叶尘勾动的手指缓缓收回，指尖萦绕着一缕几乎看不见的暗金气流，随即没入皮肤之下。
观察窗外，嘉丽博士脸上的震惊迅速褪去，取而代之的是一种更加炽热的、近乎疯狂的探究欲。她没有因叶尘的挑衅而愤怒，反而像是看到了最完美的实验体展现出了新的、未知的特性。
“记录！目标表现出超乎预估的能量操控能力，疑似在外部高能量冲击下激发了某种…防御或进化机制！”她的语速极快，手指在尚未完全恢复的控制台上快速操作，试图调取刚才能量异常波动的详细数据。“生命体征读数呢？细胞活性变化？”
“博士…读数混乱，部分传感器在刚才的冲击中损坏了。但…但目标右臂的机能信号，似乎…恢复了一些？”助理研究员的声音充满了不确定。
“恢复？”嘉丽博士猛地抬头，再次看向叶尘那只本该彻底报废的手臂，眼神锐利如刀。“不是恢复，是…替代！用那种未知的能量，暂时替代了原有的生理机能！不可思议！”
她立刻接通了另一个通讯频道：“维克多将军，医疗区需要最高警戒！目标状态极不稳定，可能具备未知攻击性！”
几乎是同时，医疗舱厚重的合金大门外传来密集而沉重的脚步声，以及武器上膛的清脆声响。至少一个小队的城防军士兵已经将门外围得水泄不通。
叶尘对此置若罔闻。
他全部的心神都沉浸在体内那初生的、冰冷而强大的力量中。魔功吞噬来的能量虽然驳杂暴戾，但经过魔枢那近乎残酷的提纯炼化后，化作了一股精纯的黑暗洪流，勉强填补着干涸的经脉，稳固着濒临崩溃的道基。
道台上的裂纹没有愈合，反而因为承受了过于强大的异种能量而显得更加狰狞，裂纹边缘的紫黑色光芒如同熔岩般缓缓流淌，散发出危险而不祥的气息。但这确确实实是力量，是能够让他在这绝境中活下去的资本。
他尝试活动了一下右臂，依旧能感到骨骼碎裂处的剧痛，但在那层暗金色能量的包裹和驱动下，五指已经能够勉强握拢。一种源自力量本身的暴戾冲动，隐隐冲击着他的理智，催促着他撕碎眼前的囚笼，吞噬所有胆敢阻拦他的生命。
《噬灵魔功》的副作用开始显现了。
叶尘深吸一口气，强行压下脑海中翻腾的杀戮念头。他很清楚，此刻远非脱困的良机。外面兽潮汹涌，灯塔内部戒备森严，自身力量也仅仅恢复了一成不到，贸然行动与送死无异。
他需要更多的能量，需要更快地恢复，更需要…弄清楚这座灯塔隐藏的秘密，以及那个隐藏在尘民中的神秘同行者。
他的目光扫过医疗舱冰冷的金属墙壁，神识如同触角般小心翼翼地向四周探去。虽然微弱，但借助魔功吞噬来的力量，他的感知范围扩大了不少。
他能清晰地感觉到门外那些城防军士兵身上散发的生命源质波动，如同一个个燃烧的火炬，在魔功的感知下，散发出一种…诱人的“食物”的气息。
他强行移开“视线”，继续向外延伸。
混乱，嘈杂，恐慌…整个灯塔仿佛一个被捅破的马蜂窝，无数生命源质的波动混杂在一起，伴随着噬极兽攻击带来的震动和巨响，构成一幅末日交响曲。
而在这一片混乱之中，他再次捕捉到了那一丝独特的、苍凉而古老的神识波动！
这一次，比之前更加清晰！
那波动并非静止，而是在移动，似乎在尘民居住区与上层结构之间的某个区域徘徊，带着一种明显的探查意味，并且…隐隐指向他所在的方向！
对方也在关注他！
叶尘心中凛然，立刻收敛了自身所有外放的气息，连体内运转的魔功都减缓到了近乎停滞的状态，只维持着最基本的能量循环。在没弄清对方是敌是友之前，暴露全部底牌是愚蠢的。
就在他收敛气息的下一刻，那股神秘神识似乎失去了目标，在他所在的医疗舱区域疑惑地扫视了几圈，最终缓缓退去，重新隐没在灯塔复杂的结构深处。
……
猎荒者指挥部。
马克看着主屏幕上那个依旧在不断撞击灯塔支撑结构的君王级地吼，以及如同潮水般涌上平台的噬极兽，脸色阴沉得能滴出水来。
“指挥官！四号防空炮塔弹药耗尽！我们快守不住了！”
“地面部队伤亡惨重，请求撤回内层防线！”
败局似乎已定。
“不能撤！”马克低吼道，声音沙哑却带着不容置疑的坚决。“一旦让它们突破内层防线，灯塔就完了！告诉所有还能动的人，就算用牙咬，也要给我守住阵地！”
