从前她总不解，冯若昭为何要在长夜孤灯里数着地砖度日，一块一块，数到天快亮。如今想来，那些冰冷的金砖，或许是敬妃在这深宫里唯一能抓住的“实”——毕竟人心易变，皇恩难测，唯有地砖的数量，不会骗她。而自己呢？看似与世无争，将《老子》与《庄子》读了一遍又一遍，悟着“虚静”“无为”，可午夜梦回时，不也盼着那道明黄的身影能踏进宫门，哪怕只是说一句无关痛痒的话？
吉祥跪在地上，看着端妃凝望着灯花的侧脸，满心懊悔——她早该知道，主子只是看似柔弱，心思却比谁都重。同是将门出身，华妃的锋芒是摆在明面上的，说一不二，杀伐决断；而自家主子，却把所有的期盼与不安都藏在温吞的性子底下，像这延庆殿的烛，看着微弱，却在无人知晓的夜里，亮得执着，也苦得执着。
窗外的雨还在下，敲打着窗棂，也敲在端妃的心上。她轻轻望着腕间那只旧玉钏——那是刚入宫时，皇上赏的。如今玉色已不如从前温润，就像那份稀薄的恩宠，早已在岁月里变得凉薄。可她还是戴着，像抱着最后一点念想，在这深宫里，一寸一寸地熬着。
这夜的翊坤宫，烛火比往日亮得更暖些。皇帝虽已翻了祺贵人的绿头牌，却还是踏过宫阶，陪着年世兰用了顿晚膳。漆制的食盒掀开时，热气裹着野鹌鹑鱼露汤的鲜醇漫出来，年世兰亲自上前，素白的手端起青瓷汤碗，鬓边珠花轻轻晃了晃：“这是小厨房新试的野鹌鹑鱼露汤，臣妾给您盛一碗，顺顺夜里的嗓子。”
她今日打扮得极家常，香雪色宫装衬得肌肤愈发雪白，唯有眉梢眼角还带着惯有的明艳——只是那眉毛，竟不是往日凌厉的挑眉，而是画了远山黛。眉头轻淡得像晨雾掠过高山，眉峰缓得无半分棱角，眉尾收细了，微微扬着，像被月光浸软的山影，落在那双含着笑意的眼上，少了几分凌厉之势，竟添了几分难得的温婉。
皇帝接过汤碗，指尖触到碗沿的温度，目光却凝在了年世兰脸上。汤香漫在鼻尖，他却似没闻见，只轻声道：“眉如远山含黛，目似秋水横波。朕从前竟没见你画过这眉形，今日一看，倒格外雅致。”
“奴婢还记得，纯元皇后从前最是钟爱远山黛。”芳若的声音抢着响起，低眉顺眼的模样，却让皇帝握着汤碗的手顿了顿。他垂眸，指尖摩挲着碗沿的暗纹，思绪似飘远了：“朕记得……宫里画远山黛最好看的，原是甄……”
话没说完，他眉心忽的蹙了一下，薄唇渐渐抿紧，方才的温和淡了些，眼底掠过一丝复杂的光。
年世兰脸上的笑意还在，眼神却骤然凌厉起来，像玫瑰花瓣下藏着的尖刺，语气却依旧软着：“芳若姑姑的记性可真好，连先皇后喜欢的眉形都记得分毫不差，倒是臣妾，从前只想着如何伺候皇上，竟没细究过这些。”
她这话里带了些狐疑意味，芳若立刻察觉，头垂得更低，声音也矮了半截：“回华妃娘娘，奴婢年轻时有幸伺候过纯元皇后梳妆，先皇后对远山黛的钟爱，是刻在骨子里的，奴婢不敢忘。”
年世兰看着她这副恭顺模样，嘴角刚要勾起冷笑，皇帝却忽然握住了她的手。他的掌心带着惯有的温度，语气也温和下来：“世兰，甄答应在疏桐苑，近来境况如何？”
年世兰一怔，随即笑着回话，语气里满是妥帖：“回皇上的话，甄答应虽还禁足在疏桐苑，可一日三餐，臣妾都让人盯着小厨房做，半点差错不敢出。若是傍晚侍卫查得不严，臣妾也默许她在院子里散散步，总不能让她闷坏了。近来还听闻，她身边的浣碧，和臣妾身边的韵芝走得近，倒也是件其乐融融的事。”
这话半真半假，芳若在旁听得清楚，哪里肯信年世兰会这般好心？她眼角余光瞥向苏培盛，刚要开口，却被苏培盛用眼神制止了——苏培盛微微摇了摇头，示意她不必多言。
