“主公……”周瑜还想再说，却被孙策的眼神制止了。
“都回去吧。”孙策挥了挥手，声音疲惫，“让我一个人静一静。”
众人面面相觑，最终还是周瑜叹了口气，带着文武百官缓缓退去。岸边只剩下孙策和程普，江风卷起他的战袍，猎猎作响，像一面残破的旗帜。
三日后，吴郡太守府。
孙策坐在主位上，脸色依旧苍白，却已换上了干净的锦袍。底下站着周瑜、张昭、程普等核心文武，气氛凝重得能拧出水来。
“诸位，”孙策的声音很轻，却清晰地传到每个人耳中，“柴桑一败，我军损失惨重，水师折损过半，粮草也只够支撑一月……曹操的大军，想必很快就会兵临吴郡。”
张昭上前一步，跪地叩首：“主公，事到如今，唯有归降……才能保全江东百姓，保全我等性命啊！”
“子布！”程普怒喝，“你怎能说出这种话！主公血战多年才打下江东，岂能拱手让人？”
“不然呢？”张昭抬起头，老泪纵横，“那曹操身边有异人相助，能碎山裂石，我等血肉之躯，如何抵挡？更何况这次交战，曹操都未让那异人出手我军就大败而归，你觉得下次曹操要是让那异人出手，我们只会输得更惨。”
“你……”程普气得浑身发抖，却无言反驳。柴桑的惨败就在眼前，那能碎山的神通更是压在所有人心头的巨石。
周瑜闭着眼，手指无意识地摩挲着剑柄，良久才睁开眼，声音低沉：“主公，子布之言虽逆耳，却也是实情。只是……归降之后，我江东基业……”
孙策看着争论的众人，忽然开口：“曹操在柴桑时，曾派人送过粮草，说……若我归降，可永镇江东，世世代代，富贵无忧。”
众人猛地安静下来，齐齐看向他。
“主公想降？”程普的声音带着难以置信的颤抖。
孙策没有回答，只是看向窗外。庭院里的那棵枇杷树，还是他当年平定吴郡时亲手栽下的，如今已亭亭如盖。他想起父亲孙坚在洛阳城的浴血奋战，想起自己带着数人渡江时的孤注一掷，想起这些年跟着他出生入死的弟兄……
“我不是想降。”孙策的声音带着几分沙哑，“我是不能不降。”他站起身，走到张昭面前，扶起他，“子布，替我写一封降书。”
“主公！”程普急得双目赤红。
“德谋，”孙策看向他，目光平静了许多，“我知道你不甘心。可你看看城外那些百姓，他们已经经不起战火了。我孙家的荣耀，不能建立在他们的白骨上。”他顿了顿，“曹操若真能让江东百姓过上安稳日子，这江东……姓曹还是姓孙，又有什么区别？”
程普张了张嘴，最终化作一声长叹，颓然跪倒在地。
周瑜望着孙策，眼中闪过复杂的情绪，最终躬身道：“主公深明大义，瑜……遵令。”
张昭颤抖着拿起笔，泪水滴落在绢帛上，晕开了墨迹。他写得很慢，每一个字都像有千斤重——那不仅是一封降书，更是一个时代的落幕。
三日后，吴郡城门大开。
孙策身着素服，捧着江东的舆图和印信，率领文武百官跪在城外的官道上。道路两旁，百姓们或站或跪，神色复杂，有不舍，有担忧，却没有多少愤怒——柴桑之战的惨烈早已传遍江东，他们怕了，也累了。
远处，烟尘滚滚，曹操的大军缓缓驶来。“定北号”并没有驶入吴郡内河，曹操是骑着马过来的，身后跟着郭嘉、荀彧，还有那个总是拎着根铁棒的神秘猴子。
六耳猕猴咧着大嘴，看着跪在地上的孙策，挠了挠头：“这小霸王咋跪下了？俺还以为他会跟俺打一架呢。”
曹操勒住缰绳，翻身下马，走到孙策面前，亲手将他扶起：“伯符，不必多礼。”
孙策抬头看着曹操，眼中闪过一丝复杂，最终化作一声低低的：“罪臣孙策，参见司空。”
“伯符何罪之有？”曹操笑道，“你能以江东百姓为重，弃私怨而顾大义，这才是真英雄。”他接过舆图和印信，却没有立刻交给身后的官员，而是递给孙策，“这江东的印信，暂时还由你保管。你熟悉江东事务，仍任讨逆将军，总领江东军政。”
孙策愣住了，周瑜、张昭等人也满脸惊愕。他们没想到，曹操竟会如此放权。
“司空……”孙策声音哽咽，说不出话来。
“治理天下，靠的不是刀枪，是民心。”曹操拍了拍他的肩膀，“你若能让江东百姓安居乐业，这印信，便永远由你保管。若不能……”他没有说下去，但那眼神里的威严，却让孙策心头一凛。
“孙策定当不负司空所托！”孙策深深一揖，声音铿锵有力。
六耳猕猴在一旁看得稀奇：“老曹，你就这么信他？万一他反悔咋办？”
曹操大笑：“仙长放心，若他真敢反悔，我自有办法。只是……我相信伯符不是背信弃义之人。”
孙策闻言，脸上露出羞愧之色，再次躬身：“司空放心，策若有二心，天人共弃！”
曹操满意地点点头，转身对身后的官员道：“传令下去，大军驻扎城外，不得扰民。文若，你随我进城，与伯符商议安抚江东的事宜。”
“诺。”
吴郡的城门缓缓打开，曹操与孙策并肩走入城中。百姓们看着这一幕，先是惊讶，随即爆发出震天的欢呼。他们不懂什么权谋霸业，只知道战火不会再烧到家门口了，安稳日子，或许真的要来了。
六耳猕猴扛着铁棒，跟在后面，嘴里嘟囔着：“没意思，都没让我出手……”他忽然眼睛一亮，看到街边小贩手里的糖画，顿时催马跑了过去，“哎，那个糖猴子给俺来一个！”
看着他那副孩童般的模样，曹操与孙策相视一笑，之前的些许隔阂，仿佛在这笑声中消融了。
进入太守府后，曹操与孙策、周瑜、张昭等人商议了整整一日，从赋税到水利，从吏治到军备，事无巨细。曹操没有全盘推行北方的制度，而是尊重江东的习俗，只做了些必要的调整，这让江东文武放下了心。
傍晚时分，宴席设在府中的庭院里。没有山珍海味，只有些江东的家常菜，却吃得宾主尽欢。
孙策亲自为曹操斟酒，感慨道：“司空胸襟，远超策之所料。策之前顽抗，实乃不智。”
曹操举杯：“过去之事，不必再提。从今往后，你我同心协力，共安天下。”
“共安天下！”孙策一饮而尽，眼中重新燃起了光芒，只是这光芒不再是桀骜的野心，而是踏实做事的笃定。