黑暗持续了很久。
时间在纯粹的疼痛里失去了意义。
意识像沉在冰水下的石头，一点点艰难地往上浮。最先恢复的是听觉，风声穿过巷子，发出呜呜的哀鸣。然后是触觉，冰冷坚硬的触感硌着他的脸颊，是冻硬的土地。最后是嗅觉，浓重的土腥味、血腥味，还有他自己身上尚未散尽的污水恶臭，混合在一起，令人作呕。
小乞丐艰难地掀开眼皮，眼前模糊一片，好半天才聚焦。天已经彻底黑了，只有微弱的天光勉强勾勒出周遭杂物的轮廓。巷子里死寂无声，黑疤他们早就打够了，走了。
他试着动了一下。
“嘶——”
一股尖锐的、撕裂般的疼痛瞬间从全身各处炸开，让他猛地吸了一口冷气，身体不受控制地蜷缩起来，剧烈地颤抖。每一根骨头，每一块肌肉，都在疯狂地抗议。
他躺在冰冷的泥地里，缓了很久，才积攒起一点点力气。他用手肘支撑着，极其缓慢地，一寸寸地挪动身体，试图坐起来。这个简单的动作耗费了他巨大的精力，额头上冒出细密的冷汗，和污血混在一起。
他终于靠着一个歪倒的破木箱坐了起来，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都拉扯着肋下，疼得他眼前发黑。
刺骨的冰冷
湿透的衣服结了一层薄冰，紧紧贴在身上，像一层冰冷的铁皮，不断掠夺着他本就微弱的体温。他知道，如果不能尽快让身体暖和起来，就算没被打死，也会活活冻死在这条巷子里。
他需要水，清洗伤口，至少把脸上和手上的血污和泥浆弄掉一些。
他记得巷尾靠近城墙根的地方，有一个半埋在地下的破水缸，里面总是积着雨水，甚至偶尔有点渗出来的地下水，虽然脏，但勉强能用。
他咬着牙，用手抓住木箱的边缘，指甲抠进腐朽的木头里，借助这一点支撑，颤巍巍地站了起来。双腿像煮软的面条，不住地打颤，几乎支撑不住他的重量。他不得不靠在木箱上，又喘息了片刻。
然后，他开始一步一步地，向着巷尾挪动。每一步都像踩在刀尖上，全身的伤口都在叫嚣。他走得很慢，身体佝偻着，一只手死死按着肋下最疼的地方，另一只手扶着冰冷的墙壁，维持平衡。
短短一段路，他停下来歇了三次，每一次停下，寒冷就更深入一分。
终于，他看到了那个歪斜的破水缸。缸沿结着冰，里面黑乎乎的，漂浮着一些烂树叶和不知名的秽物。他顾不了那么多。
他伸出冻得通红发僵、肿起的手，颤抖着，破开水面那层薄冰。冰冷刺骨的污水瞬间包裹了他的手指，疼得他猛地一缩，倒抽一口凉气。
他看着那脏污的水，又看了看自己更加脏污、沾满血泥的手和身体。
没有选择。
他再次把手伸进水里，捧起一捧，猛地拍在自己脸上。
“呃！”
冰冷！像无数根针扎进皮肤！伤口接触到脏水，更是传来一阵刺疼。他浑身一个激灵，牙齿磕碰得咯咯作响。但他没有停下，用手捧水，胡乱地擦洗着脸，试图冲掉凝固的血块和泥污。
水很冷，也很脏，洗过之后脸上反而更花，混合着血丝和污渍，看上去更加狼狈不堪。但他还是固执地、一遍又一遍地捧起水，清洗着脸、脖子，还有手臂上那些看得见的伤口。
动作笨拙，因为疼痛和寒冷而不断颤抖，时常因为碰到重伤处而疼得缩回手，缓一缓，再继续。没有哼唧，没有哭泣，只有压抑的喘息声在寂静的巷子里格外清晰。
清洗完裸露在外的皮肤，他犹豫了一下，最终还是颤抖着解开那件冻得硬邦邦的破衣服。肋下，大片的青紫色淤痕触目惊心，有些地方甚至破皮渗血，肿起老高。
他看着那伤口，眼神里没有任何情绪，只有一种近乎麻木的专注。他再次捧起水，小心地、一点点地淋在淤伤上。冰冷的水流刺激着伤口，带来一阵阵尖锐的疼痛，让他额头的青筋都凸了起来。他咬紧牙关，下颌线绷得紧紧的，硬生生忍住了所有痛呼。
只是清洗，显然不够。他知道伤口可能会烂掉，会发烧，那可能比挨打和寒冷更致命。他靠着水缸喘气，目光在昏暗的巷子里搜寻。
忽然，他注意到水缸旁边散落着一些干枯的、灰白色的草茎。他认得这种草，以前受伤时，见过老乞丐嚼碎了敷在伤口上，说是能止血消炎，虽然效果微弱，但总比没有好。
他艰难地弯下腰，捡起几根相对干净的草茎，塞进嘴里，用力咀嚼起来。草又干又苦，还带着土腥味，但他面无表情地嚼着，直到嚼成一团烂糊。
然后，他低下头，小心地将草糊敷在肋下最严重的几处破皮伤口上。冰凉的草糊接触到火辣辣的伤处，带来一丝极其微弱的舒缓感。
做完这一切，他已经耗尽了最后一点力气。衣服湿漉漉的没法再穿，他只能将就着披上，然后几乎是用爬的，挪回了那个堆满破木箱的角落，一头栽了进去，蜷缩起来。
身体依旧冰冷，疼痛无处不在。
但伤口不再被泥污包裹，那股挥之不去的恶臭也淡了一些。
他蜷在黑暗中，抱着疼痛的身体，牙齿依旧因为寒冷而轻轻打颤。很疼，很冷，很饿。
但他清洗了伤口，他自己处理的。
那双在黑暗中睁着的眼睛，没有了之前的恐惧和绝望，只剩下一种被疼痛和寒冷打磨过的、近乎凶狠的倔强。
像一头受伤后独自舔舐伤口的小狼。