春末夏初的风，裹挟着日渐丰沛的暖意，温柔地拂过北地山川。
曾经许多荒僻的坡地、贫瘠的丘岗，乃至房前屋后那些不被看重的零星隙地，此刻都被一种崭新而生机勃勃的绿意严密地覆盖着。
那不是粟麦挺直如戟的青苗，而是一片片紧贴大地、匍匐蔓延的藤蔓。
肥厚的心形叶片层层叠叠，在阳光下泛着油润的光泽——红薯，这种来自遥远异域的神奇作物，已然在凌云治下的土地里深深扎下了根，焕发出令人惊异的活力。
在并州雁门一带起伏的山坡上，老农李三撂下锄头，蹲在自家那三亩往年种什么都难得丰产的薄田边。
他眯着眼，近乎贪婪地望着眼前几乎将垄沟遮得严严实实的墨绿藤蔓，一道道深刻的皱纹里，都仿佛蓄满了笑意与小心翼翼的期待。
他伸出粗糙如树皮的手，极轻地拨开一片浓密的叶子，露出下面的土垄，对旁边同样来看稀罕的邻人压低了声音，像是怕惊扰了什么：
“你瞧瞧这长势，多泼实！使君给的这宝贝苗子，是真不挑地！往年这破地，风调雨顺的年景，能收上两斗粟米就算祖宗保佑、老天开眼了。今年……嘿嘿，”
他眼中闪过一抹光彩，“秋后要是真能从那土里刨出几大筐黄澄澄的‘地瓜’，娃娃们这个冬天，肚里就能有点实在货，不用再光灌那照得见人影的稀汤了。”
邻人连连点头，也蹲下身，爱惜地摸了摸肥厚的叶片：
“谁说不是！俺家河滩边那片没人要的沙地，也全栽上了，那藤子爬得，跟长了脚似的，一天一个样。
使君说话，向来是一个唾沫一个钉！他既然说这玩意能耐饥荒、产量吓人，俺就信！
《洛阳新报》报上不都画得明明白白吗？土下面结着那么老大一串！北边边防的军爷们，听说吃的干粮里就有它磨的粉，扛饿，顶事儿，错不了！”
在司隶靠近弘农的丘陵区，几个包着头巾的妇人一边在红薯垄间灵巧地除去杂草，一边絮絮地聊着天。
“使君真是菩萨转世，心肠忒好。这种听说外邦当宝贝的金贵东西，就这么白白分给咱们种。
王婶，你家领的藤苗多，可得看仔细喽，别让散养的鸡鸭给祸害了。”
“放心吧，俺家那口子，看得比命根子还紧，一天恨不得往地里跑三趟。
说是按报上教的法子，等这藤蔓再长老成些，还得挨着提一提，不让它随处乱扎根，好把力气都攒着，往那大地瓜里使！”
田间地头，茶余饭后，“红薯”成了农人们口中最高频、最热切的词眼。
大家互相打听谁家的藤长得更旺相，谁家伺候得更精细，语气里交织着羡慕、比较和对秋收沉甸甸的憧憬。
那份源于对凌云近乎盲目的信任，已经化作了田垄间实实在在的汗水与呵护。
即便还有些历经沧桑的老农，心里头仍存着一丝“不见粮食不进仓，终究不算数”的嘀咕。
但眼前这前所未见的、近乎蛮横的茂盛长势，让大多数人心中那杆秤，已然偏向了乐观。
今年，这片贫瘠的土地上，或许真能迎来一个意想不到的、饱胀的秋天。
远处，平坦肥沃的良田里，粟、麦、菽等传统主粮依旧挺立着青苗，与山坡上这片新绿盎然、姿态迥异的红薯藤遥相呼应，构成了一幅充满张力与希望的初夏农耕图卷。
然而，这份在阳光下滋长、几乎要满溢出来的欣欣期盼，被一个细微而不祥的发现，骤然撕开了一道裂缝，蒙上了沉重如铁的阴影。
