李元昊坐在王帐里，面前的案上摆着一只烤羊腿，动都没动。
酒倒是喝了不少，一壶马奶酒见了底，又开了一壶。帐帘掀开，亲兵领进来一个人。那人穿着皮袍，戴着毡帽，脸被草原的风吹得粗糙，眼睛细长，像两道刀疤。
“大王子，完颜烈派我来的。”
李元昊抬起头，盯着那个人。“完颜烈怎么说？”
那人从怀里掏出一封信，双手递上。“大王子自己看。”
李元昊接过信，拆开，看了起来。信不长，字迹歪歪扭扭，可意思清楚。
完颜烈在信里说，武器已经准备好了，两百支火铳，五千发子弹，十门小炮。
下个月就派人送过来。还说，唐国最近动作很大，摩托车、汽车、电报，一样一样地造，不像是光为了做生意。让李元昊早做准备。
李元昊把信拍在案上。“早做准备？我怎么准备？唐国有摩托车，跑得比马快。我有什么？我有火铳，可我的兵不会用。”
那人看着他。“大王子，完颜烈说了，火铳到了，派教官来教。三个月，包教会。”
“三个月？唐国等不了三个月。”
那人沉默了一会儿。“大王子，完颜烈还有一句话，让我当面说。”
“说。”
“完颜烈说，他现在不能出兵。他的部落还不够强大，打不起。他能做的，就是给大王子提供武器。打不打，怎么打，是大王子的事。”
李元昊咬着牙。“完颜烈这是拿我当枪使。”
那人低下头。“大王子，话不能这么说。完颜烈给了武器，就是最大的支持。没有武器，大王子拿什么打？”
李元昊不说话了。站起来，在帐里走了几步。停下来，看着那人。
“你回去告诉完颜烈，武器我要。可有一条，他得答应我。”
“大王子请说。”
“如果我打输了，我的地盘被唐国占了，我的人跑到草原上去，他得收留我。”
“这话，我带给完颜烈。可他答不答应，我不敢保证。”
李元昊摆摆手。“去吧。”
那人退了出去。李元昊坐在案前，端起酒壶，对着嘴灌了一口。酒液从嘴角溢出来，顺着下巴流到脖子上，凉飕飕的。
帐帘又掀开了。一个瘦高的汉子走进来，是李元昊的谋士，姓韩，叫韩元，以前在李德明手下做事，李德明死后投了李元昊。
“大王子，完颜烈的人走了？”
李元昊点头。“走了。”
“他怎么说？”
李元昊把完颜烈的信递过去。韩元看完，放下信。“完颜烈还是不愿意出兵。”
“不愿意。他说他的部落不够强大，打不起。”
韩元冷笑。“不够强大？他在草原上养了这么多年，兵强马壮。他是不想打。他想看着我们跟唐国打，两败俱伤，他好捡便宜。”
李元昊一拳砸在案上。“我知道。可我不打能行吗？唐国要占我的地盘，五王子要杀我。我不打，就是等死。”
韩元坐下来。“大王子，打是肯定要打。可怎么打，得想清楚。”
“你说怎么打？”
韩元想了想。“唐国的摩托车，跑得快，可也有弱点。”
“什么弱点？”
“怕下雨。下雨了，路滑，摩托车跑不快。怕泥地。泥地陷轮子，摩托车走不动。怕窄路。窄路摩托车过不去，骑兵能过去。”
李元昊看着他。“你的意思是，把战场选在摩托车跑不动的地方？”
韩元点头。“对。选在河边、泥地、山沟里。唐国的摩托车跑不动，只能下地跟我们打。下了地，他们不是我们的对手。”
“可唐国不会按我们的选的地方打。”
韩元笑了。“大王子，唐国不选，我们逼他们选。我们把营地扎在河边，把粮草堆在泥地里。唐国要来打，就得进河边，进泥地。进了，他们的摩托车就废了。”
李元昊站起来，走了几步。“这个主意好。可还有一条，唐国的火铳比我们的好。他们的火铳一分钟能打五十发，我们的打一发装一发。就算摩托车跑不动，下地打，我们也打不过。”
韩元收起笑容。“大王子，这就是完颜烈的事了。他给的火铳，能不能跟唐国的比？”
李元昊摇头。“不能。差得远。完颜烈的火铳，也是打一发装一发。跟唐国的比，差了一百年。”
韩元叹了口气。“那这一仗，不好打。”
李元昊坐下来。“不好打也得打。不打，地盘没了。地盘没了，我就什么都没了。”
两人沉默了一会儿。帐外的风大了，吹得帐布哗啦啦响。远处传来马嘶声，一声一声的，像是在哭。
“大王子，属下在想一件事。”
“说。”
“万一打输了，我们往哪儿跑？”
李元昊看着他。“你想过？”
韩元点头。“想过。往北跑，跑进草原深处。完颜烈的地盘在那边。可他会不会收留我们，不好说。往西跑，跑进西域。西域小国多，可都不强。跑过去，能活，可再也回不来了。往南跑，跑进大理。大理的高家跟唐国不对付，也许会收留我们。可大理太远，路上容易被截。”
“三条路，哪条最好？”
“往北。跑进草原深处。完颜烈就算不收留，也不会杀我们。他的敌人是唐国，多一个帮手，总比多一个敌人强。”
“可他不出兵帮我们。”
“不出兵，跟收留我们，是两回事。不出兵，是他不想打。收留我们，是他想多个棋子。棋子不一定现在用，以后用也行。”
