云昭的洞府深处，时间仿佛失去了意义。
她盘膝而坐，周身被一层朦胧的灰白色气流所笼罩。这气流不再像之前那般躁动不安，而是如同温顺的云霞，缓缓流淌，时而化作万千细丝，钻入虚空，时而又凝聚成模糊的龙形，绕着她盘旋低吟。洞府内的灵气被这股气流牵引，形成一个个微型的漩涡，不断被吞噬、转化，成为混沌龙元的一部分。
她的心神，完全沉浸在《混沌初解》的浩瀚意蕴之中。
“混沌者，无极也，天地之母，万物之宗……”
经文玄奥，并非具体的修炼法门，而是直指混沌大道的本源阐述。它讲述了混沌如何从“无”中诞生，如何分化清浊，衍生阴阳五行，又如何归于寂灭，完成一个轮回。这其中蕴含的“衍生”与“归墟”，正是混沌一体两面的体现。
云昭结合自身融合寂灭龙魂草的经历，对“向死而生”的感悟越发深刻。她不再将寂灭视为单纯的毁灭，而是看作轮回的一部分，是新生的起点。她的混沌龙元在这种感悟下，变得更加灵动而深邃，那抹灰白之中，隐隐多了一丝难以言喻的、包容一切的“无”之韵味。
她小心翼翼地引导着龙元，尝试按照经文的指引，模拟混沌初开的景象。
起初，龙元只是无序地翻滚。但随着她心念愈发澄澈，对经文理解加深，那灰白气流开始在她的丹田上方，缓缓凝聚、压缩……最终，化作了一个微小的、不断旋转的、仿佛包含了世间所有色彩却又呈现为混沌原色的——气旋！
这气旋成型的刹那，云昭浑身剧震！
她感觉自己仿佛触摸到了天地间最本源的脉搏！周身窍穴自发张开，疯狂地汲取着外界的天地灵气，甚至隐隐穿透了空间的阻隔，从某些未知的层面汲取着稀薄而古老的能量！修炼速度，何止提升了十倍！
更重要的是，她对自身力量的掌控达到了一个全新的境界。心念一动，混沌龙元便可化为至刚至阳的雷霆，亦可转为至阴至寒的玄冰，更能模拟出纯粹的寂灭之意，湮灭万物。混沌，包罗万象，可衍万法！
“这便是……混沌气旋……”云昭内视着丹田上方那缓缓旋转的微小气旋，心中充满了震撼与喜悦。虽然这气旋还极其微小，却是她真正踏入混沌大道门槛的标志！
不知不觉，三月之期将至。
这一日，云昭正在稳固混沌气旋，忽然心有所感，缓缓收功。周身异象尽数敛入体内，她睁开双眼，眸中混沌之色一闪而逝，恢复清明，却比以往更加深邃内敛。她的修为，已然彻底稳固在元婴初期巅峰，距离中期仅一步之遥，真实战力更是难以估量。
洞府外的禁制传来波动，是大师兄墨渊的气息。
云昭起身，打开洞府。只见墨渊一袭青衫，立于门外，感受到云昭身上那愈发浑厚且难以捉摸的气息，眼中闪过一丝讶异与欣慰。
“小师妹，看来这三月闭关，收获匪浅。”
“略有所得。”云昭微微一笑，“大师兄前来，可是西漠之行即将出发？”
墨渊点头：“三日后，山门集合。此次带队的是天工峰的金石长老，他精通炼器与阵法，对探索遗迹颇有经验。同行者除了我们清虚峰几人，还有天工峰的几位弟子，以及……凌霜师妹。”
“凌霜师姐也去？”云昭有些意外。
“嗯。”墨渊解释道，“宗主和长老们认为，西漠情况复杂，遗迹探索亦需谨慎，凌霜师妹处事周全，实力强劲，可助一臂之力。而且，借此机会，也能让她更深入地了解……一些事情。”
云昭了然，这是宗门在有意培养和考察凌霜，为未来的“星火”大业储备核心力量。
“我明白了。”云昭点头，“三日后，我会准时到。”
送走墨渊，云昭没有继续闭关，而是来到了清虚峰的藏书阁。她需要查阅所有关于西漠和“金沙古城”的记载。