这一日，阿莱塔提着一只小巧的纱笼，步履匆忙地找到了正在官署中凝神检视各地农桑文牍的凌云。
她那双总是盛满灵动与好奇的琥珀色眸子，此刻却沉淀着罕见的严肃与隐隐的不安。
“夫君，你看这个。”她将纱笼轻轻放在凌云面前的案几上，声音比平时低了几分。
凌云从竹简中抬起头，目光落在纱笼上。只见那细密的纱网之内，关着四五只正在蠕动的小虫。
体形尚小，通体呈现一种嫩绿中带着鹅黄的色泽，有着明显修长的后腿和略显笨拙的躯干——那是蝗虫的若虫，俗称“蝗蝻”！
这一抹看似稚嫩的色彩，却像一道冰冷的闪电，瞬间击穿了凌云的瞳孔。
一股凛冽的寒意毫无征兆地从他脊椎底部窜起，直冲头顶，让他握着竹简的手指骤然发紧。
“在……在哪里发现的？”凌云的声音瞬间绷紧，干涩得几乎不像他自己的。
他猛地站起身，案几上的竹简被衣袖带倒，哗啦一声散落开来，他也全然不顾。
“就在北郊新开垦的红薯地边上，靠近那片长满杂草的荒坡。”
阿莱塔被夫君这从未有过的剧烈反应惊得心头一颤，她敏锐地捕捉到了凌云眼中那抹骇人的惊悸，“数量不多，我仔细找了找，就发现了这几只。
但我记得你之前反复叮嘱过，要留意田地里任何不寻常的东西……这种虫子，是不是……很不好？”
岂止是不好！
凌云脑海中，那些属于穿越者的、原本有些朦胧散乱的记忆碎片，被这几只静静蠕动的青嫩虫影猛地照亮、激活，然后迅速串联成一条清晰而恐怖的信息链。
是了，史书上的记载并非空穴来风，汉末灵帝、献帝年间，尤其是中平末年至建安初年这动荡的岁月里，蝗灾频发，其危害尤烈……。
大约就在公元195年前后！那一场导致中原大地饿殍遍野、十室九空的巨大灾难，其核心或许并非仅仅是持续的干旱，而更可能是这铺天盖地、吞噬一切的蝗群！
自己先前只模糊地记得“大饥荒”三个字，却未能精准地对应到“蝗灾”这一具体、迅猛且近乎无解的灾难形态！
“快！”凌云的声音因急迫而显得有些尖锐，脸色已然铁青，方才批阅文书时的从容沉静荡然无存，一种迫在眉睫、足以颠覆一切的巨大危机感死死攫住了他的心脏。
“典韦！立刻去请公达（荀攸）、奉孝（郭嘉）、文和（贾诩）、志才（戏志才）、元直（徐庶）、公台（陈宫）速来议事！一刻不得延误！还有，”
他转向另一名侍从，“速请蔡琰、张宁、甄姜三位夫人也一并前来！要快！”
他的语气是从未有过的焦灼甚至惊惶，仿佛每拖延一息，那无形的灾难巨口便会逼近一分。
阿莱塔紧紧攥住了纱笼的提手，指节微微发白，她终于彻底明白，自己手中这几只不起眼的小虫，可能正是某种滔天祸事的、冰冷而确凿的先兆。
不到半个时辰，接到紧急传召的众人匆匆齐聚议事堂。
谋士们看到凌云凝如寒霜、不见丝毫暖意的脸色，心立刻沉了下去，皆知必有惊天动地、关乎生死存亡的大事发生。
蔡琰、张宁、甄姜三位夫人也被这弥漫堂中的紧张气氛所感染，悄无声息地坐在一旁，秀美的面庞上写满了凝重与关切。
凌云没有一句虚言客套，直接示意阿莱塔将那只装着蝗蝻的纱笼置于众人面前的案几中央。
那几只小虫在有限的空间里徒劳地爬动，碧黄相间的躯体，此刻在众人眼中却显得格外刺目。
