恶臭和寒冷像一层黏腻的壳，紧紧裹着小乞丐。
他缩在阴影里，牙齿不受控制地磕碰，发出细碎又清晰的“咯咯”声。被污水浸透的破布紧紧贴在皮肤上，带走所剩无几的体温。饥饿感在短暂的麻木后，以更凶猛的势头反扑，胃里像有无数根针在同时扎刺。
他需要离开这里。至少，得找个地方把身上这层又冷又臭的湿衣服弄干一点，或者……只是单纯地离开这些人嫌弃的目光。
他扶着墙，极其缓慢地站起来，每一步都牵扯着身上的伤和冻僵的肌肉。他低着头，尽量不去看那些穿着体面、步履匆匆的路人，沿着墙根，漫无目的地向前挪动。
这条街比小巷宽敞些，店铺也多。铁匠铺传来叮叮当当的敲击声，药铺飘出苦涩的味道，布庄的伙计正在门口懒洋洋地掸着灰尘。一切都与他无关。世界的运转，食物的香气，温暖的衣服，都属于别人。
他路过一家杂货铺。门面不大，东西堆得满满当当，从簸箕扫帚到瓦罐陶碗，种类繁杂，都蒙着一层淡淡的灰。一个头发花白、腰背佝偻的老丈正踮着脚，颤巍巍地想把一摞新到的粗陶碗搬到门边的架子上。
那摞碗堆得有点高，遮住了他的视线。老丈脚下一个不稳，身子晃了晃。
“哎哟！”他低呼一声，最上面的两只陶碗摇摇欲坠。
小乞丐几乎是下意识地冲前两步——尽管身上疼得让他吸冷气——伸出了手。
他的手又脏又湿，还带着油污的臭味。但他接得很准，动作甚至有点超乎自己想象的敏捷，稳稳地托住了那两只即将滑落的碗。
老丈吓了一跳，稳住身形，这才看清眼前站着个什么样的小乞丐。那刺鼻的酸臭味儿让他下意识地皱了下眉，后退了半步。
小乞丐立刻低下头，把两只碗小心地递还过去，然后飞快地把那双脏手缩回身后，在自己冰凉的裤子上蹭了蹭，似乎想擦掉什么。
刘老丈看了看手里的碗，又看了看眼前这个浑身湿透、瑟瑟发抖、臭不可闻，却帮自己接住了碗的小乞丐。孩子的眼睛很大，藏在脏兮兮的头发后面，里面有些惊慌，有些畏缩，却没有一般乞丐的那种油滑和贪婪。
老丈叹了口气，脸上的皱纹似乎更深了些。他慢慢把碗放回那摞碗上，然后拍了拍手上的灰。
“唉……”他又叹了口气，声音苍老沙哑，“你这娃娃……”
他没再说下去，只是摇了摇头。他眼神不太好，眯着眼打量了一下小乞丐，注意到了他破衣服下隐隐透出的青紫和脸上没完全擦干净的污痕。
“饿了？”老丈问了一句废话。
小乞丐没说话，只是幅度很小地点了下头，眼睛盯着自己露出脚趾、沾满泥泞的破草鞋。
刘老丈沉默了一下，似乎在权衡什么。他指了指铺子角落里一小堆散落的、有些干瘪的土豆和萝卜，那是挑拣下来品相不好，准备扔掉的。“那个……你要不……”
小乞丐顺着他的手指看去，眼睛里刚刚亮起的一点微光又黯淡下去。那些东西，生吃会拉肚子，他试过。他现在需要的是能立刻下肚、产生热量的食物。
老丈似乎也意识到了，又叹了口气。他摸索着从腰间解下一个旧得发黑的鹿皮口袋，解开系绳，从里面掏出几枚铜钱，数了又数，最后拈出一枚磨得最旧、边缘都有些光滑的铜板。
他犹豫了一下，还是伸出手，把那枚铜钱递向小乞丐。
“拿去……买点热的吃吧。”老丈的声音很低，像是怕被隔壁店铺的人听见，“别……别在我门口吃。”
小乞丐愣住了，几乎不敢相信自己的眼睛。一枚铜钱！完整的，能买到一个热乎乎粗粮饼的铜钱！
他猛地抬起头，那双大眼睛里充满了难以置信和一丝慌乱。他看看那枚铜钱，又看看刘老丈浑浊却带着点温和的眼睛，手在身后蹭得更用力了，好像这样就能让手干净一点，配得上接过那枚钱。
“快拿着。”老丈催促道，手又往前递了递。
小乞丐这才伸出还在轻微发抖的手，小心翼翼地，用指尖捏住了那枚铜钱，仿佛它是什么易碎的珍宝。铜钱还带着老丈怀里的些许温度，那点微乎其微的热度，却让他冰凉的指尖猛地一颤。
“谢谢……谢谢老丈……”他声音嘶哑，几乎哽咽，飞快地把铜钱攥紧在手心，冰冷的金属硌着他的掌纹。
“走吧走吧。”刘老丈摆摆手，转过身去，开始整理那摞碗，不再看他。
小乞丐紧紧攥着那枚铜钱，把它藏进最里层衣服一个隐秘的破缝里，紧紧贴着皮肤。那一点冰冷的坚硬，此刻却比什么都让人安心。
他没有立刻跑去买吃的，而是对着刘老丈佝偻的背影，深深地弯了下腰，然后才转身，加快脚步，忍着痛，朝着另一个方向走去——他记得那边有个卖饼的摊子，比王婶的铺子远，但便宜。
那枚铜钱贴着他的胸口，随着他的脚步轻微晃动。
它不够温暖，但足够真实。