西漠，位于天元大陆极西之地，黄沙万里，环境恶劣，但同样充满了神秘。那里是体修和巫族后裔的乐土，民风彪悍，信仰繁杂。“金沙古城”更是传说中的存在，据说乃是上古时期一个辉煌国度的都城，后来不知因何原因湮灭在黄沙之下，偶尔会因沙暴移动而显露部分遗迹，其中蕴含着上古巫族的秘法与传承。
“巫族……上古时期曾与妖族、人族鼎立，信奉自然神灵，沟通天地，手段诡异莫测。其传承似乎更注重血脉与神魂，与现今主流修仙体系颇有不同……”云昭翻阅着古籍，心中思忖，“师尊说那里可能有关于天地禁锢的线索，难道上古巫族，也曾反抗过上界？”
三日后，青云宗山门广场。
一支十人左右的队伍已然集结完毕。带队的老者身材矮壮，皮肤黝黑，手指关节粗大，目光炯炯有神，正是天工峰的金石长老，一身修为已达元婴后期。他身后跟着三名天工峰弟子，两男一女，皆气息沉稳，眼神中带着匠人特有的专注。
清虚峰这边，墨渊、洛璃、萧逸、红芍、云昭全员到齐。凌霜则独自站在一旁，白衣胜雪，气质清冷，见到众人，只是微微颔首示意。
“人都到齐了。”金石长老声音洪亮，扫视众人，“此次西漠之行，目标金沙古城遗迹。据前方传回的消息，遗迹因近期沙暴显露出一角，疑似有巫族祭祀大殿出现，但周围空间不稳定，且有不明势力活动迹象。我们的任务是，进入遗迹，尽可能搜集上古巫族遗留的信息，尤其是与天地变迁、古老禁制相关的内容。一切以安全为上，不得冒进，明白吗？”
“明白！”众人齐声应道。
“好，出发！”
金石长老祭出一艘通体由暗金色金属锻造、形如梭鱼、表面铭刻着无数防御阵法的飞舟——【破云梭】。众人依次登上飞舟，随着金石长老一道法诀打出，破云梭发出一声低沉的嗡鸣，化作一道金色流光，撕裂云层，朝着西方疾驰而去。
飞舟之内，空间宽敞，各有静室。云昭与几位师兄师姐聚在一处。
“西漠那鬼地方，又干又热，风沙还大，希望这次能找到点有意思的玩意儿。”红芍嘟囔着，拿出一个水囊灌了一口。
萧逸懒洋洋地靠在舱壁上：“听说西漠的姑娘们，舞跳得极好，歌声也嘹亮，倒是可以领略一番。”
洛璃闭目养神，闻言连眼皮都没抬一下。
墨渊则对云昭道：“小师妹，西漠环境特殊，你的混沌龙元包容性强，或许能更好地适应。但也要小心，那里龙蛇混杂，除了本土势力，可能还有其他宗门甚至……幽冥教的残余势力活动。”
云昭点头：“我会小心的，大师兄。”
她的目光透过舷窗，望向下方飞速掠过的山河，心中隐隐有种预感，这次西漠之行，绝不会仅仅是一次简单的遗迹探索。
就在青云宗的破云梭消失在天际不久。
遥远的西漠，无尽黄沙深处，一片刚刚从流沙中显露出来的、由巨大黄色巨石垒砌的残破建筑群边缘。
几个穿着与黄沙同色、带着头巾、只露出一双锐利眼睛的身影，正小心翼翼地探查着。他们是活跃在西漠的沙民，也是最先发现这处遗迹的人之一。
然而，就在他们试图靠近那残破的、刻画着奇异鸟兽图案的祭祀大殿时，异变陡生！
“嗡！”
大殿残存的一根石柱上，某个模糊的符文突然亮起诡异的红光！
紧接着，整个遗迹周围的空间开始微微扭曲，一股浓郁的血腥与死寂之气，毫无征兆地弥漫开来！
“不好！快退！”沙民首领脸色大变，厉声喝道。
但已经晚了。
数道身披血色斗篷、脸上带着狰狞金属面具的身影，如同鬼魅般从扭曲的空间中踏出！他们手中握着弯曲的、散发着不祥红光的奇形兵刃，没有任何言语，直接扑向了那些惊骇欲绝的沙民！
刀光闪过，鲜血瞬间染红了黄沙。
为首的那个血色身影，收起滴血不沾的兵刃，抬头望向东方，金属面具下的眼眸，冰冷而无情。
“猎物……即将入场。布置好‘血祭之阵’，迎接‘圣使’降临。”
风云，已在西漠汇聚。