高修远被当众打脸，自是气不过，冷笑一声，道：“你们不是自诩才华出众吗，怎么又拿年纪说事？”
陈砚道：“高七公子大可四处宣扬你作诗赢了八岁孩童，我必自认输给了你。”
亭子里的人连大气都不敢喘了。
高修远已经十一岁了，赢一个八岁小童还要四处宣扬？那真是让人嗤笑。
高修远脸色更难看了几分。
上次他就领教过陈砚的牙尖嘴利，今日再对上，竟还是吃了亏。
他心中不服，又道：“县试可不管你的年纪，我看你明年能不能中县试！”
说完便一甩衣袖，盛怒离开。
其他人赶忙追上去，一时间亭子里只剩下陈砚等三人。
周既白欣喜道：“阿砚的战斗力实在强。”
陈砚将带来的花生都掏出来放在石桌上，这才道：“吵架一旦自证就输了，要以攻为守才能立于不败之地。”
周既白若有所思，想要用笔墨记下来，这才想起出门踏青并未带上。
自从周荣对他说了那句话后，他就有了个小册子专门记载陈砚的话语，有空就拿来研读。
杨夫子并不理会二人的言论，吹着春风，赏着美景，剥着花生，实在惬意。
回去后，杨夫子就给陈砚增添了诗词。
科考虽不考诗词，可往后总归有文人相聚，若他人都能吟诗作对，独独陈砚不会，便极难与文人打交道。
杨夫子倒也不指望陈砚能随手做得名篇，总不能怯场。
每每看到陈砚的文章进步，杨夫子便要暗喜，可一看到陈砚写的诗，杨夫子的眉头就能拧成疙瘩。
“写得太实了，诗要空，要让读诗之人自行想象，方才有美感。”
陈砚：……
他懂，但是写不好。
前世在他成为一名漫画家前，他是个理科生，学的是公式，用的也是公式。
八股文虽难，可他能抓住脉络，能套用公式，诗对他而言就太缥缈了。
再看周既白，随手写的一首诗，比他抓耳挠腮写出来的都要强不少，陈砚就想，果然是古人才能有此浪漫。
他还是太实际了。
这种痛苦的日子被落榜归来的周荣打破。
周荣将自己的文章默下来交给杨夫子，杨夫子看过后道：“文章火候到了，只是对朝廷颁布的政令知之甚少，你不该再拘于家中苦读，该出去走走了。”
周荣带着两个小的去县城游玩了一番，就收拾行李踏出家门去游学了。
等周荣走后，陈砚的苦日子又继续。
杨夫子实在是才华横溢，竟能让陈砚在不到一年的时间里，写出还算过得去的诗。
因诗词的进步，他的文章也进步更甚。
以往他的文章很扎实，却少了触动人心的情绪，如今竟能触动人心，就连杨夫子都称赞：“你的文章大有精进。”
在杨夫子看来，此文莫说县试，就是参加府试、院试也足矣。
不过这等话他是不会轻易说出口，以防影响陈砚的心态。
苦读一年，杨夫子给陈砚和周既白放了十天的年假，让他们好好休息。
最重要的是他要好好歇歇。
回到家，陈砚依旧是天不亮就醒，猛然想起是过年，就在床上赖了会儿再起床。
陈得寿和柳氏忙着准备过年的种种，突然闲下来的陈砚很不习惯，回到屋子后方才想起杨夫子不让他将书带回来，家中只有笔墨纸张。
陈砚准备画《孟子》。
杨夫子家中藏书极多，再加周荣送的书，陈砚并未再额外买书，平日除了给杨夫子送三节六礼和二两银子的束修外，只用买笔墨纸张，即便如此，他靠《论语》赚的十两银子也花得差不多了。
应考县试除了要五位考生互保外，还需找位廪生作保，需交二两保银，这也是一大笔
周荣去一趟京城，花了近三百两，这实在让陈砚大吃一惊。
往后花钱的地方实在太多，陈砚就想趁着自己闲下来时赚点钱。
因此过年除了去杨夫子和外祖家拜年外，他一直在屋子里画漫画。
当初画完《论语》，他就觉得自己对《论语》的感悟多了不少，如今再画《孟子》，也可当做是将《孟子》再多读几遍。
他本想先画两篇给孟永长换些银子，剩下的等县试后慢慢画，谁知当年初一孟永长来家里拜年，得知他正在画孟子，便不肯走了。
“自你的漫画《论语》大卖后，其他书坊不知从哪儿找了人，把四书都画了，还卖得很不错。我都买来看过，画工粗糙，故事简陋，与你的完全不能相比，你要是再画《孟子》，肯定能把其他人全压下去！”
孟永长这么说是有底气的，很多书坊看他们的漫画《论语》卖得好，也跟着出了《论语》的漫画版，卖得也比他们墨竹轩的便宜，起先有客人贪便宜买了，孩子拿去跟朋友们的一对比就不乐意了，家里长辈只能又买一本墨竹轩的。
那些书坊后来没再卖《论语》，而是卖墨竹轩还没出的另外三书，倒是也赚得盆满钵满。
孟永长看得心头火热，可他本就有学业，《论语》卖得又好，还有许多盗版要打击，根本忙得抽不开身，趁着来拜年想催一催陈砚，见陈砚竟然正在画，他就天天一早过来，待到大晚上才回去。
看着陈砚竟用羽毛蘸墨作画，他惊奇不已。
难怪陈砚的画跟旁人完全不同。
在高强度的催稿下，陈砚的绘画速度极快，十天竟就完成了五篇，孟永长还想他继续画，陈砚却要回杨夫子家继续读书，孟永长只能先买下这些画，等县试过后再画接下来的。
因着《论语》的大卖，陈砚的身价也是水涨船高，光是这五篇，孟永长就给了一百两。
陈砚想，县试后一定要把《孟子》画完，大赚一笔，短期就不用再为钱发愁。
一月底，县衙贴出告示，县试二月初九举行，知县为主考官。
杨夫子帮着两人找廪生和互保的考生去了，让两人回家自主备考。
“才读了两年多书就下场考县试？你们这是钱多烧得慌。”
邹氏站在院子里，跟正在喂鸡的柳氏念叨，那声音清晰地从窗户传到陈砚耳朵里。