清晨的格尔木还笼罩在薄雾中，胡八一一行正在做最后的出发准备。格桑检查着牦牛驮运的物资，李爱国给吉普车做最后检修，王胖子和Shirley杨在清点装备。
“压缩饼干二十箱，肉罐头十五箱，青稞酒十坛...”王胖子一边清点一边嘀咕，“应该够吃一个月了吧？”
Shirley杨核对清单：“高原药箱三个，氧气瓶六个，无线电设备两套...等等，防寒帐篷少了一顶。”
就在这时，旅馆老板娘急匆匆跑来：“胡同志，有人找！说是你们的朋友！”
胡八一疑惑地走向旅馆门口，看到一个熟悉的身影——秦瑜，那个在火车上遇到的地质学者。他背着一个巨大的登山包，风尘仆仆，显然刚赶到格尔木。
“秦同志？你怎么找到这里的？”胡八一惊讶地问。
秦瑜擦擦汗，露出标志性的笑容：“我可是地质工作者，找人找地方是基本功。”他压低声音，“听说你们有地质勘探任务？我们所的考察计划推迟了，能不能让我临时加入？我可以帮忙！”
胡八一心中暗叫不好。他们的真实目的必须保密，但秦瑜的专业知识确实可能有用。
“秦同志，我们是民俗文化考察，不是地质勘探。”胡八一试图解释。
秦瑜却眨眨眼：“别瞒我了。我在西宁遇到赵建军同志了，他说你们准备了大量地质勘探装备，还有卫星地图和岩石采样工具。”
胡八一暗骂赵建军多嘴，但面上保持微笑：“那些是以防万一的备用装备。我们主要是研究少数民族文化。”
这时，王胖子和Shirley杨也过来了。秦瑜看到Shirley杨，立刻认出来：“杨同志！太好了！你们队伍里有专业人士，更需要地质顾问了。”
Shirley杨礼貌地笑笑：“秦先生，我们的考察范围确实不包括地质方面。”
秦瑜却不放弃：“多一个专业视角总是好的！我可以负责地质记录和采样，不添麻烦！”他掏出工作证和介绍信，“手续齐全，单位也支持这种跨学科合作。”
胡八一为难地看看其他人。王胖子凑过来低声说：“老胡，这小子虽然烦人，但懂得确实多。路上说不定能帮上忙。”
Shirley杨也轻声说：“他的地质知识可能对我们识别地形有帮助。”
这时格桑走过来，疑惑地看着秦瑜：“这位是？”
胡八一介绍：“这位是秦瑜同志，地质专家。秦同志，这是我们的向导格桑。”
秦瑜立刻热情地握手：“格桑同志！太好了！有当地向导和地质专家配合，考察工作一定能顺利开展！”
格桑却皱眉，把胡八一到一边低声问：“怎么又多一个人？没听你说过。”
胡八一苦笑：“临时情况。他是专业地质工作者，可能对我们有帮助。”
格桑摇头：“人越多越麻烦。山神不喜欢吵闹。”
经过短暂商议，胡八一最终决定让秦瑜临时加入，但约法三章：第一，必须听从指挥；第二，不得单独行动；第三，考察内容必须保密。
秦瑜兴奋地全部答应：“放心！我绝对服从安排！对了，我带了最新式的地质雷达和岩石分析仪，应该能用上！”
出发时间因此推迟了两小时。秦瑜的装备太多，不得不又雇了一头牦牛驮运。王胖子看着那些精密仪器，嘀咕道：“好家伙，这哪是考察，简直是搬家。”
队伍终于出发时，太阳已经升高。格桑带头，骑着马走在最前面。李爱国开着吉普车缓慢跟随，牦牛队跟在最后。
秦瑜异常兴奋，不停地记录地质特征：“看！这里的岩层明显是第三纪沉积！那边有典型的花岗岩体！太精彩了！”
胡八一忍不住问：“秦同志，你对昆仑山脉的地质异常现象有研究吗？”
秦瑜推推眼镜：“当然！这是我专门研究的领域！比如着名的昆仑山地磁异常带，还有特殊的地震波传播异常...对了，你们要去哪个区域？”
胡八一含糊道：“主要是东昆仑一带。”
秦瑜眼睛一亮：“东昆仑！那里最神秘！有未经勘探的峡谷和洞穴系统，据说还有地热异常现象！”他忽然压低声音，“甚至有人说那里有时空异常现象。”
Shirley杨感兴趣地问：“时空异常？”
秦瑜点头：“有些勘探队报告说，在东昆仑某些区域，仪器会失灵，时间感知也会错乱。当然，这可能是高海拔缺氧导致的错觉。”
胡八一与Shirley杨交换了一个眼神。这些描述与鹧鸪哨笔记中的记载很相似。
中午休息时，秦瑜拿出地质锤和采样袋，开始采集岩石样本。王胖子好奇地看：“秦同志，这些石头有什么特别的？”
秦瑜拿起一块黑色岩石：“看！这是典型的玄武岩，但含有异常高的铁镍成分。这在昆仑山地区很罕见，通常只在火山活动频繁区域出现。”
胡八一心中一动：“这意味着什么？”
秦瑜沉思道：“可能说明这里地质史上发生过特殊事件，或者...有外来物质掺入。”他忽然想起什么，“对了，你们听说过昆仑陨石的说法吗？”
众人都摇头。
秦瑜神秘地说：“有理论认为，昆仑山脉某些特殊地质特征可能源于远古时期的一次陨石撞击。但至今没有找到证据。”
胡八一想起鹧鸪哨笔记中提到的“天外之石”，但没有说破。
下午行进途中，秦瑜的专业知识果然派上用场。他识别出一处不稳定的岩层，避免了可能的塌方。又通过分析水源矿物含量，找到了更安全的营地位置。
王胖子私下对胡八一说：“老胡，这小子虽然书呆子气，但确实有点用。”
傍晚扎营时，秦瑜主动帮忙设置科学仪器，测量海拔、气温和地质数据。格桑看着他忙碌，对胡八一说：“这个汉人学者虽然吵，但很认真。山神喜欢认真的人。”
晚餐后，秦瑜拿出笔记本整理数据，突然说：“奇怪...”