他抓起旁边的重立体操控头盔，就要往外冲。
“马克！”镜南的声音通过通讯器传来，带着一丝急切。“城主有令，让你…启动‘临渊者’。”
马克的脚步猛地一顿。
临渊者？那台源自上古遗迹、极度不稳定、需要付出巨大代价才能驱动的神秘机甲？查尔斯竟然在这个时候同意启动它？
“临渊者系统尚未完全测试，强行启动风险极高！”马克沉声道。
“这是城主的命令！”镜南的语气带着不容置疑。“他说…这是唯一能击退君王级噬极兽，挽救灯塔的希望。而且…需要‘钥匙’的配合。”
“钥匙？”马克皱眉，立刻想到了医疗舱里的叶尘。“他什么意思？”
“不清楚。但嘉丽博士那边回报，目标状态异常，似乎…吸收了大量外部能量。”镜南的声音带着一丝困惑。“城主认为，他的能量或许能稳定临渊者系统。”
马克沉默了片刻，看着屏幕上节节败退的防线和不断上升的伤亡数字，猛地一咬牙。
“我知道了！通知工程部，准备启动临渊者！我去医疗舱！”
……
医疗舱内，叶尘刚刚将体内躁动的魔功气息彻底平复下来，就感受到一股强大的生命源质波动正快速靠近。
来了。
他闭上眼，重新伪装出虚弱不堪的样子，只有藏在营养液下的右手，五指微微收拢，一丝暗金色的能量在指尖悄然流转。
舱门滑开，身穿指挥官制服、满身硝烟与血污气息的马克大步走了进来，身后跟着两名全副武装的猎荒者队员。他的目光锐利如鹰，直接落在叶尘身上。
“你能吸收噬极兽的能量？”马克开门见山，没有任何寒暄。
叶尘缓缓睁开眼，眼神“虚弱”而“茫然”，没有回答。
马克紧紧盯着他，似乎想从他脸上看出些什么。“灯塔现在危在旦夕，我们需要你的力量。”
“我…不明白…你在说什么。”叶尘的声音沙哑断续，符合一个重伤者的表现。“我的手臂…已经废了…”
“临渊者。”马克吐出三个字，仔细观察着叶尘的反应。“一台特殊的机甲，它需要特殊的能量驱动。查尔斯城主认为，你的能量或许可以。”
临渊者？叶尘心中一动，想起之前被押送时，隐约听到士兵谈论的，将尘民喂给机甲的传闻。那东西，果然不简单。
“我…没有能量…”他继续伪装，但暗中已经提起了十二分的警惕。查尔斯将他视为“钥匙”，果然是要用他去启动某种危险的装置。
马克眉头紧锁，叶尘的反应让他有些捉摸不定。是真的无力，还是…伪装？
就在这时——
“吼！！！”
一声仿佛来自九幽地狱的咆哮，穿透了层层甲板，直接在所有人脑海中炸响！伴随着这声咆哮，一股远比之前更加恐怖、更加沉重的威压如同实质般笼罩了整个灯塔！
主屏幕上，那头一直撞击支撑柱的君王级地吼，突然停止了动作，仰天发出长啸。它庞大的身躯上，那些如同岩浆般流淌的纹路骤然亮起刺目的红光！
天空，不知何时，被染成了诡异的暗红色。
密密麻麻的玛娜之花虚影，在暗红色的天幕上若隐若现，仿佛整个玛娜生态都被彻底激怒了！
“警报！检测到超高强度生命源质聚合反应！判定为…君王级单位即将进化！”
“能量等级…无法估算！灯塔结构即将超载！”
绝望的警报声如同丧钟敲响。
医疗舱内，叶尘的瞳孔猛地收缩。
不是因为那进化的君王级噬极兽，而是因为，在那滔天的威压和浓郁到极致的玛娜生态能量中，他体内的魔枢，竟然不受控制地…兴奋了起来！
幽暗的核心以前所未有的频率跳动，传递出无比清晰的、贪婪到极致的渴望！
仿佛饥饿了千万年的凶兽，终于嗅到了最顶级猎物的气息！
与此同时，他清晰地感觉到，脚下这座庞大的灯塔，内部某种沉睡已久的、冰冷而古老的装置，似乎也被这外部的刺激和内部魔枢的异动所引动，开始缓缓…苏醒。
一道道无形的、布满锈蚀金属气息的枷锁虚影，在灯塔内部的能量场中若隐若现。
禁灵法阵…要启动了！
叶尘的心沉了下去。
内有无形枷锁即将复苏，外有进化君王虎视眈眈，自身力量十不存一，还被重重围困。
这灯塔，果然是一座巨大的囚笼。
而他，就是这囚笼中，最危险，也最饥饿的那头…困兽。