1928年10月18日，阴历九月初六，英租界东区，临近太古洋行码头的一座仓库之中，数十辆的小汽车停在仓库门前的空地上，不断地有胶皮车，拉着长袍打扮的江湖人士，陆陆续续的来到这座仓库的门口。
仓库的围墙门口，几十名身穿黑色长袍的壮汉，正在一一盘问进入仓库的人。围墙的外面，更是有穿着黑色警察制服，头上包着围巾的印度阿三巡捕来回的巡逻，将看热闹的人群驱散。
有爱打听事的胶皮，把车上的客人拉到了仓库门口之后，还非得拉着人家问：“老大，你们这是要干嘛啊，弄得这么热闹，连印度巡捕都弄过来看门……”
这位刚从胶皮车上下来的，一看就是江湖中人。他拿出一张伍角的银元券，递到了车夫的手中，笑着说道：“今天可是个好日子，袁二爷大开香堂，收关门弟佬。上海滩三大亨知道吗？三个人来了俩。今天这种大场面，几十年才能碰见一次！你啊，小刀剌屁股——开眼去吧！拿着，别找了，爷今天高兴…………”
因为最早是水手行帮，青帮的收徒仪式，按照古法来说，应该在船上举行。不过这几十年间，青帮基本上都已经上了岸，所以在船上收徒的仪式一般改在偏僻的祠堂或者公所进行。
袁克文为了收王汉彰为弟佬，专门找英国人借来了太古洋行边上的这座仓库。这里面积足够大，又足够的隐蔽。再加上门口戒备森严的盘问，外人根本不可能混进来。
仓库之中，香堂早已经布置完毕。北面的那面墙上，挂上了一块巨大的明黄色细布，营造出佛光普照的视觉效果。靠墙搭建了巨大的神坛，中间供奉着青帮的罗祖神像，两侧分列着翁、钱、潘三位祖师的牌位。牌位下面的香炉旁，放着五支包头香。
神坛下方的供桌之上，摆放着一只整鸡，一条活鱼和一个猪头。还有清水一碗，象征着静口明心。另有白米饭五碗，代表五行相生。
香堂的两侧悬挂着代表青帮的青龙旗，以及一面三角牙旗。这面三角牙旗上画着日月同辉的图案，中间写着三个大字‘兴武六’，正是袁克文这一脉的旗帜！
香堂的地上铺着红地毯，左侧摆着一张太师椅，这是今天要收徒的本命师，也就是袁克文的座位。在香堂的右侧，另外摆放着三张椅子，分别是引见师、传道师和证盟师的座位。
所谓引见师，就是新徒加入青帮的引路人。需要对新徒的身家背景、人格品德进行初步的审查。在通过审查之后，代表新徒向本命师递交门生帖子。
传道师则是开香堂的核心人物，需要主持‘净口’、‘传法’等关键环节。逐条向新徒宣读青帮的十大帮规以及十禁、十诫等戒律，并且还要特别强调违反帮规的后果。在完成所有仪式之后，传道师会将象征着青帮身份的‘海底折子’交给新徒。
最后这位证盟师，负责监督香堂之中的每个环节是否符合祖制。如果开香堂的过程中，出现任何的疏漏，证盟师有权利叫停仪式，重新进行。
除此之外，证盟师还需要在所有仪式全部结束之后，签署回帖，确认新徒的入帮资格。日后若师徒之间出现纠纷，或者辈分上的争议，证盟师就是最后的裁决人。所以，这位证盟师必须有辈分最高，德高望重的老前辈来担任。
王汉彰的引见师，由袁克文的师兄，上海的苏北青帮大佬刘登阶来充当。刘登阶在上海闸北、杨树浦一带势力极大，就算是三鑫公司，也要卖他几分面子。随同刘登阶一起来到天津的，还有他的得意门生顾竹轩。此时的顾竹轩还名声不显，但几年之后，他会成为闻名全国的暗杀大王！
王汉彰的传道师，则由上海青帮高士奎担任。高士奎是上海码头工人行会的会长，手下的徒弟马祥生、杨任栓在上海法租界巡捕房和工部局担任要职，形成了以商养黑，以黑促官的势力格局。
最关键的是，高士奎曾经在上海组建过中华青帮恳谈会。当年黄金荣自封‘天’字辈，就是在他的劝说之下，拜了张奎仁为师，平息了这场风波。他对于青帮之中的各种规矩和暗语，谙熟于心。所以，袁克文专门请他来担任王汉彰的传道师。
至于证盟师，袁克文请来的是青帮杭州祖船的‘礼’字辈大佬沈淦。沈淦虽然名声不显，但作为看守祖船的‘礼’字辈老前辈，身份极其高贵。在全国硕果仅存的几位‘礼’字辈大佬之中，以他为尊。由他来担任王汉彰的证盟师，那是再合适不过了！
上午十点，袁克文的大徒弟杨子祥缓缓的关上了仓库的大门。只见他走到了神坛之前，先是冲着在座的几位老前辈行了个礼，然后转过身，大声喊道：“吉时已到，开香堂——”
