皇后看在眼里，心思彻底动摇。
原本她心中始终存有顾虑，知晓白扬天资卓绝、心性隐忍、手段凌厉、最似先帝，是帝王心中最优储选。
可如今看着白荀仁孝勤勉、稳重大气，看着白扬日渐消沉、毫无争意，再加上帝王屡屡夸赞长子贤德，她心底的天平，彻底偏向了嫡长子。
她愈发笃定，陛下连日赞许白荀、迟迟不立储，不过是在等一个最合适的时机，名正言顺传位嫡长，保全宗室礼法、安稳朝野人心。
皇后心中愈发笃定，暗自打定主意，待陛下身体稍稳，便再度进言，力保白荀入主东宫。
九月中旬，秋霜渐浓，寒意侵骨。
卧病多日的白弘，骤然迎来一场回光返照。
这一日清晨，他久病沉疴的虚弱身躯，忽然凭空恢复了几分气力，胸闷淤堵尽数消散，神志清明通透，气息顺畅安稳，连面色都褪去病态惨白，透出几分久违的血色。
宫人内侍见状又惊又喜，皆以为帝王病情好转，国运得佑。
白弘却心知肚明，这是大限将至、残灯复明，是他留在世间最后的片刻光景。
他无需宫人搀扶，自行起身换上一身素色常服，褪去帝王沉重的龙袍，卸下半生帝王枷锁，如同寻常老翁一般，携着皇后缓步走入御花园。
秋日御园，枫红菊黄，风光正好。
数十年风雨夫妻，今日得以抛开君臣身份、抛开朝堂纷争、抛开储位权谋，只做寻常夫妻，并肩漫步亭台花木之间。
一路慢行，一路闲谈。
二人细数年少初见的懵懂青涩，追忆青年结发的相守温情，感念中年并肩的风雨同舟，叹息晚年岁月的仓促短暂。四十余年相知相伴，二十六载结发情深，点点滴滴、岁岁年年，皆是刻入骨髓的情谊。
温柔絮语，诉尽半生相思、一世牵绊。
秋风温柔，落叶无声，将这最后的夫妻温情，静静收纳。
游园半晌，情愫尽诉。
白弘眼底温情渐敛，重归帝王的沉冷肃穆。
他转身携皇后回宫，遣退所有宫人，独自更衣整装，移步朝堂后侧的长生殿，大周帝王临终传位、托孤定储的最终之地。
落座之后，他即刻传下口谕，命内侍速速宣召六位皇子，尽数入长生殿听旨。
圣谕一出，皇城震动。
片刻之间，六位皇子悉数奔赴长生殿，整齐肃立殿中，神色恭敬，心绪各异，无人敢轻易言语。
殿内肃穆死寂，龙气沉沉，临终的威压笼罩每一人，让人呼吸凝滞。
白弘靠坐在龙榻之上，目光缓缓扫过阶下六个亲生儿子，眼神深沉复杂，藏着半生帝王无奈，也藏着最后的嘱托与期许。
他声音不高，却字字郑重，响彻整座大殿，带着不容置喙的帝王威严：“朕知大限已至，国运更替，自有天命。今日召尔等前来，只为一桩国本大事。”
“朕心中，早已敲定东宫储君人选，片刻之后，便会当众昭告天下，册立太子，安定国本。”
话音落下，六位皇子身躯皆震，呼吸骤然放缓，眼底皆是难掩的紧张与期许。悬了数月的储位悬念，今日，终将尘埃落定。
白弘目光沉沉，继续沉声嘱托，字字泣血，句句真心：“储位既定，天命归一人。自此之后，余下五子，不得心生怨怼、不得私相争斗、不得结党作乱、不得觊觎东宫。”
“你们皆是朕的骨肉血亲，是大周宗室龙子。朕这一生，纵横天下数十年，不惧外敌、不畏权争，唯一最怕、最痛之事，便是皇子阋墙、手足相残，祸乱朝纲、动摇国本！”
“他日新君即位，尔等需尽心辅佐、同心辅政，共守大周山河，护佑万民苍生。谁若违逆今日遗训，便是悖逆君父、祸乱宗室，朕九泉之下，亦绝不姑息！”
一番临终训诫，沉痛肃穆，震彻人心。
六位皇子齐齐躬身领命，神色恭敬肃穆。
众人皆以为，接下来便是当众宣布储君大名、尘埃落定的最终时刻。
可谁也未曾料到，白弘话音一转，再度开口：“其余诸子，尽数退下。长子白荀，单独留殿，朕有私语嘱托。”
一语落定，满殿皆惊！
其余五位皇子身形一僵，神色各异，心底瞬间掀起滔天波澜。
朝野数年，人人皆知，父皇素来偏爱二皇子白扬，大小政务多交由白扬处置，数年储君试炼，也多是对白扬多加栽培、暗中磨砺。
往日数十年，父皇倚重的从来都是白扬，对白荀素来淡然疏离、少有单独召见、更少私下嘱托。
可今日帝王临终托孤、定储之际，却当众遣退所有皇子，唯独留下嫡长子白荀！
这般反常举动，无疑是最明显的信号。
五皇子眸光幽深，眼底闪过一丝莫名深意，心中瞬间笃定——储位，定然是白荀的了！陛下终究是守礼法、重嫡长，改了心意！
殿外廊下，众人心绪翻涌，唯有白扬一人，神色淡然，无惊无扰，沉静得近乎冷漠。
方才帝王训话之际，他立于诸子之列，始终垂首低眉，眼底含泪，神色悲戚，一副痛心父皇病重、哀伤难抑的模样，全程沉默，不争不辩、不卑不亢，没有半分急于表现、刻意邀宠的姿态。
寻常皇子，临终定储之际，无不急于展露忠孝、谋求圣心、争夺权位。唯独他，只剩纯粹的父子离别之悲，不见半分权欲私心。
其余几位皇子看在眼里，心中皆是暗自鄙夷、疑惑不解。
都到了这般江山易主、定鼎乾坤的生死关头，他素来凌厉争胜、步步算计，如今却变得这般畏缩迟钝、优柔寡断，只会垂泪哀伤，毫无作为。
众人皆暗自不解，曾经那个锋芒万丈、碾压诸子的赵王，为何骤然变得这般颓然无为。
无人知晓，摘星楼一纸契约，他早已算尽所有结局。
他顺从退让，从不是认输，而是以退为进，静待天命。
诸子尽数退出长生殿，各怀心思散去。
白扬默然归府，赵王府一如既往沉静清冷。他独坐书房，不言不语、不悲不喜，静静端坐，如同稳坐钓鱼台，从容静待皇城最终结局落定。
不争，不抢，不慌，不乱。
夜色深沉，皇城暗流汹涌，无数消息在深宫朝堂之间悄然流转、四散蔓延。
次日凌晨，天光微亮，一夜未歇的宫中人脉，早已将昨日长生殿之事传遍朝野上下，传遍京城权贵世家。