这一日，天朗气清，惠风和畅。桃源村村口早已净水泼街，黄土垫道，家家户户门前都摆放着清水和柳枝，以示洁净与迎驾。全村男女老少，皆穿着自己最体面的衣裳，在里正和村老的组织下，按序跪伏在道路两侧，鸦雀无声，唯有心脏怦怦跳动的声音敲打着胸腔。
远处，旌旗招展，仪仗威严，皇帝的銮驾在众多侍卫和官员的簇拥下，缓缓驶入桃源村的地界。明黄色的华盖在阳光下格外醒目，帝王威仪，笼罩四野。
銮驾在村口停下。帘幕掀起，一位身着常服、面容威严中带着几分好奇的中年男子，在内侍的搀扶下步下銮驾。正是当朝天子。他的目光扫过眼前景象，威严的脸上不禁掠过一丝难以掩饰的惊异。
没有想象中的破败与贫瘠，映入眼帘的是平整宽阔的石板路，路旁栽种的桃树已枝繁叶茂，远处梯田如画，水车缓缓转动，清澈的渠水潺潺流淌。一排排青砖灰瓦的房舍整齐划一，窗明几净，鸡犬相闻间，透着一股安宁富足的气息。跪伏在地的村民，虽面带敬畏，但个个脸色红润，衣着干净，眼神清亮，不见丝毫菜色与麻木。
“平身。”皇帝的声音平和，却自带威势。
村民们谢恩起身，依旧垂首躬身，不敢直视天颜，但紧张的气氛已因皇帝这平和的态度缓解了不少。
皇帝并未立刻上轿，反而颇有兴致地信步向前走去。随行的官员和侍卫立刻紧密跟随。他走到一处民居前，看了看那结实的砖墙和干净的院落，随口问身旁一个紧张得手脚不知往哪里放的老汉：“老丈，家中几口人？赋税可重？可能吃饱穿暖？”
那老汉噗通又跪下了，结结巴巴却满是实诚地回答：“回……回皇上话，小老儿家五口人，赋税……里正和苏工爷说了，是按……按什么‘积分’和收成算的，公平得很！如今家里粮仓是满的，年底还能用积分换砖瓦，再起两间新房哩！吃得饱，穿得暖，娃娃还能上学堂认字！”他说着，脸上不由自主地露出了满足的笑容。
皇帝微微颔首，目光看向里正和苏工：“‘积分’？是何说法？”
里正连忙上前，躬身详细解释了一番桃源村的工分制度和分配原则。皇帝听着，眼中讶异之色更浓，看向苏工：“此法甚妙，何人想出的？”
苏工上前一步，不卑不亢地行礼回道：“启禀陛下，此乃草民与村中众人，依据村民出力多寡，共同商议而定，旨在激励勤勉，公平分配。”
皇帝深深看了苏工一眼，未再多言，继续前行。他参观了由赵梅主持的美食工坊，看到里面妇人手法熟练地制作着各式精巧点心，空气中弥漫着甜香。赵梅奉上精心准备的茶点和清茶，皇帝尝了一块枣泥山药糕，饮了一口雾峰青芽，眼中露出赞赏：“甜而不腻，茶香清远，好！”
行至村中集市，只见摊位井然，货物琳琅，有村民自产的蔬果鸡蛋，也有工坊出品的糕点、藕粉、酱料，甚至还有一些简单的手工艺品，交易往来，井然有序，人人脸上都带着平和的笑意。
皇帝在一处售卖孩童玩具的小摊前停下，拿起一个由边角木料打磨光滑、造型可爱的小木马，问道：“这也是村中所产？”
摊主是个年轻的木匠，激动地回道：“是，是！是苏工爷画了图样，教俺们做的，娃娃们都喜欢！也能换些工分补贴家用！”
皇帝放下木马，目光掠过热闹却不喧哗的集市，望向远处那片已打好地基、规划整齐的理工学院址，问道：“那片空地，作何用途？”
苏工再次回禀：“陛下，那是草民与村中设想，欲建一所‘理工学院’，传授农工技艺、水利算术等实用之学，为朝廷培养些能做实事的工匠人才。”
皇帝闻言，沉默了片刻，周遭的空气仿佛都凝滞了。随行官员中有人面露不以为然，但皇帝最终却缓缓点了点头，只说了两个字：“善哉。”
一路行来，所见所闻，无不冲击着皇帝对“乡村”的固有认知。这里的富足非欺压盘剥而来，源于勤勉与智慧；这里的安宁非强权弹压所致，源于公平与教化；这里的生机非昙花一现，源于不断的创新与远见。
圣驾在桃源村停留了近两个时辰，皇帝看遍了村庄的角角落落，问了许多细致的问题。最终，他站在村中地势较高处，俯瞰着这片如同世外桃源般的土地，夕阳的金辉洒在他的龙袍上，也洒在整个祥和繁荣的村庄上。
他转过身，对随行的吏部官员和当地州府长官淡淡道：“朕今日方知，何为‘路不拾遗，夜不闭户’，何为‘仓廪实而知礼节’。桃源村，不错。”
短短一句评价，却如同金科玉律，瞬间定鼎了桃源村无可撼动的典范地位。所有村民悬着的心终于落下，随之涌起的，是无与伦比的自豪与激动。蓬荜生辉，莫过于此。