原本乱哄哄的残酷之中瞬间安静下来，所有人都肃立站好，只见坐在神坛右侧的高士奎站起身来，走到了神坛之前，朗盛说道：“冬日短来夏日长，福亭祖师造粮船。船底船帮檀香木，珍珠玛瑙玉栏杆。若问粮船有多大，古今无人能说全。东至东洋扶桑国，南至南海落珈山，西至西域雷音寺，北至关外饮马泉。五台有棵桃李树，金祖伐木作桅杆。定国天书罗祖着，陆祖讲经皇室庵， 翁钱潘祖多仁义。三家并一子孙昌。达摩祖师船上供，历代祖师供两厢，三位祖爷舱中坐，众家小祖立两旁。前人老官儿分左右。众家弟子手捧香。三老四少船头站，弟佬侍奉把纤拉。一进山门都姓潘，占祖灵光走四方。千里不须柴米带，家里义气重如山。有缘不需把船赶，无缘苦求也枉然。过桥容易赶船难。无渡何能到彼岸，安青贵在孝义讲。师弟相处礼为先。祖爷造下新世界，子孙兴盛仁万年。开-香-堂…………”
高士奎唱出的开坛词声震四方，观礼的众人全部下跪，向着神坛之上罗祖神像，以及翁、钱、潘三位祖师的牌位磕头行礼。
众人对祖师神像行过礼之后，引见师刘登阶站起身来，走到台前，开口说道：“祖师仙驾升莲台，护法执堂两边排，三老四少堂前站，弟子引进后贤来。”
念完引进诗，刘登阶走到仓库的大门，打开小门，将穿着一身素色长袍的王汉彰带进了香堂之中。王汉彰清楚的记得，大师兄杨子祥千叮咛、万嘱咐，进门的时候一定要先迈左脚，寓意着水路畅通。
王汉彰左脚踏过门槛，掌心已沁满冷汗。他不知道踏出这一步，对于自己来说，究竟是对是错？这一脚踏出去，究竟是一步登天？还是万劫不复？
进入到仓库之中，神坛前烛火摇曳，将罗祖神像的影子拉得老长，仿佛一双无形的手，扼住了脖子，让王汉彰有一种窒息的感觉。
来到神坛之前，刘登阶拿着戒尺，在他的肩头重重一拍，厉声问道：“王汉彰，我问你，加入青帮可是受人胁迫，或是被人指使？”
“弟子自愿加入青帮，不曾受人胁迫。”王汉彰开口答道。
刘登阶点了点头，继续说：“既然如此，向祖师神像行礼。”说着，他转过身去，跪在了神坛之前，继续说：”一把钥匙贵如金，行走坐卧不离身。开天开地开智慧，我替弟佬开天门！”
王汉彰一撩长袍，跪在了神坛之前。就听引见师刘登阶开口说道：“弟子跪尘埃，如意钥匙开，开开顺风锁，永远福星来！新徒一叩首——”
王汉彰赶紧冲着罗祖神像磕头。刘登阶继续说道：“弟子跪尘埃，定海钥匙开，开开平浪锁，福禄财星来！新徒二叩首——”
王汉彰磕下了第二个头。刘登阶又说道：“双膝跪尘埃，太平钥匙开，开开广足锁，财喜满庭阶。新徒三叩首——”
三个头磕完之后，刘登阶站起身来，朗声说道：“今日开了进道门，留下弟佬收闲人。多收忠臣和孝子，忤逆奸邪莫进门！礼成——”
刘登阶所说的礼成，只不过是入门礼成他刚刚坐下，就看传道师高士奎走了上来，开口说道：“安清传千年，三帮与九代，只传五字真，不用衣钵戒。安青帮中有十大帮规，一，不准欺师灭祖。二，不准藐视前人。三，不准扒灰盗拢。四，不准奸盗邪淫。五，不准江湖乱道。六，不准引法代跳。七，不准扰乱帮规。八，不准以卑为尊。九，不准私自开闸放水。十，不准欺软凌弱。王汉彰，我问你，能否遵守十大帮规？”
“弟子能遵守！”王汉彰说道。
高士奎继续说：“既能遵守，便给祖师爷上香！”
王汉彰站起身来，走到了神坛之前，将放在香炉旁的五支包头香拿了起来，开口说道：“三祖流传安青帮，家里义气千秋长，香堂门里讨慈悲，弟子我散受戒香。”说着，他在烛火上点燃了五支包头香，插进了香炉之中。
高士奎站在一旁，点了点头，说道：“这五支香分别是教、求、学、吃、怕五个字。教的是天地君亲师，求的是福禄寿喜财，学的是仁智礼仪信，吃的是金木水火土，怕的是生死病苦离。五支包头插中间，祖师传留五句言，金丹舍利同仁义，儒释道教万万年，礼成——新徒向本命师磕头！”
王汉彰走到了袁克文的面前，坐在太师椅上的袁克文穿着一身素色的长袍，手中拿着他那柄标志性的象牙折扇，正笑盈盈的看着王汉彰。
王汉彰的膝盖重重砸在红毯上，长袍下摆扬起又落下，像一片坠地的枯叶。他喉头发紧，那句“老头子在上，请受弟子一拜！”几乎是从胸膛里喊出来的。三个响头磕得极重，额角隐隐泛红，仿佛要将前半生的市井气全数碾碎在这香堂里。
袁克文整了整衣衫，站起身来，正色说道：“三位祖师坐莲台，传留大道育英才，弟子遵规传衣戒，佛光普照山门开！今日我兴武六帮袁克文，收王汉彰为徒，位列‘通’字辈，赐道名‘通彰’，赐海底一册！”
王汉彰走上前去，从袁克文的手中接过了袁克文交给他的海底折子。有了这本名为海底的小册子，他正式的成为青帮之中的一员了。在接过青帮海底时，袁克文笑着说道：“汉彰，青帮海底记载着你的三帮九代，是最重要的秘密。你要妥善藏好，绝对不能让外人观看，记住了吗？”
“弟子记住了！”王汉彰点了点头，郑重的接过了青帮海底。折子入手冰凉，他却觉烫如烙铁。这一册纸，从此将他与江湖绑死。
袁克文拉着王汉彰的手，笑着说：“好了，我带着你认识一下帮中的长辈，还有你同辈的师兄们…………”