管家躬着身子，小心翼翼地退了出去，仿佛生怕惊扰了这位新任太尉的沉思。
空旷的正堂里，只剩下韩遂一人。
他枯坐在冰冷的太师椅上，手中的那封家书，已经被他攥得变了形。
父女团聚。
李玄的邀请，像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在他的心上。这四个字，此刻听来，不是温情，而是赤裸裸的威胁。
他闭上眼，女儿韩昭雪那张清冷倔强的脸，便浮现在眼前。那是他韩遂的掌上明珠，是他这头西凉老狼，心中唯一柔软的地方。他将她送来长安，本就是一步险棋，是想用女儿的美貌，在李玄心中埋下一颗棋子，为自己留一条后路。
可他万万没有想到，自己会败得这么快，这么惨。
如今，他兵权被夺，爪牙被剪，被圈禁在这座名为“太尉府”的华丽牢笼之中，生死皆在李玄一念之间。而他的女儿，他唯一的希望，也成了李玄握在手中，随时可以捏碎的人质。
“呵呵……父女团聚……”韩遂低声地笑着，笑声干涩而悲凉，在空荡荡的厅堂里回响，听起来像夜枭的哀鸣。
他还能有什么选择？
他慢慢地站起身，一步一步，走回自己的内室。
他打开了那个从西凉一路带来的，沉重无比的紫檀木箱。箱子打开，里面并非金银，而是一卷卷码放整齐的竹简和舆图。这是他半生心血，是西凉各地的兵力部署、山川地理、羌人部落分布……是他曾经赖以生存，与马腾分庭抗礼的根本。
他曾想过，有朝一日，或许还能凭借这些东西，东山再起。
可现在，他看着这些竹简，只觉得无比讽刺。
他从中抽出一卷，又一卷，最后，将它们全部扔进了屋角的火盆里。
火苗“腾”地一下窜了起来，贪婪地舔舐着那些干燥的竹简，将他半生的心血与野望，一点点吞噬，化为灰烬。
做完这一切，他仿佛被抽走了全身的力气，瘫坐在地上，呆呆地看着那跳动的火焰。
良久，他才对着门外，用嘶哑的声音喊道：“来人。”
一名亲信快步走了进来，看到屋内的景象，吓了一跳，却不敢多问：“将军？”
“去，”韩遂没有回头，只是盯着那盆火焰，一字一顿地说道，“把我带来的那些‘礼物’，全部装车。用最好的锦缎包起来，送到大将军府。”
“是。”
“另外……”韩遂顿了顿，声音低得几乎听不见，“告诉府里的人，今晚之后，小姐……就不再是太尉府的人了。”
亲信的身体猛地一震，不敢置信地看着自家将军那佝偻的背影，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。他知道，将军做出了一个何等痛苦的决定。
……
夜幕下的长安城，灯火璀璨，宛如星河落于人间。
大将军府，更是亮如白昼。
韩遂的马车停在府门前，看着那两尊威严的石狮，以及门口那一排排目光锐利，甲胄精良的玄甲卫士，他再次感到了那种令人窒息的压迫感。
这里，是整个大汉王朝如今真正的权力中枢。
他被管家引着，穿过层层叠叠的庭院。一路上，假山流水，曲径通幽，空气中飘散着淡淡的花香，隐约还能听到远处丝竹悦耳，有女子的轻笑声随风传来，给这座威严的府邸，平添了几分柔情与生气。
这便是李玄的后院，那座传说中藏着七位绝色佳人的金屋。
韩遂的心，又往下沉了几分。
宴席设在了一处临水的暖阁之中。没有想象中的高朋满座，也没有歌舞助兴，只有李玄一人，穿着一身素雅的常服，凭栏而坐，正饶有兴致地往水里投喂着锦鲤。
听到脚步声，李玄回过头，脸上挂着一贯温和的笑容。
“韩太尉来了，快请坐。”他指了指对面的位置，语气熟络得像是招待一位老友。
韩遂不敢托大，躬身行礼：“下官韩遂，拜见大将军。”
“诶，你我同殿为臣，不必如此多礼。”李玄摆了摆手，示意下人上菜，“今日只是家宴，为你接风洗尘，不必拘谨。”
很快，精致的菜肴如流水般被端了上来，每一道都色香味俱全，是他这辈子都没见过的精细。酒是上好的兰陵美酒，盛在晶莹剔透的琉璃杯中，散发着醉人的醇香。