皇帝点点头，指尖在桌案上轻轻敲着，发出“笃笃”的声响，像是在盘算什么。过了片刻，他抬眼：“甄氏禁足已满三个月，朕想着，复她常在的位分，封号暂且先不添。华卿，你意下如何？”
年世兰在皇帝问起甄嬛境况时心里便有预料，面上却依旧温婉，福了福身：“皇上思虑周全，臣妾怎敢置喙？只是臣妾方才听内务府回话，碎玉轩焚毁得厉害，要修复好，怕是得两三年光景。甄常在解了禁足，不知该安置在何处？”
皇帝双眼微眯，指尖的敲击声停了。殿内静了片刻，烛火映着他的影子，落在墙上，忽明忽暗。良久，他才睁开眼，语气定了：“咸福宫只有敬妃一人，存菊堂狭小，住不得。那就……澄兰馆吧。”
“臣妾有皇上特赐的六宫代理之权，必定仔细打点澄兰馆，绝不让甄常在受半分委屈。”年世兰笑着应下，直到送皇帝出了翊坤宫，转身时，脸上的笑意瞬间褪得一干二净，只剩下冷意。
“是本宫小瞧了甄嬛，倒忘了，芳若原是她的教引姑姑！”她咬牙道，怒从心生。
韵芝连忙上前，轻声劝：“娘娘息怒，甄常在这三个月在疏桐苑，吃的苦也够她记一阵子了。再说，方才奴婢瞧着，芳若手腕上的银镯子，分明是甄嬛从前戴过的那只——想来是甄嬛私下给了她好处，让她在御前帮着说话。”
“千防万防，还是没防住她们串通一气！”年世兰猛地抬手，重重捶在桌案上，桌上的茶盏晃了晃，茶水溅出来，湿了她的袖口。韵芝连忙上前，拉过她的手揣进怀里，轻轻按摩着：“娘娘别气，仔细伤了手。您这身子，可经不住动怒。”
年世兰闭了闭眼，再睁开时，眼底的怒意已变成了冷沉的算计。她抽回手，指尖拂过袖口的茶渍，声音低而冷：“韵芝，颂芝，你们随本宫去一趟疏桐苑。既然她要出来了，本宫总得让她记清楚，这宫里的规矩，是谁定的。”
三人出了翊坤宫，夜风吹得宫灯摇晃，将她们的影子拉得长长的，投在青石板路上，像三道暗沉沉的墨痕，朝着疏桐苑的方向去了。而此刻的疏桐苑里，浣碧正捧着一只锦盒，对甄嬛低声道：“小主，芳若姑姑传来消息，皇上已决意复您的位分，安置在咸福宫澄兰馆。只是……若按照华妃的脾气，怕是要过来。”
甄嬛坐在窗边，手里捏着一枚素银簪子，闻言抬眼，望向窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹极淡的笑：“她想来便来吧。这三个月的禁足，我可不是白受的。”
“吱呀”一声，疏桐苑的朱门被轻轻推开，夜风裹着庭院里的冷意钻进来，吹得窗棂上的残纸簌簌作响。甄嬛正摩挲着腕间那只素银镯子——那是芳若刚托人送来的，指尖还留着冰凉的触感，听见动静，她猛地放下镯子，眼尾微眯，像只警觉的猫，细细打量着门口的人影。
看清来人是年世兰，身后还跟着颂芝与韵芝时，甄嬛的心骤然一紧，指尖下意识攥紧了衣摆，可眼底却浮起一层轻蔑的冷光，屁股像粘在矮凳上似的，半分不肯挪动。
“奴婢参见华妃娘娘，娘娘万福金安！”槿汐与浣碧忙不迭起身，屈膝行礼时，眼角余光瞥见甄嬛纹丝不动的模样，两人心都提到了嗓子眼。槿汐悄悄抬眼，声音压得极低：“小主……”话里满是急切的示意，可甄嬛像没听见般，耳尖动都未动，只定定望着年世兰。
年世兰的脸色一点点沉下来，鬓边的金芍药步摇随着呼吸轻轻晃动，眼底的愠怒几乎要溢出来。她忽然勾了勾唇一笑，声音冷得像冰：“颂芝，甄常在许是忘了宫里的规矩，你是翊坤宫的掌事宫女，便替本宫教教她——见了高位嫔妃，该如何行礼。”