两团血雾在水中缓缓扩散。它们各自占据着碗中的一片天地，像两座互不相干的岛屿。殿中安静得能听见蜡烛芯燃烧时发出的“噼啪”声。所有人的呼吸都屏住了——祺贵人屏住了，安陵容屏住了，曹琴默屏住了，连年世兰端着茶盏的手都悬在了半空中，忘了放下。
血雾在靠近。
靠近。
触碰。
然后——
融在了一起。
两团血雾像两滴雨水在荷叶上相遇，毫无阻滞地融成了一片淡红，不分彼此，浑然一体。那红色在水中缓缓弥漫开来，像一朵花在慢镜头中绽放，美得惊心动魄，又美得让人毛骨悚然。
祺贵人嘶哑的笑声撕裂了殿中的死寂。
“融了！血融了！”
她从地上爬起来，膝盖磕在青石地面上发出一声闷响，双手撑着地面，像一只从泥沼里挣扎出来的困兽。她的眼眶通红，嘴唇干裂起皮，嘴角那道极细的血痕在烛光下泛着暗红色的光。
“皇上您看！血融了！甄嬛与温实初——他们——他们——”
她说不下去了。笑声变成了呜咽，呜咽变成了咳嗽，她弯着腰咳得撕心裂肺，整个人像一片被暴风雨摧折的枯枝。
李静言的脸在一瞬间失去了全部血色。她猛地转头看向那只碗，瞳孔剧烈地震颤着。她的第一反应不是去想这血融了意味着什么——她的第一反应是：我的容儿，我的容儿被人当成了私通的孽种。
她的指甲嵌进了曹琴默的手腕里，曹琴默疼得倒吸一口凉气，却没有抽开。李静言的嘴唇翕动着，无声地说着什么。曹琴默读出了那几个字——
“谁敢动我的女儿。”
甄嬛的脸在那一瞬间白了。
不是那种装出来的、恰到好处的苍白，而是一种从骨子里透出来的、血液倒流般的惨白。她的嘴唇微微张开，又合上，再张开，像一条被抛上岸的鱼，拼命想吸进一口气，却发现周围全是刀刃。
她转头看向那只碗。那双雪亮的眼睛里，第一次出现了真正的恐惧。
但仅仅过了不到一息，她就收回了目光。她低下头，肩膀开始剧烈地颤抖，双手捂住了脸——从指缝间漏出来的不是哭声，而是一种压抑到极致的、近乎窒息的气音，像一个人被按在水里，拼命想浮上来，却一次次被按下去。
年世兰终于放下了茶盏。
她看着甄嬛那副模样——捂脸、颤抖、欲哭无泪——嘴角微微弯了一下，随即端起茶盏抿了一口。茶凉透了，涩得发苦，她却品出了一丝甜味。
年世芍坐在她身侧，双手死死攥着椅子扶手，指节泛出青白色。她的胸口剧烈地起伏着，嘴唇抿成一条线，几乎要把下嘴唇咬出血来。她忍了又忍，终于偏过头，用只有年世兰听得见的声音说了一句：
“姐姐，你看她那副样子——甘露寺几年旁的没学会，倒是把戏班子那套学了个十成十。这要是搁在前朝，皇上该赏她一串铜板。”
年世兰没有接话。她的手在桌下轻轻按了按年世芍的手背——那按压极快，像蜻蜓点水，一触即收。但年世芍从那按压里读出了两个字：
等着。
殿中一片混乱。祺贵人的哭笑声、淮容断断续续的抽噎、妃嫔们压低了嗓子的窃窃私语，混在一起像一锅煮沸了的粥。
然后年世兰开口了。
“祺贵人。”
她的声音不高，甚至算得上温和。但就是这两个字，让殿中所有的嘈杂像被人一刀斩断似的，骤然归于寂静。
她从座位上缓缓站起来。天青蓝的衣摆在起身时微微一荡，衣袖垂落如一片静止的云。她没有看祺贵人，目光落在那只青瓷碗上，像是在看一件与自己毫无关系的物什。
“皇上。”
她转向皇帝，微微福了一礼。那礼行得不卑不亢，恰到好处——既没有妃嫔面对皇帝时的过分谦卑，也没有宠妃仗势的半分骄矜。就是一个臣子在向君主陈述一件重要事情时，该有的姿态。
“血融了。”
三个字，轻描淡写。
“可这殿中还有一个人。臣妾请皇上恩准——让他也滴一滴血。”
皇帝的目光落在她面上，停了一息。
“谁？”
年世兰没有直接回答。她微微侧过头，目光穿过殿中林立的衣冠，落在殿门处一个不起眼的角落里。那个角落里站着一个穿深蓝色袍子的内监，低眉顺眼，双手交叠在身前，像一截被人遗忘在墙角的木头。
“常乐。”
皇帝顺着她的目光看过去。那个叫常乐的内监抬起头来，面色平静，目光沉稳。皇帝的眼皮微微跳了一下——他认出来了。常乐是翊坤宫的人，在她跟前伺候了七八年，端茶倒水、铺床叠被，从不出错，也从不多话。是宫里有名的“锯了嘴的葫芦”。
他也怀疑过，有没有可能常乐是年世兰的人？有没有可能这盆水本就干净，常乐滴进去是为了搅浑局面？可常乐与寻常太监无异，就算是年世兰指使，一个宦官的血又能证明什么？
“准。”
常乐从殿门处走进来。他的脚步很轻，轻到几乎没有声音，深蓝色袍子在烛光下泛着冷冷的光。他走到殿中，撩袍跪倒，动作干净利落，没有一丝多余。
周进宝捏着银针的手在发抖。他看了宜修一眼，又飞快地低下头。银针刺破常乐的指尖，一滴血落入碗中。
所有人的目光再次聚向那只碗。
那滴血在水中缓缓下沉，散开，变成一小团淡红色的雾。它朝着之前那片淡红缓缓漂过去，像一艘没有舵的船，被某种看不见的水流推着往前走。
靠近。
触碰。
然后——
融了进去。
三滴血，浑然一体，分不出彼此。
殿中死一般的寂静。静到能听见蜡烛芯燃烧时油脂沸腾的细微声响，静到能听见远处庭院里落叶被风吹过青石地面的沙沙声。
常乐是宦官。宦官没有生育能力。这是宫里三岁小孩都知道的事。
皇帝的面色终于变了。
不是雷霆震怒，不是暴跳如雷。是一种比愤怒更可怕的东西——一种被触及了底线的、从骨子里往外渗的冷。他没有说话，目光从那碗水上移开，缓缓扫过殿中每一张脸。祺贵人、甄嬛、宜修、年世兰、年世芍、李静言、曹琴默、安陵容……一张一张看过去，像是在看一群陌生人。
然后他开口了。
“苏培盛。”
苏培盛一直候在殿门处，听到这一声，快步走了进来，躬身道：“皇上。”
皇帝没有看他，目光仍落在那只青瓷碗上。“你也滴一滴。”