李元昊点头。“你说得对。往北跑。可跑之前，得先把完颜烈的态度摸清楚。他要是连收留都不肯，我就只能往西跑了。”
韩元站起来。“属下亲自去一趟草原，见完颜烈。当面问他。”
李元昊也站起来。“好。你明天就走。带上我的亲笔信。”
韩元抱拳，退了出去。
李元昊一个人坐在帐里，看着那盏油灯。火苗一跳一跳的，把影子投在帐布上，忽大忽小。伸手端起酒壶，空了。放下，靠在椅背上，闭上眼睛。
脑子里翻来覆去，是韩元说的那三条路。往北，往西，往南。哪一条都不好走。可不好走也得走。不走，就是死。
想起李德明。想起那个被自己杀死的兄弟。想起那些被自己出卖的人。也许这就是报应。当年杀兄弟，出卖朋友，现在轮到别人来杀自己了。
睁开眼睛，看着帐顶。帐顶绣着一只狼，张着嘴，露着牙，像是在笑。
“爹，你在地下看着。看着儿子怎么跟唐国打。打赢了，儿子给你报仇。打输了，儿子来陪你。”
风吹过来，帐布晃了晃，像是在回答。
韩元走了七天，回来了。
进帐的时候，脸色不太好看。李元昊正在擦刀，看见他进来，放下刀。
“怎么样？完颜烈怎么说？”
韩元坐下来，端起茶碗喝了一口。“完颜烈说了，收留可以。可有一条，我们的人到了他的地盘，得听他的。不能单独行动，不能跟外面联系，不能私自招兵买马。”
李元昊皱眉。“这不成了他的俘虏？”
韩元点头。“差不多。可他说了，这只是暂时的。等时机成熟了，他会帮我们打回去。”
“时机成熟？什么时候算成熟？”
韩元摇头。“他没说。可属下看他的意思，至少得一两年。他要等他的部落再强大些，等他的火铳再多些，等唐国自己出乱子。”
“唐国自己出乱子？唐国现在稳得很。李晨那家伙，把唐国治理得铁桶一样。哪来的乱子？”
韩元叹了口气。“大王子，属下也知道难。可完颜烈就是这个态度。他不愿意主动出击，只想躲在后面。我们求他，他给点武器。我们打输了，他收留我们。可让我们替他卖命，他不干。”
李元昊站起来，在帐里走了几圈。“这个人，太精了。”
韩元点头。“精。所以才能在草原上活这么多年。不精，早被吞了。”
李元昊停下来。“那我们现在怎么办？”
韩元想了想。“两条路。第一条，主动打。趁唐国的摩托车还没成军，先动手。打他个措手不及。打赢了，地盘保住了。打输了，往北跑，完颜烈收留。”
“第二条呢？”
“第二条，不打。把地盘让给五王子，跟唐国谈判。条件是保命。可这条，大王子肯定不愿意。”
李元昊咬着牙。“让地盘？我宁可死，也不让。”
韩元低下头。“那就只有第一条了。主动打。”
李元昊走回案前，坐下。“打。可怎么打？从哪儿打？什么时候打？”
韩元从怀里掏出一张地图，铺在案上。“大王子，你看。唐国的摩托车，都在潜龙。从潜龙到我们的地盘，要走五天。我们的骑兵，从这儿出发，到潜龙，也是五天。谁先动手，谁占便宜。”
李元昊看着地图。“你的意思是，我们先动手？打潜龙？”
韩元摇头。“打潜龙不行。潜龙城防坚固，有火铳营，有炮兵。我们打不进去。打别的地方。”
“打哪儿？”
韩元指着地图上的一个点。“镇北。镇北是阎媚的地盘，守军不多。打下来，唐国的北边就开了口子。唐国得分兵来救。分兵了，我们的压力就小了。”
李元昊想了想。“镇北不好打。阎媚那个女人，不好惹。”
“大王子，阎媚再厉害，也只有几百兵。他们的主力都在居庸关那边，我们有三千。打一个镇北，绰绰有余。”
“好。就打镇北。什么时候动手？”
“下个月。等完颜烈的火铳到了，等兵练熟了，等雨季过了。雨季路滑，摩托车跑不快，对我们有利。”
“好。你去安排。”
韩元收起地图，退了出去。李元昊一个人坐在帐里，端起那壶新开的马奶酒，喝了一口。酒烈，辣嗓子，可喝了心里热。
“唐王，你要我的地盘，我要你的命。看谁先拿到。”
帐外，风大了。吹得帐布猎猎作响，像一面大旗。远处传来狼嚎，一声一声的，拖得长长的，像是在哭。
李元昊听着那声音，心里忽然有点慌。不是怕死。是怕输。输了，就什么都没了。地盘、兵马、女人、孩子，什么都没了。可输赢，不是自己说了算的。
放下酒壶，站起来，走到帐门口，掀开帐帘。外面黑漆漆的，什么都看不见。风从草原上吹过来，冷飕飕的，带着一股干草的味道。
“唐王，你在潜龙，能听见我说话吗？你听好了。我不会让你轻易拿走我的地盘。就算死，我也要咬你一口。”
风更大了。帐布被吹得啪啪响，像是在鼓掌。
李元昊放下帐帘，转身走回案前，坐下。拿起那把还没擦完的刀，继续擦。刀刃在灯光下闪着冷光，照得他的脸一半明一半暗。
“爹，你看着。看着儿子怎么打这一仗。打赢了，儿子给你烧纸。打输了，儿子来陪你。”
帐外的狼嚎声停了。风也停了。草原上一片死寂，像什么都没有发生过。