此番定要夺回县城！若再失手，甘愿降职！”
两人言辞恳切，神情诚挚，倒真像洗心革面。
筱冢义男有些动摇：倘若他们真能齐心，或许还有转机。
眼下他手中可用之人本就捉襟见肘，哪怕再不满，也只能再信他们一回。
“你们当真认清错误了？这一回，不会再内斗了吧？”
草上智夫和山冈文寺到底干了些什么，筱冢义男心里能没数？
正因早把底细摸得一清二楚，他才气得青筋直跳。
“绝不会再有下一次了，请您务必再信我们一回！”
思量再三，筱冢义男终究还是松了口，给了他们最后一次机会。
“好，我就再宽限你们一回，可话撂在这儿：要是县城还拿不回来，连我也护不住你们！”
“我额外拨一个团给你们，务必夺回县城。”
“时限只有三个月。”
“倘若到期仍未达成，你们俩的指挥权，我当场收回；人也得立刻撤回国内，降职查办！”
这回筱冢义男半点没开玩笑。若任务落空，两人便彻底没了退路，彼此心知肚明：这是最后一搏。
“请长官放心！三个月内，县城一定重归我军之手！”
两人随即整编部队，再度开拔。
但这一次，再不见从前那副志在必得的劲头。毕竟，他们在苏墨手里接连栽了太多跟头。
但凡脑子清醒些，都该明白：想扳倒苏墨，绝非易事。
他们打定主意，步步为营，再不敢像从前那样冒进。
哪怕只是对付八路，也得反复推演、万般谨慎，绝不能再稀里糊涂钻进苏墨设好的圈套。
草上智夫与山冈文寺率部行至距县城千里之外，就地扎营。
这个位置既避开了苏墨侦察耳目，又能盯住城内一举一动，但凡有人出城，他们马上就能察觉。
“指挥官，接下来怎么打？”
“是等八路出城再设伏，还是趁夜突袭？”
草上智夫主动征询山冈文寺意见。他知道对方资历更深，经验更老道；自己屡次败在苏墨手上，已不得不重新掂量自己的分量。
而山冈文寺不同，除最后那一场惨败外，此前几轮交锋，他几乎次次占优。
山冈文寺听后略感意外。原以为草上智夫还会固执己见、各自为战，没想到这次竟真肯低头商量。他暗忖：此人确有长进。
既然对方诚意相待，他自然投桃报李。
“先按兵不动，切勿贸然攻城。”
“就算选在深夜偷袭，也难奏效，苏墨向来戒备森严，早料到我们会来这一手，夜间防务只会更紧。”
“不如静观其变，等八路自己出城。”
说到这儿，他语气沉稳笃定，在他看来，八路迟早会出城。
他们绝不会满足于只守一座县城，扩张之势势在必行。
草上智夫一听就懂了他的用意，当即点头应下。
反正筱冢义男给了三个月期限，不信这期间八路毫无动作。
即便对方真按兵不动，他们也能主动制造动静，把八路从城里引出来，就像当初八路引他们入彀那样。
“我明白了，愿意耐心等待。”
他清楚，山冈文寺说这番话，就是怕他性子急、又冲动犯错。
可如今的草上智夫早已不是从前那个莽撞之人。
可还没等八路露面，筱冢义男的电话就打了过来。
“先别急着对付苏墨。”
“眼下有更紧急的任务，你们即刻赶往大越城，增援佐藤二郎！”
“他那边顶不住了，八路攻势太猛，若无人支援，县城随时可能失守。”
“大越城是华国腹地最关键的交通节点，必须牢牢攥在手里。”
“一旦落入八路之手，后续战局将对我们极为不利！”
草上智夫和山冈文寺脸色骤然一沉。
近来八路频频出击，显然已不再隐忍，全面反攻已然打响。
“遵命，长官！我们马上出发！”
二人挂断电话，迅速集结队伍，直奔大越城而去。
本是专程回来收拾苏墨的，却因大越城告急，只能先去解佐藤二郎的燃眉之急。
同一时间，苏墨也接到了上级急电。
“苏墨，紧急任务下达，你立即率部驰援大越城！”
“兵力补充完毕了吧？马上出发，一刻也不能耽搁！”
苏墨一愣：大越城出事了？
可前两天刚收到消息，那边进展顺利啊，怎么突然要增援？
“领导，那边情况不对吧？我记得战报上写得很清楚，一切都很顺利……”
上级没绕弯子，直接说明原委：
“确实进展顺利，我军已逼近城下，眼看就要拿下。但鬼子必然派援兵，张兴华撑不了多久。”
“你必须火速赶去，否则阵地保不住！”
苏墨瞬间明白了
大越城是华国命脉般的交通枢纽，鬼子死也不会放手；同样，咱们更不能让。
两边都得抢时间，他必须抢在鬼子前面赶到！
可这批新兵才练了短短一个月，实战经验几乎为零，真上了前线，能顶多大用场，谁心里都没底。
但命令已经下来了，容不得半点迟疑。哪怕他们脸还嫩、枪还生，苏墨也只能把人带上。
他当即赶往广昌，把所有战士集合起来。
“这次任务，是驰援大越城，张团长亲自点名要我们过去！”
“我知道，你们才摸枪一个月，没闻过硝烟味，更没见着血。真打起来，腿发软、手冒汗，再正常不过。”
“可我必须提醒你们：怕，可以；逃，不行！
你们一转身，身后千家万户就全得落在鬼子刀口下！”
“谁要是临阵脱逃，军法无情，当场处置！
但我也不会让你们孤身赴险，冲锋时，我第一个冲；撤退时，我最后一个走。
你们只管跟紧我，我会拼尽全力护住你们，绝不让一个弟兄无谓牺牲。”
为防新兵初上战场慌了神、乱了阵脚，苏墨提前把话摊开讲透。有些规矩，宁可说得重些，也不能等出了岔子再补救。
“团长，您放心！我们报名那天，就没打算活着回来！
身后是爹娘、是乡亲、是咱的根，守不住这道线，不如不活！”
话音刚落，新兵们齐声应答，声音不高，却字字砸在地上。
苏墨听了，心头一热。
“好！那就出发！”
他转向陈正国：“你留下。”
“这座县城刚打下来，鬼子绝不会善罢甘休，很快就会反扑。你得替我盯紧这儿，寸土不能丢！”
“我走之后，你就是主将。撑到我回来，你能做到吗？”
起初听闻自己不随队出征，陈正国脸上掠过一丝失落。可听完这番话，他立刻挺直了腰杆，整座城交到他手上，这是托付，更是信任！
“团长，您尽管去！城在我在，人死城不丢！”