北狄大营，浸染在血与火之后的疲惫之中。
白日的喧嚣已然远去，取而代之的是伤兵营中断续传来的压抑呻吟，以及无数营帐内震天的鼾声。大多数士兵卸下沾满血污和尘土的皮甲，胡乱啃了几口硬邦邦的肉干和奶疙瘩，便如同被抽干了力气般倒头就睡，连篝火都懒得再去理会。连续的战斗与高度紧张的精神，透支了他们的体力，整个大营弥漫着一股混合着汗臭、血腥和草料味的沉滞气息。
然而，在这片看似沉睡的营盘角落，一个不起眼、属于某个小部落附庸军的破旧营帐内，却透着一种截然不同的紧绷。
油灯如豆，昏黄的光线勉强照亮了扎那、巴图、铁木尔、赤那等几名暗影卫成员沉静而坚毅的面容。他们刚刚接收并解读了来自云州城，由夜莺带来的最新指令。
扎那的声音压得极低，如同夜风拂过草叶：“陛下的命令很明确。趁敌休整，在其后方制造混乱，破坏辎重，若有良机，可对重要目标实施‘斩首’。但前提是，保全自身，绝不可暴露。”
帐内一片寂静，无人说话，但彼此交换的眼神中，却闪烁着同样的光芒——那是经过严格训练、深入虎穴的猎手所独有的，一种冷静到极致的自信与坚定。他们早已将生死置之度外，唯一的信念便是完成陛下交付的任务，在这狼巢穴中，撕开一道血口。
扎那不再多言，他伸出沾着些许泥土的手指，在粗糙的地面上简单划动起来。没有具体的图形，只有几个关键的点位和箭头的指向，配合着他几乎微不可闻的唇语，进行着最后的任务分配与行动路线确认。巴图等人凝神细看，时而微微点头，眼神锐利如鹰隼，将每一个细节刻入脑中。片刻之后，扎那手掌一抹，地上的痕迹消失无踪，仿佛从未存在过。
……
与边缘营帐的隐秘不同，位于大营核心的金狼王帐，此刻依旧灯火通明。
颉利单于卸去了沉重的金甲，只着一身宽松的狼皮袍子，坐在铺着完整熊皮的帅位上。他脸上的疤痕在跳动的火光下更显狰狞，目光却深邃如渊，扫视着帐下几名核心部落的族长。
“今日之战况，本汗还算满意。”颉利的声音打破了帐内的沉寂，带着一种掌控全局的沉稳，“正面持续施压，虽未破城，但汉军守卒必然疲敝。更重要的是，他们有限的兵力与注意力，已被牢牢钉在了城墙之上。”
他的目光转向玄豹部族长阿古达木，难得地露出一丝赞许：“阿古达木，你部今日奔袭百里，焚毁汉军粮队，功不可没！断其粮道，便是扼其咽喉！看那萧景琰，还能在云州城内支撑多久！”
阿古达木闻言，脸上顿时绽放出兴奋与得意的笑容，捶胸行礼：“能为单于效劳，是玄豹部的荣耀！汉人后勤孱弱，不堪一击！臣愿再率儿郎们，将其后方搅得天翻地覆！”
颉利微微颔首，目光又转向苍狼部的巴图尔。不同于阿古达木的兴奋，巴图尔脸上带着些许愧色与不甘。
“单于，今日城西之败，是臣之过。”巴图尔沉声道，“未能预料汉军竟提前在西山增派了伏兵，致使奇袭受阻，儿郎们折损不少……请单于责罚！”
颉利摆了摆手，神色并无太多责备之意：“巴图尔，此事非你之过。那萧景琰并非庸才，他能料到我会出奇兵袭扰侧翼，实属正常。若他连这点警觉都没有，反倒让本汗失望了。此次进攻，本就是试探与牵制，能成则喜，不成，亦无伤大雅。”
他话锋一转，眼中闪过一丝令人心悸的寒光，声音也压低了几分：“因为，我们真正的杀招，可不仅仅在于此处的攻城，或是后方的袭扰。”
帐中几位族长闻言，精神皆是一振，眼中的困惑被好奇与隐隐的兴奋所取代。他们知道，单于心中必定还藏着更深的谋划。
颉利并未立即解释，而是吩咐道：“明日之战，依旧以疲敌、扰敌为主。传令各部，进攻可稍缓，但声势不能弱。让士兵们保存体力，减少不必要的伤亡。萧景琰绝非只会被动挨打之人，我们需防其反扑。”
他沉吟片刻，手指轻轻敲击着扶手，补充道：“还有，我军大营内部，也需提高警惕。云州城的暗影卫，如同隐藏在皮毛下的虱子，至今未曾露面，不得不防。传令下去，加强营寨内外巡逻，明哨暗哨增加一倍，特别是粮草囤积之地，给我重兵把守，严密监控！绝不能让汉军的老鼠，反过来毁了我们的根基！”
“是！单于！”众族长齐声应命，神色肃然。他们深知粮草对于大军的重要性，尤其是在这深入敌境作战之时。
……
深夜，万籁俱寂，连伤兵的呻吟都渐渐微弱下去。
在大营偏东区域，一处比普通士兵营帐稍大、标志着一名“孤涂”千夫长身份的帐篷内，鼾声如雷。
这名千夫长名叫兀良哈，出身一个小型贵族家庭，凭借勇猛和些许关系，爬到了千夫长的位置。白日的战斗，他率领部下参与了正面的佯攻，虽未经历最惨烈的厮杀，但来回奔波、提心吊胆也耗尽了他的精力。此刻，他正袒露着毛茸茸的胸膛，在铺着羊皮的床榻上睡得昏天黑地，对即将降临的危险毫无所觉。
距离兀良哈营帐约三十步外，一片用于堆放杂物的阴影草丛中，空气似乎微微扭曲了一下。
紧接着，几道几乎与浓黑夜色融为一体的模糊身影，如同鬼魅般，悄无声息地浮现出来。
一场悄无声息的杀局似乎即将到来，而这一场杀局，似乎会将北狄军营那看似平静的水面激起巨大的涟漪，而更大的风暴似乎也正在酝酿，就等待着最合适的时机瞬间引爆……