可这一切，在韩遂眼中，却味同嚼蜡。
李玄似乎没察觉到他的局促，只是自顾自地吃着，时不时地与他闲聊几句。
“太尉府住得还习惯吗？若是有什么缺的，只管跟管家说，就当是自己家一样。”
“长安这几日天气不错，太尉若是有兴致，可以四处走走，看看这新长安的景致，与你我记忆中的，可是大不相同了。”
他的话语很温和，很随意，却像一把小锤，一下一下，精准地敲在韩“遂最脆弱的神经上。
每一句关切，都是在提醒他，他如今的阶下之囚身份。
韩遂只能唯唯诺诺地应着，额头上的冷汗，已经浸湿了鬓角。
酒过三巡，李玄放下酒杯，终于提到了正题。
“说起来，令爱昭雪小姐，入府也有一段时日了。”李玄的目光落在杯中晃动的酒液上，语气平淡，“她是个好姑娘，性子虽然冷了些，但知书达理，聪慧过人。我那几位夫人，都很喜欢她。”
来了。
韩遂的心脏猛地一缩，他知道，这是最后的时刻了。
他霍然起身，不顾一切地再次跪倒在地，那一下，膝盖与坚硬的地板碰撞，发出“咚”的一声闷响。
李玄眉毛一挑，故作惊讶：“韩太尉，你这是做什么？”
韩遂将头深深地埋下，几乎要贴到地面上，声音因为极度的屈辱而剧烈颤抖：“大将军，罪臣……罪臣有一不情之请！”
“罪臣自知罪孽深重，蒙大将军不杀之恩，已是天幸。罪臣别无所求，只求……只求能让小女昭雪，留在大将军府中，侍奉大将军与诸位夫人。”
他从怀中，颤抖地掏出一份早已准备好的礼单，高高举过头顶。
“这是罪臣半生积蓄，愿尽数献与大将军，只求……只求能为小女，在府中换一个……换一个侍女的名分！”
他不敢说妾，甚至不敢说婢，只敢用“侍女”二字。他是在用自己最后的尊严，为女儿，也为自己，赌一个活下去的机会。
暖阁内，一时间安静得可怕。
李玄没有去看那份礼单，只是静静地看着跪在地上，身体抖如筛糠的韩遂。
他知道，这头西凉的老狼，最后一点傲骨，也在此刻，被自己亲手敲碎了。
他缓缓开口，语气里带着一丝恰到好处的“为难”：“韩太尉，这……万万不可。昭雪小姐乃是你的掌上明珠，又是太尉之女，金枝玉叶，怎能在我府中做一名侍女？传出去，岂不是让天下人笑话我李玄，欺压同僚，强占臣女？”
韩遂一听，心瞬间凉了半截。他以为李玄是要拒绝，一股绝望涌上心头，他猛地磕了一个响头，声音都带上了哭腔：“大将军！是罪臣自愿！是小女自愿的！能侍奉大将军，是她八辈子修来的福分！求大将军成全！”
看着他这副卑微到尘埃里的模样，李玄知道，火候到了。
他长叹一口气，走上前，亲手将韩遂扶了起来，语气里带着几分“无奈”。
“也罢。既然太尉如此坚持，我若再推辞，倒显得不近人情了。”
他拍了拍韩遂的肩膀，仿佛是在安慰他。
“你放心，我不会让她做什么侍女。府里正好缺个管事的，我看昭雪小姐聪慧，便让她在后院，帮着几位夫人管管账册，处理些杂务吧。”
韩遂闻言，如蒙大赦，整个人都虚脱了，连连道谢：“多谢大将军！多谢大将军！”
他知道，自己赌赢了。用女儿的终身，换来了韩家的一线生机。
李玄又与他说了几句场面话，便以“夜深”为由，结束了这场名为“接风”，实为“招降”的宴席。
韩遂失魂落魄地离开了大将军府，他坐上马车时，甚至都没有回头再看一眼这座吞噬了他女儿，也吞噬了他未来的府邸。
暖阁内，李玄重新坐回原位，脸上的温和笑容早已消失不见，取而代之的，是一片深邃的平静。
他端起那杯韩遂没敢喝的酒，一饮而尽。
“王武。”他淡淡地开口。
“属下在。”王武的身影，如同鬼魅般从屏风后走出。
“派人‘护送’太尉大人回府，确保他安全到家。”李玄的语气很平淡，“另外，让他带来的那些‘礼物’，都送到库房去。”
“是。”
“还有……”李玄的嘴角，勾起一抹玩味的弧度，“去，把那位‘新上任’的管账女官，请过来。我想亲自见见，这位能让西凉猛虎，跪地求饶的掌上明珠，究竟是何等模样。”