中洲，京城。
三皇子的府邸之内，暖香袅袅，静谧无声。
一个风尘仆仆的信使，正以五体投地的大礼，跪在光滑如镜的金砖地面上。
他已经保持这个姿势快半个时辰了。
北境易主，宇文彪授首，十万大军灰飞烟灭。
当这个消息从他口中说出后，整个房间就陷入了这种死一般的寂静。
房间的主人，三皇子夏桀，就坐在他对面的紫檀木椅上，手里捧着一卷古籍，看得入神。
仿佛信使连同他带来的那个足以震动朝野的消息，都只是空气。
极致的压抑。
信使能清楚地听到自己心脏狂跳的声音，每一次跳动，都像是在擂鼓。
他不敢抬头，不敢动，甚至连呼吸都放得极轻。
冷汗，顺着他的额角渗出，沿着脸颊滑落。
他不敢擦。
如此糟糕的而消息传来。
三皇子却没有发怒，没有质问，甚至连眼皮都没抬一下。
可越是这样，他的心里就越是发毛。
他现在恨不得变成一团空气，随风而去。
终于，一滴豆大的汗珠，从信使的下巴上脱离。
“哒。”
一声轻响。
汗珠砸在地砖上，溅开一小片湿痕，在这落针可闻的房间里，显得格外刺耳。
信使的身子剧烈一颤。
他知道，三皇子有洁癖，而且是病态的洁癖。
这片地板，每日都有专人拿羊羔绒反复擦拭，不能沾染一丝尘埃。
“属下该死！属下该死！”
他吓得魂飞魄散，一边磕头，一边用袖子去擦那一点汗渍。
可越擦，汗水越多，反而将一小块地板弄得更脏了。
信使的脸上瞬间没了血色。
“起来吧。”
一道温和的声音，突兀地响起。
信使僵硬地抬起头，正对上三皇子那双含笑的眼睛。
夏桀放下了手中的书卷，缓缓从椅子上站起。
他踱步走到信使面前，甚至亲自弯下腰，伸出手。
“瞧把你吓的。”
夏桀的声音里听不出半分责备，反而带着一丝关切。
信使受宠若惊，一时间竟忘了动作。
“本王又不会吃了你。”
夏桀笑了笑，从袖中取出一块绣着金色云纹的丝帕，
动作轻柔地，帮信使擦了擦额头上的冷汗。
“地上凉，快起来吧。”
那丝帕带着一股淡雅的龙涎香，那只手，修长而温暖。
信使的大脑一片空白，完全被这突如其来的温和给弄懵了。
他颤颤巍巍地站起身，手足无措。
“多……多谢殿下。”
“下去领赏吧，辛苦了。”
夏桀拍了拍他的肩膀，语气和煦。
“是，是！”
信使如蒙大赦，连连躬身，转身便要退出这间令人窒息的书房。
然而，就在他与夏桀擦身而过的那一刹那。
噗嗤——
信使只觉后心一凉。
他僵硬地低下头。
一截华丽的、镶嵌着红宝石的匕首尖端，从他的胸口透了出来。
鲜血，正顺着锋利的刃口，汩汩流淌。
他想回头，可已经没有了力气。
夏桀脸上的笑容早已消失。
那张俊朗的脸上，此刻是一种近乎扭曲的平静。
“林……墨！”
他从牙缝里挤出两个字，握着匕首的手，猛地一绞！
“啊！！！”
信使疼的的什么什么。
然而夏桀却什么什么。
“噗嗤！”
他抽出匕首，再一次狠狠地捅了进去。
一刀。
两刀。
三刀。
……
他像是疯了一样，将身前这个可怜的信使，当成他心中那个恨之入骨的身影，
用尽全力，一次又一次地将利刃送入对方的身体。
鲜血喷溅，染红了他华贵的衣袍，也溅脏了那片光洁的地砖。
房间角落里侍立的几名婢女，早已吓得面无人色，扑通一声齐齐跪倒在地，浑身抖如筛糠。
直到那信使的身躯变成血肉模糊的一片，夏桀才停了下来。
他的胸膛微微起伏，脸上的疯狂之色如潮水般退去，取而代之的是一片死寂的冰冷。
他先是用尸体身上还算干净的衣角，粗略地擦拭掉刃口的血污。
然后才慢条斯理地掏出自己那方金丝云纹帕，
仔细地，一遍又一遍地擦拭着匕首上的每一寸。
直到那宝石再次闪耀，刃身光可鉴人，他才满意地将匕首收回袖中。
“殿……殿下……”
一名婢女抖着声音，几乎要晕厥过去。
夏桀抬起眼皮，扫了她们一眼。
“拖出去。”
他的声音平静得没有一丝波澜。
“喂狗。”
几名侍卫立刻从门外进来，面无表情地架起那具血肉模糊的尸体，像拖一条死狗一样拖了出去。
“还有。”
夏桀的目光，落在那片被血污和汗渍弄脏的金砖上。
他眉头微皱。
“这片地砖，本王不喜欢。”
他转身，走向内室。
“明日之前，全都给本王换掉。”
“是，是！”
身后，是婢女们带着哭腔的、劫后余生的应答声。
夏桀回到自己的书房，屏退了所有人。
他走到墙边，那里悬挂着一幅巨大的大夏皇朝全境舆图。
夏桀的目光，越过繁华的中洲，直接落在了最北端那片广袤的土地上。
北境。
他的手指，在那片区域上空缓缓划过。
从一开始，事情就不对劲。
派去黑风城的鬼门杀手，一次又一次，石沉大海，杳无音信。
那时他就该警惕。
可他鞭长莫及。
直到收到宇文彪那个废物的求援信，他才惊觉，林墨竟然已经拿下了铁壁关。
这才过去多久。
半个月？
整个北境，竟然就这么易主了。
不可思议。
更多的是愤怒。
一种被蝼蚁挑衅，被棋子反噬的暴怒。
“林家的杂种……”
夏桀的拳头，狠狠砸在了舆图上，发出一声闷响。
“早知今日，就该将你们满门抄斩！”
他恨。
恨当初父皇那可笑的仁慈。
什么碍于林家声望，不该赶尽杀绝……
现在好了。
麻烦来了。
这林家余孽摆明了是要造反，事情变得前所未有的棘手。
而自己的父皇呢？
夏桀的嘴角，勾起一抹讥讽。
那位高高在上的天子，此刻正在千里之外的云迷山上，跟一群江湖骗子闭关，妄图寻那虚无缥缈的成仙之道！
江山社稷，不如骗子手里的一颗“仙丹”。
可笑！
夏桀的手指，重重地点在京城的位置上。
兵符不在他手上，仅凭京畿卫戍的兵力，根本不足以发动一场平叛的战争。
他必须……借力……