“怎么了？”胡八一问。
秦瑜指着仪器记录：“这里的磁场强度异常高，而且有周期性波动。正常情况下不应该这样。”
Shirley杨问：“可能的原因是什么？”
秦瑜摇头：“不确定。可能是地下有特殊矿物，或者是...某种我们不了解的地质活动。”
夜深人静时，胡八一发现秦瑜独自坐在帐篷外，对着星空发呆。
“怎么了秦同志？睡不着？”胡八一走过去问。
秦瑜轻声道：“胡同志，你们真的只是来做民俗考察吗？”
胡八一心一紧：“为什么这么问？”
秦瑜转头看他：“你们带的装备，特别是那些...特殊装备，不像普通考察队会用的。”他压低声音，“我注意到杨同志包里有张很古老的星图，那是天文考古学的范畴吧？”
胡八一沉默片刻，决定部分坦白：“我们确实有一些跨学科的研究目标。但具体内容暂时保密，希望你能理解。”
秦瑜点点头：“明白。学术竞争嘛，可以理解。”他忽然笑道，“不过我相信，等成果出来，咱们可以合作发论文。”
胡八一苦笑，这书呆子还以为他们是来发论文的。
第二天行程中，秦瑜继续展示专业价值。他通过分析岩层走向，预测出一条更安全的路线。又通过植被分布，找到了可靠的水源。
中午休息时，他甚至给众人讲起地质学知识，连格桑都听得入神。
“大山会说话，”秦瑜指着岩层，“只要你懂得听。每一层岩石都在讲述百万年的历史。”
王胖子感慨：“原来石头也这么有意思。”
然而下午发生的一件事，让胡八一意识到秦瑜的加入可能带来的风险。
在过一条湍急的河流时，秦瑜发现对岸岩壁上有奇特的地质构造，不顾劝阻非要过去采样，差点被急流冲走。幸亏格桑及时抛出绳索救了他。
“对不起，对不起！”秦瑜浑身湿透，却还紧紧抓着岩石样本，“看！这是非常罕见的变质岩！值了！”
胡八一严肃警告：“秦同志，再这样不顾安全，我们就不得不请你回去了。”
秦瑜连连道歉，但眼神依然兴奋。
当晚扎营后，秦瑜悄悄找到胡八一：“胡同志，有件事得告诉你。”他压低声音，“我们可能被跟踪了。”
胡八一一惊：“什么意思？”
秦瑜说：“下午采样时，我在望远镜里看到远处有反光，像是有人在用望远镜观察我们。而且不止一次。”
胡八一立即警觉起来。他想起之前的一些异常感觉，但一直没发现具体证据。
“你确定吗？”胡八一严肃地问。
秦瑜点头：“我是地质工作者，经常野外考察，对这类事情很敏感。肯定有人在远处观察我们。”
胡八一立即召集其他人开会。格桑听后脸色凝重：“可能是偷猎者，也可能是...其他东西。”
“其他东西？”秦瑜好奇地问。
格桑却不解释，只是说：“要加倍小心。昆仑山有很多眼睛。”
会议决定增加守夜人数，加强警戒。秦瑜主动要求参加守夜：“我习惯熬夜记录数据。”
深夜，胡八一和秦瑜一起守夜。秦瑜一边记录数据，一边小声说：“胡同志，其实我知道你们的目的不简单。”
胡八一警惕地看着他。
秦瑜笑笑：“别紧张，我没有恶意。只是想说，无论你们在找什么，我的专业知识可能帮上忙。地质学往往能解释那些看似超自然的现象。”
胡八一沉吟片刻，问：“秦同志，你相信超自然现象吗？”
秦瑜推推眼镜：“作为科学工作者，我相信一切现象都有合理解释。只是有些解释我们还没找到。”他顿了顿，“但昆仑山确实有很多科学尚未解开的谜。这也是我热爱地质学的原因——总有新谜题等待解开。”
远处传来几声狼嚎。秦瑜却不害怕，反而兴奋地记录：“听！这是高原狼的叫声！说明这里的生态系统很完整！”
胡八一看着这个书呆子气十足却勇气可嘉的学者，心中复杂。秦瑜的加入既带来了风险，也带来了专业知识和新的视角。
天快亮时，秦瑜突然说：“胡同志，不管你们在找什么，我相信是重要的事情。我会尽力帮忙的。”
胡八一点点头：“谢谢。但请记住，安全第一。”
朝阳从东方升起，照亮了昆仑山的雪峰。新的旅程即将开始，而这个意外加入的队友，将为他们的探险带来怎样的变数，谁也说不清。
胡八一知道，是时候做出一些重要决定了。