宜修的手指从半空中缓缓垂落。她望着皇帝左肩上那片被血洇透的明黄，望着苏培盛跪在地上替他换下染血的纱布，望着李自徽额角沁出的汗珠和太医们进进出出匆促而克制的脚步。她的丈夫，她的天，她在这深宫里守了半辈子的那个人——差一点就被一支银簪夺了性命。
而那个刺客，是她一手提拔、一手安插在皇帝身边的宁常在。
她是费扬古的庶女。从小到大，她听过最多的话便是“庶出”——在府里，嫡出的姐姐们穿金戴银，她只能穿她们剩下的衣裳。嫁入雍亲王府做侧福晋时，王府里的嬷嬷们表面上恭恭敬敬，背地里却说她是高攀。她用了半辈子才爬到今天这个位置，才让满朝文武在她面前低下头颅。可这一刻，她半辈子的经营，被一个驯兽女出身的常在，用一支银簪，捅了个粉碎。她的面容变得扭曲了。不是失态的狰狞，不是泼妇的撒泼——是一个庶出之女、中宫皇后在亲眼看见自己用半生心血堆砌的一切即将崩塌时，从骨髓深处翻涌上来的、再也压不下去的滔天怒意。她的眉尾高高扬起，眉心那道因经年累月蹙眉而刻下的竖纹此刻深得像刀痕，眼白里布满血丝，颧骨上方的肌肉绷得像被烧红了的铁，嘴唇剧烈地颤抖着，牙齿咬得咯咯作响。她抬起手，指甲修得尖圆，在烛光下泛着冷冷的珠光，却像五柄淬了毒的匕首，直直指向地上的叶澜依。
“来人！把这贱妇给本宫拖下去——凌迟处死，碎尸万段，挫骨扬灰！”
江福海从殿门处跌跌撞撞地跑进来，一连声地应着“嗻”，弯着腰便要去拖叶澜依。他刚走了两步，袖子便被人从身后轻轻扯了一下。剪秋站在他身后半步，什么也没有说，只是朝太医堆里努了努嘴。周进宝正跪在皇帝身侧，手中捧着一卷刚拆下来的纱布，面色灰白，额头沁满汗珠。江福海立刻会意，领着两个小内监上前，趁乱绕到周进宝身后，一只手捂住他的嘴，另一只手臂勒住他的腰，将他整个人往殿门外拖。周进宝的惊呼被死死闷住，两条腿在空中无力地蹬了两下，便被拖出了殿门，消失在刺目的秋阳里。
这一切都被曹琴默看在眼里。她看见了剪秋的眼色，看见了江福海的会意，看见了周进宝被捂嘴拖走时那双惊恐的眼睛。她没有出声。周进宝是皇后的人，如今事破，皇后要灭口，这是意料之中的事。她放下茶盏，双手重新交叠在膝上，指尖搭在袖口的滚边上，继续看。
叶澜依被两个小内监架着双臂往外拖。她月白色的旗装在青石地面上拖行，裙摆沾了血污和灰尘，发髻彻底散开，青丝垂落在面颊两侧，嘴角那道血痕已经干涸成暗褐色的疤。可她的嘴角依旧是弯着的——不是惨笑，不是狂笑，是一种轻蔑到了极致之后连笑都懒得大声的冷笑。她的目光越过满殿华服，越过那些惊恐的、愤怒的、幸灾乐祸的面孔，最后落在允礼身上。
允礼跪在殿中，石青色的蟒袍上沾满了泼墨与灰尘，发丝散乱，面容灰败。他看着她，嘴唇微微张着，像是想说什么，却一个字都吐不出来。
叶澜依望着他，眼底那股冷厉的轻蔑忽然散了。不是消失，是化了——化成了另一种更深的、更沉的东西。像杜鹃啼血，声声断肠。她这一生，在驯兽场里被野兽撕咬，在宫墙里被规矩碾碎，从来没有人把她当人看。只有他。只有那个在驯兽场里把她从马蹄下拽出来的少年，对她说——你不是畜生，你是人。她不后悔。不后悔为他出头，不后悔搅局，不后悔用簪子刺向皇帝。她只后悔自己手不够快，只后悔那簪子扎偏了半寸。
“我恨只恨自己手不够快。”她的声音忽然拔高，沙哑而尖利，像杜鹃啼血时那一声最撕心裂肺的悲鸣，“只恨那簪子扎偏了半寸，只恨不能一次杀了你。你这样的人也配做皇帝——你给允礼提鞋都不配！他才是这世上最好的男子，他才配坐上那把龙椅！我只恨不能亲手替他夺回来！我只恨——”
她的话没有说完。一个藕荷色的身影从人群中扑了出来，是祺贵人。她今日耗尽了所有的心气，从滴血验亲到舒太妃的死，从三血相融到叶澜依行刺，她像一根被反复弯折的铁丝，早已濒临断裂。可当她听见叶澜依口口声声说着“允礼才是这世上最好的男子”时，那根铁丝最后一丝韧性，终于崩断了。她扑上去，扬起手，狠狠扇在叶澜依的面颊上。
“贱人！你和甄嬛都是一路货色！”她的声音劈裂成几瓣，每一个字都像是从喉咙里刮出来的。她还想再扇第二掌，可手臂抬起时整个人便晃了晃。那碗参汤吊住的精气神早已耗得干干净净，方才那一掌几乎是她最后的心气。她踉跄着退了半步，被曹琴默一把扶住手臂。她靠在曹琴默身上，胸口剧烈起伏，面色灰败如纸，深陷的眼窝里那两点光明明灭灭，随时都会熄灭。
叶澜依半边面颊被扇得偏了过去，嘴角那道干涸的血痕又重新渗出了鲜红的血。她缓缓转过头来，看着祺贵人，眼底没有恨，没有怒，只有一种极淡极冷的轻蔑，像是在看一只被踩断了脊骨的虫。
“你恨我？”她的声音很轻，轻到像是只说给祺贵人一个人听，“你恨错了人。你最该恨的不是我，是——”她的目光缓缓移向宜修，停在半空中，没有再说下去。然后她收回目光，重新望向殿门外那片刺目的秋阳，嘴角的弧度又弯了一分。江福海将她拖出了殿门，月白色的衣摆最后在门槛上擦了一下，便彻底消失了。