越野车驶入西部山区时，空气里的湿度明显升高，道路两旁的树木越来越茂密，可越往深处走，植被的颜色越诡异——本该翠绿的树叶泛着灰黄，树干上还覆盖着一层薄薄的黑色粉末，和周桐照片里的污染痕迹一模一样。
“检测仪显示，空气中有微量的变异毒素，浓度在慢慢升高。”陈默盯着屏幕，手指在上面滑动，“前面三公里就是污染核心区，那里的毒素浓度是这里的五倍。”
林野放慢车速，目光警惕地扫过路边的树林。突然，一阵急促的脚步声传来，几只体型异常的松鼠从树林里窜出来——它们的毛色发黑，眼睛泛着幽绿，嘴里还叼着啃了一半的枯树枝，看到越野车，竟朝着车轮扑了过来。
“小心！”苏晓立刻掏出麻醉枪，一枪击中最前面的松鼠。松鼠倒地抽搐了几下，很快没了动静。老沙皱着眉：“连小动物都被毒素影响了，核心区的情况肯定更严重。”
车子继续前行，路面开始出现裂缝，黑色粉末在车轮下扬起，散发出刺鼻的气味。抵达污染核心区时，眼前的景象让众人倒吸一口凉气——整片树林的树木都已枯死，地面覆盖着厚厚的黑色物质，像一层凝固的沥青，几只变异的野兔在枯树间游荡，它们的身体膨胀了一倍，爪子上还沾着黑色黏液。
“周桐说的污染源头应该就在这附近。”林野停下车，众人戴上防毒面具，拿着武器下了车。陈默的检测仪突然发出尖锐的警报，屏幕上的生物信号不再是零散的小点，而是一个密集的区域：“前面的山洞里有强烈的生物信号！而且不止一个！”
众人朝着山洞走去，洞口被黑色物质覆盖，隐约能听到里面传来“咕噜咕噜”的声音。林野用消防斧敲了敲洞口的岩石，黑色物质立刻脱落下来，露出一个两米宽的入口。
“我先进去探探路。”老沙抽出弯刀，率先走进山洞。山洞里漆黑一片，只有应急灯的光芒能照亮前方几米的距离。走了大约五十米，前方突然出现光亮，还传来机器运转的声音。
“是基地的人！”苏晓压低声音，指向前方——几个穿着白色大褂的人正在操作机器，机器连接着一根管道，管道的另一端插在山洞深处，黑色物质正从管道里源源不断地流出。
林野示意众人躲在岩石后面，观察着里面的情况。一个戴着金丝眼镜的男人正对着对讲机说话：“实验很成功，新型变异毒素已经扩散到周围五公里，很快就能覆盖整个山区……”
“新型变异毒素？”陈默小声说，“看来基地还有漏网之鱼，他们在继续研究变异体！”
林野握紧消防斧，决定先发制人：“老沙，你和小石头从左侧绕过去，解决操作机器的人；我和苏晓、陈默正面牵制那个戴眼镜的男人，阻止他发送信号。”
众人点头，悄悄行动起来。老沙和小石头轻手轻脚地绕到左侧，趁操作机器的人不注意，用麻醉喷雾将他们放倒。戴眼镜的男人听到动静，刚想拿起对讲机，林野就冲了过去，一斧将对讲机劈碎。
“你们是谁？！”男人惊恐地后退，手忙脚乱地想按下机器上的红色按钮。苏晓立刻冲上前，一脚将他的手踢开，陈默则快速检查机器的控制面板：“这是毒素扩散装置，只要关闭核心开关，就能停止毒素输出！”
就在陈默准备关闭开关时，山洞深处突然传来“轰隆”一声巨响，地面开始剧烈摇晃。戴眼镜的男人突然大笑起来：“晚了！我已经启动了自毁程序，这里很快就会被埋了，你们都得死在这里！”
林野立刻抓住男人的衣领：“核心开关在哪里？快说！”
男人却咬紧牙关，不肯开口。此时，山洞顶部的岩石开始脱落，众人必须尽快离开。“先撤！”林野大喊，众人立刻朝着洞口跑去。刚跑出山洞，身后就传来“轰隆”的巨响，山洞彻底坍塌，黑色物质的扩散也随之停止。
“毒素扩散虽然停止了，但已经污染的区域怎么办？”小石头看着眼前枯死的树林，担心地问。
陈默拿出平板电脑，快速查询资料：“生态协会有专门的解毒剂配方，只要我们找到配方里的‘蓝花藤’，就能制作解毒剂，净化被污染的土地。”
周桐的声音突然从通讯器里传来：“我已经查到蓝花藤的生长位置了！在山区南部的峡谷里，那里还没有被毒素污染，你们现在就过去吗？”
林野看着同伴们，坚定地说：“走！我们去采蓝花藤，净化这片山区，不能让更多的生命受到伤害！”
众人重新上车，朝着山区南部的峡谷驶去。阳光透过车窗，照在每个人的脸上，虽然前路依旧有挑战，但他们的眼神里，始终充满了希望。