他当即率部发起猛攻，豁出性命般扑杀过去，那股不要命的狠劲，竟真把八路打得一时迟疑、阵脚微乱。
苏墨眉峰一蹙，竹内景元这副架势，完全出乎他意料。
这是两人头一回交锋，苏墨摸不清对方的底细和打法。按常理推断，敌军早该龟缩城门内死守，怎敢主动出城迎战？莫非背后真有后援压境，打算来个前后夹击？
念头刚起，苏墨脸色骤然一沉，若鬼子援兵真已逼近，形势就棘手了。
自己这边兵力本就有限，一旦腹背受敌，恐怕难逃溃败。他立刻萌生撤退之念。
可刚动此念，脚步又硬生生顿住：会不会是竹内景元虚张声势？故意摆出这副决绝模样，演一出“空城计”？若自己真慌忙撤走，岂不正中其下怀？
可万一……他是真有后援呢？
苏墨迅速权衡利弊，果断下令：“派几个人往前探一探，盯紧鬼子可能增援的方向，看有没有动静！”
几名战士应声领命，动作利落、经验老道，向来擅长侦察敌情。如今得了苏墨号令，更是铆足了劲，抄近路直插敌军可能开来的几条要道。只要鬼子真在赶路，绝难逃过他们的眼睛。
一番仔细搜寻后，四周静悄悄，连半点行军痕迹都未发现。显然，援兵尚未抵达。众人悬着的心总算落地，转身飞奔回报。
听闻确无援军，苏墨心头一松，果然是虚晃一枪！竹内景元这招玩得够险，差点就把他骗过去了，倒真是个狡猾的对手。
“竹内景元，我可算见识了，嘴上说得硬气，手里却空空如也，还装得这么像！”
“明明弹尽援绝，偏要摆出胜券在握的架势，差点让我信了邪。”
“不过你这点伎俩，我一眼就看穿了。给你最后一个机会：放下武器，率部投降，我保你们活命！”
苏墨心里清楚，硬啃这块骨头，自己这边必然伤亡惨重。能兵不血刃拿下大越城，自然最好，他不想拿战士们的命去换一座空城。
竹内景元闻言怒不可遏，只当苏墨在羞辱帝国军人。
“休想！我大樱花皇军宁死不降，投降？那是对天皇的亵渎！”
“就算今日全军覆没，我也要你们血债血偿！”
“实话告诉你，援兵已在路上，纵使你们侥幸占了大越城，用不了多久，照样会被我们夺回去！”
他挺直脊梁，字字咬牙，毫无动摇之意。
苏墨见状，彻底打消劝降念头。此人骨头太硬，软的不吃、硬的更不买账，再费口舌纯属徒劳。
“算了，别白费力气了，他绝不会低头。”
苏墨稳住心神，不再犹豫，立即调集全部兵力，全线压上，决一死战。
这一仗，注定惨烈。双方伤亡都极为惨重，尸横遍野、血浸黄土。最终，八路军拼死撕开防线，取得胜利。
竹内景元本人，则被苏墨亲手击毙。他至死不改执念，竟孤身冲入八路阵中，直取苏墨性命。结果反被当场格杀，武艺与胆气皆有，可惜终究不是苏墨对手，结局惨烈。
竹内景元一除，苏墨即刻率部入城。
大越城，终于重回八路手中。
“总算把大越城夺回来了，这下，总算是给总部一个交代了。”
苏墨语气一松，脸上也浮起一丝笑意。
张兴华等人听罢，纷纷咧嘴而笑，喜形于色。这确是天大的好消息。
“太好了！大越城，我们又拿回来了！”
张兴华格外振奋。这一仗能赢，全靠苏墨运筹得当；若单凭他自己的本事，绝难扳回这一局。
“对了，刚才混战中，佐藤二郎始终没露面，难道昨晚那场大火，把他烧死了？”
若真如此，倒也能解释竹内景元为何如此疯狂拼命，怕是存心为佐藤二郎报仇。
可惜，他终究功败垂成，反送了性命。说到底，这是侵略者自取其祸。
就在苏墨以为张兴华已牺牲时，一名战士匆匆跑来报告：
“报告！佐藤二郎找到了，他昨晚被竹内景元留在城内医院养伤，躲过了大火！”
此时所有曰军都已出城迎敌，自然没人顾得上通知佐藤二郎战局已溃。
他原本以为八路军想攻下大越城，少说也得耗上一周时间，绝非朝夕之功。
哪料竹内景元竟如此不堪，连一日都未能守住，大越城便已落入八路之手。
所以当佐藤二郎在医院病房里猛然撞见苏墨时，整个人当场愣住，脑子一片空白：这人怎么偏偏在这个节骨眼上出现在这里？
一丝寒意直窜脊背，苏墨既然能安然走进医院，那竹内景元他们……莫非真已全军覆没？
“你怎会在此？竹内景元人在哪儿？”
苏墨抬眼望向他，神色里透着几分惋惜。他这才看清：佐藤二郎右臂缠着厚厚绷带，整条胳膊彻底废了，连枪都端不稳，更别说上阵指挥。
说实话，若佐藤二郎没负伤，由他坐镇城中，苏墨未必能这么快拿下大越城；说不定硬拖上好几天，甚至等到援军赶到，到那时，头疼的可就是八路了。
反过来说，苏墨还得谢竹内景元一回：幸亏他贸然出城决战，把主力全拉了出去，城内才空虚至此。
“你还指望竹内景元回来？别等了。他已毙命，大越城已被我军收复，你麾下官兵，尽数阵亡。”
佐藤二郎脸色骤然煞白，这怎么可能？
才过一天！竹内景元竟连一日都撑不住？这远远超出了他的预判。
他本能地拒绝相信，认定苏墨在诓他：或许竹内景元只是弃城突围，带着残部撤走了……
他宁可相信是被抛弃，也不愿承认，堂堂曰军指挥官，竟败得如此仓促、如此狼狈，连大越城的城墙都没守满二十四小时！
可事实就是事实，苏墨没空陪他反复纠缠。
“绝不可能！绝对不可能！竹内景元岂会这般无能？你分明是在骗我！”
“信与不信，于事无补。我给你最后一次机会：现在缴械，尚可活命。”
佐藤二郎哪怕断臂在身，仍怒不可遏，对着苏墨破口痛骂。
纵使身陷敌手，他身为帝国军官的骨头，也绝不会向对方弯下一分。
“休想！我宁死不降！”
他情绪激荡至极，不管竹内景元是真死在战场上，还是侥幸脱身，此刻他自己已插翅难逃。
况且，他也不想逃。右臂尽毁，形同废人，苟活于世又有何意义？
话音未落，他猛地掀开枕下，抽出一支手枪，抬手便扣动扳机。
枪响干脆利落，苏墨未曾阻拦。
既不愿降，结局便只有一条路：死。是自己动手，还是被人处决，在苏墨看来，并无区别。