落霞关的空气里，除了硝烟和饥饿的味道，又多了一丝诡异的恐慌。不知从什么时候起，一个可怕的传闻开始在关内悄悄流传——有人开始吃人肉了。
李砚第一次听到这传闻，是在给士兵换药的时候。两个伤兵压低了声音嘀咕，说昨天晚上看到有人拖着一具尸体往城西的破庙里去，回来的时候手里拿着个黑乎乎的东西，像块肉干，还说那尸体是前几天饿死的一个流浪汉。
“真的假的？吃人？那也太吓人了吧？”
“谁说不是呢？我听伙房的老张说，最近总少东西，说不定……”
李砚的心猛地一沉，手里的药碗差点掉在地上。他打断他们：“你们说什么？谁吃人了？有证据吗？”
两个伤兵被他吓了一跳，赶紧摇头：“没……没有证据，就是听说的……”
李砚皱紧了眉头，没再追问，但心里却像压了块石头。他宁愿相信这只是谣言，是饥饿和恐惧催生的臆想，可传闻却像野草一样疯长，越来越具体，甚至有人说看到了带血的骨头，就在城西破庙后面。
“这剧情比恐怖片还离谱，导演我要退片！”李砚在心里抓狂，“地球的恐怖片再吓人，也只是虚构的，可这是活生生的人啊！怎么可能……”
他不愿意相信，却又不得不面对现实。断粮已经快十天了，野菜刚长出嫩芽，根本填不饱肚子，城里已经饿死了十几个老弱病残。在极致的饥饿面前，人真的会做出失去理智的事情吗？
李砚决定亲自去查。他先是去了城西的破庙，那里果然荒废已久，墙角堆着些干草，看起来没什么异常。但在庙后的草丛里，他真的发现了几块散落的骨头，上面还沾着些许肉丝，虽然看不出血迹，却足以让人心里发毛。
他又去问了伙房的老张，老张支支吾吾地说，确实少了些东西，但都是些不值钱的野菜和谷壳，说不定是被老鼠拖走了。
“李参军，您别听那些谣言瞎传。”老张搓着手，脸色发白，“哪有人敢吃人啊？那可是要遭天谴的……”
李砚看着老张躲闪的眼神，知道他没说实话。但没有证据，他也不能逼问。
传闻越来越盛，关内的恐慌也越来越严重。百姓们不敢单独出门，尤其是晚上，家家户户都紧闭门窗，连孩子的哭声都压得低低的。士兵们的士气也受到了极大的影响，有人执勤时总是疑神疑鬼，说看到黑影闪过，是不是要去拖尸体。
“李参军，这传闻再止不住，咱们真的要完了。”老赵找到李砚，脸色凝重，“昨天晚上，有个士兵说看到有人在埋什么东西，结果过去一看，是具刚死的伤兵尸体，身上少了块肉……”
李砚的手猛地攥紧了。伤兵尸体……这比流浪汉的尸体更让人胆寒。如果连自己人都开始……那这关隘就真的彻底没救了。
“必须把谣言的源头查出来。”李砚说，“不管是真有其事，还是有人故意散布谣言扰乱军心，都必须制止！”
他立刻组织了一队可靠的士兵，加强夜间巡逻，尤其是在停放尸体的地方和偏僻的角落。同时，他让人贴出告示，说只要能提供线索，证实谣言真假，就奖励半袋粗粮。
重赏之下，果然有了反应。一个捡破烂的小孩说，他见过一个穿着士兵衣服的人，经常在半夜去破庙，手里拿着刀，身上总有股血腥味。
“你看清楚是谁了吗？”李砚问。
小孩摇摇头：“天黑，看不清脸，只知道很高，有点瘸腿。”
瘸腿的士兵……李砚心里有了个模糊的影子。他想起之前抢粮被关禁闭的那几个人里，有一个就是瘸腿的，因为守城时被石头砸伤了腿。
他立刻让人去提审那个瘸腿士兵，可士兵却说自己被关在禁闭室，根本没出去过，看管的士兵也能作证。
线索断了，李砚却更加确定，这传闻绝不是空穴来风。要么是有人故意制造恐慌，要么是真的有人在暗中做着可怕的事情。
夜晚，李砚带着老赵，悄悄埋伏在破庙附近。寒风吹过，带着刺骨的冷意，也带着一丝若有若无的腥气。李砚的心提到了嗓子眼，他不知道接下来会看到什么，甚至有些害怕看到真相。
“李参军，真的会有人……”老赵的声音有些发颤。
李砚没说话，只是握紧了手里的刀。他希望这一切都只是谣言，希望明天太阳升起时，能证明这只是一场虚惊。可那散落在草丛里的骨头，却像梦魇一样在他脑海里挥之不去。
这围城的绝境，已经把人逼到了极限。李砚只觉得一股寒意从脚底升起，比关外的寒风更冷，更吓人。