皇后压下心底所有纷乱心绪，神色恢复端庄肃穆，静静望着白扬，缓缓开口，字字皆是母后的期许与储君的修身治国之道。
“扬儿，事已至此，天命既定，母后无话可说。”
“你父皇慧眼识人，选中你承统江山，足见你心性才干、城府格局，皆堪当大任。从今往后，你便是大周东宫储君，身系天下苍生、系宗室国运、系百年社稷。”
她语声温和却郑重，细细教诲，句句肺腑。
“为君之道，首在爱民。天下万民，是江山根基，你需心怀苍生、体恤疾苦，不可沉迷权欲、不可苛待百姓、不可荒废朝政。以仁治国，以德安邦，方能坐稳万里山河。”
“其次在爱人。你掌天下权柄，日后身边臣子、宗亲、后宫、眷属，皆伴君侧。你可威严驭臣、冷静理政，却不可凉薄无情、孤高自傲。治国先治心，驭人先暖心，善待身边之人，常怀温情底线，方能君臣同心、宗室安稳、朝野平和。”
“母后不求你杀伐震世、威震八方，只求你守本心、存仁善、担重任，做一位对得起江山、对得起万民、对得起先帝托孤的好君主。”
白扬垂眸躬身，恭敬受教：“儿臣谨记母后教诲，毕生恪守，不敢有违。”
皇后轻轻颔首，眼底心绪百转，终究化作一声轻叹，至此彻底接纳了这个天命所归的储君结局。
同一时刻，千里心绪，两处悲欢。
中书令府，毓秀阁。
满院晨光温柔，窗明几净，闺房静谧雅致。
苏允宁静坐窗前，一身素雅罗裙，眉眼清丽温婉，连日郁结的沉郁早已一扫而空。
自昨日听闻长生殿帝王独召白荀密谈的消息，她心底便燃起无尽希望，压在心头的巨石彻底落地。
整整一夜，她辗转难眠，满心皆是憧憬与期许。
她无数次在心底描摹来日图景。
待白荀入主东宫、登临帝位，执掌大周权柄，届时礼法可改、婚约可废、宿命可逆。
她今日所有的牺牲、所有的隐忍、所有的委屈、所有的被迫别离，皆有意义。
她甘愿斩断情丝、忍痛决裂、以身缔约、嫁与不爱的人，只为护他前路坦荡、储位安稳、江山在手。
只要他登顶九五，他日她便可挣脱赵王妃的囚笼，重拾旧情，岁岁年年，相守不离。
晨光洒落眉间，苏允宁唇角噙着浅浅笑意，眼底盛满温柔希冀，静静等候皇城传来册封太子的喜讯，等候她的荀哥哥君临天下。
她甚至已然想好，待喜讯传至府中，她便焚香静坐，静心恭贺，默默盼他前程似锦、万里鹏程。
可这份温柔憧憬，终究是镜花水月、一场空梦。
庭院急促脚步声骤然响起，打破满室静谧。
墨清沅面色惨白、呼吸慌乱、步履踉跄，一路狂奔闯入内室，眼底满是惊恐与难以置信，声音颤抖破碎：“小姐……小姐！大事不好！”
苏允宁心头一跳，笑意微敛，心头莫名升起一丝不安，轻声安抚：“慌什么？慢慢说，可是皇城有消息传来？可是……荀哥哥被册立为太子了？”
她满怀期许，眼底光亮灼灼，静静等候佳音。
可墨清沅抬起头，眼眶泛红，字字如惊雷炸响，彻底击碎她所有幻想。
“不是的小姐！陛下遗诏已下！今日凌晨，宫中内侍持圣旨出宫，前往赵王府……册封二皇子白扬，为大周新任皇太子！”
轰——！
刹那之间，天崩地裂！
苏允宁浑身骤然僵住，浑身血液瞬间冻结，四肢百骸尽数冰凉刺骨。
方才眼底所有的温柔、期许、光亮、憧憬，在这一刻，尽数轰然崩塌、碎得片甲不留！
她怔怔立在原地，身形摇摇欲坠，双目空洞茫然，满脸皆是不敢置信的荒诞与绝望。
“你说什么？”
她声音轻颤，沙哑破碎，几乎不成人声，仿佛听错了这地狱般的噩耗。
“太子……是白扬？怎么可能？！”
明明！明明几日前摘星楼之夜！
白扬亲口答应过她！
他答应她，只要她甘愿嫁入赵王府、此生断绝与白荀所有往来、生生世世再不相见，他便主动退出储君试炼、彻底放弃储位之争、此生不碰帝位！
她信了！
她拼尽所有、赌上余生、牺牲情爱、斩断执念，乖乖听话、尽数遵从，以为换来了白荀的安稳前路、储位坦途！
她以为自己的牺牲值得！以为这场交易是她护住挚爱、成全良人的唯一筹码！
可到头来！
所有的承诺，全是虚假！
所有的妥协，全是笑话！
所有的隐忍牺牲，尽数沦为一场彻头彻尾的骗局！
白扬一边假意应允她的条件、骗取她的婚约与绝情，一边暗中蛰伏、静待天命，最后悄无声息摘走了她心心念念、拼死守护的储君之位！
他骗了她！彻彻底底，从头至尾！
骗她以身入局、骗她斩断情丝、骗她余生囚禁、骗她一无所有！
顷刻间，极致的心痛、委屈、悔恨、绝望，密密麻麻席卷心口，疼得她几乎无法呼吸。
她为白荀熬尽心血、受尽情伤、背负别离之痛、承受隔绝之苦，可最后，落败退场、一无所有的是白荀，坐收渔利、登顶巅峰的，是背信弃义的白扬！
凭什么！
凭什么隐忍付出之人一无所获，狡诈算计之人坐拥江山！
巨大的落差与心碎，彻底击溃了苏允宁所有的支撑。
她再也撑不住周身力气，身形一晃，踉跄后退两步，跌坐回窗前软榻，眼底瞬间覆满水雾，滚烫的泪水毫无预兆滚落脸颊。
无尽的懊悔席卷全身。
她悔！
悔自己太过天真、太过愚蠢！
悔自己轻信旁人、轻信承诺！
悔自己当初不该妥协、不该缔约、不该亲手斩断自己与荀哥哥的所有可能！
若是当初她拼死反抗、宁死不嫁、不肯交易，纵然结局未必更好，可至少，她从未亲手葬送挚爱前程！