“诸公，夫人，”凌云的声音低沉，带着沉痛与刀锋般的急迫。
“我们先前，可能都想错了方向，也防备错了目标。今岁悬于头顶的最大威胁，恐怕并非寻常的水旱不调导致的歉收，而是——蝗灾！”
他指向纱笼，指尖仿佛也染上了寒意：“此物，已在北郊红薯田边发现。若仅是田间地头零星几只，或许尚不足为虑，可视为常事。
然我近日反复思量，结合去岁异常暖冬、今春雨水分布不均等种种天时征兆，此恐为大灾爆发之先声！
一旦让这些蝗蝻安然成长，积聚成势，继而羽化起飞……届时便是遮天蔽日，赤地千里！
非但这新引进的红薯藤叶难以保全，所有正在生长的青苗禾稼，无论粟麦菽黍，都将被啃噬一空，片叶无存！那才是真正的颗粒无收、人间地狱！”
这番话，如同数九寒天里一盆掺着冰碴的冷水，迎头浇在每个人火热的心头。众人脸色瞬间剧变，方才因红薯长势而生的些许轻松荡然无存。
他们立刻明白了凌云为何如此失态、如此焦急。
与可能因气候波动导致的、尚可部分补救的减产相比，这种具象的、毁灭性的、席卷一切的虫灾，无疑更为恐怖，更为急迫，也更能瞬间碾碎所有的希望。
“主公之意是……去年暖冬，土壤冻得不深，极利于蝗卵安全越冬，今春若气温雨水再适宜其孵化……”戏志才倒吸一口凉气，脸色发白，“天啊！”
荀攸腾地站起，急声道：“必须立即行动！彻查各州郡，尤其是河滩、湖沼、荒草茂盛之野地，详查是否有蝗蝻聚集之象！此事关乎根本，须臾拖延不得！”
贾诩微微眯起了眼睛，目光锐利如针，声音低沉得仿佛从地底传来：
“若真不幸酿成席卷数州的大灾，其影响范围，恐怕远不止我等待治之地。
届时，流民之潮将百倍、千倍于先前预估，秩序崩坏，易子而食……而红薯，”
他顿了顿，目光扫过纱笼，“因其藤叶茂盛鲜嫩，若吸引蝗虫聚集，反而可能成为受灾最烈的重灾区，先前的所有投入与期盼，恐将化为乌有。”
郭嘉猛地转向凌云，眼中闪过恍然与更深重的忧虑：
“主公先前屡屡预感大饥将至，甚至不惜远求海外新种以未雨绸缪，莫非……早已虑及此虫之患？”
凌云无法解释那超越时代的信息来源，只能沉重地摇头，语气无比凝重：
“此前只是模糊感应天时不利，民生多艰，宜广积粮、辟新源。直至今日亲眼见此虫踪，方惊觉那最坏、最险的可能，或许正是应在此处！
蝗灾一旦成型，遮天蔽日，绝非我等现有手段可轻易扑灭。
预防、遏制、扑杀，必须抢在蝗蝻扩散、羽化之前！留给我们的时间，”他缓缓吐出一口气，仿佛胸腔也被压得生疼，“或许只有寥寥数旬了。”
议事堂中，空气凝固如铁，沉重得让人喘不过气。
所有人都清晰地意识到，一场远比他们之前所预想的“粮荒”更为直接、更为残酷、也更具摧毁性的生存考验，可能已经借着那几只嫩绿小虫的身影，悄然拉开了血腥的序幕。
那刚刚在泥土中种下、承载了无数人生计希望的崭新绿意（红薯），转眼之间，就可能成为引祸之媒、受灾之首，甚至浩劫的象征。
凌云最初的惊惶焦急，此刻已化为一片巨大而冰冷的阴云，沉沉地笼罩在每个人的心头，压得人几乎直不起腰来。