云州，临时帅府。
地龙烧得滚烫，驱散了深秋渗骨的寒意，却驱不散空气中弥漫的那股浓郁得化不开的药味。萧景琰斜倚在铺着厚厚雪熊皮的软榻上，身上盖着玄黑狐裘，脸色依旧苍白如新雪，呼吸间带着胸腔深处细微的、令人揪心的嘶鸣。然而，那双深陷眼窝中的眸子，却亮得惊人，如同浸在寒潭中的黑曜石，倒映着手中那份刚刚由林岳呈上的密报。
密报的内容极其简洁，只有一行用特殊药水显现、冰冷如铁的小字：
“金狼毙，替身亡。巴图鲁诛。新狼冠冕，祭台血染。。”
“好！好！好！” 萧景琰连道三声好，声音嘶哑却带着一种洞悉一切、掌控全局的畅快。他染着暗红血丝的指尖轻轻弹了弹那薄薄的纸片，嘴角缓缓勾起一丝冰冷而玩味的弧度，仿佛在欣赏一幅精心绘制的绝妙画卷。“祭台血染……好一个‘血染金冠’！阿史那咄吉……这条狼崽子，终究是迫不及待地咬钩了。”
他抬起眼，目光穿透窗棂，仿佛看到了北方那片被血腥与野心浸透的草原。“林卿，” 萧景琰的声音带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧沉稳如山，“渊墨那边，可有后续？”
林岳肃立榻前，仅存的右眼中精光内蕴，低声道：“回禀陛下，暗影卫‘夜枭’最新密报。咄吉已清洗王庭，颉利旧部或降或死，其心腹将领莫度、乌恩、哈桑等人皆获封赏，统领重兵。咄吉更以整顿军备、复仇雪耻为名，大肆征调各部青壮，组建‘金狼新军’，由他的心腹将领分统。其中，被任命为前军先锋大将、统御三万狼骑的，正是‘灰狼部’首领莫度。”
萧景琰眼中寒芒一闪：“莫度？那个在祭天台率先倒戈、嗜血如命的莽夫？”
“正是此人。”林岳点头，嘴角也露出一丝冰冷的弧度，“此人勇悍有余，智谋不足，且贪婪成性。更重要的是……他麾下掌管粮秣辎重、负责大军前出路线勘测与营地选址的副将‘苏赫巴鲁’，其真实身份，乃是我暗影卫夜枭序列，代号‘夜枭十七’！”
“哦？”萧景琰眉梢微挑，染血的指尖在榻沿轻轻敲击起来，发出微弱而规律的“嗒、嗒”声，如同拨动着无形的算盘。“掌管粮道与营地选址……这位置，可是要害中的要害。咄吉将如此紧要之职，交予一个被我们的人渗透到如此地步的莽夫麾下……呵呵，真是天助我也！”
他猛地坐直了身体，尽管这个动作牵动了内腑伤势，让他发出一阵压抑的咳嗽，脸色更加苍白了几分，但眼中的光芒却锐利如刀。“传令渊墨！不惜一切代价，确保‘夜枭十七’之安全！令其全力配合莫度，更要‘尽心竭力’地为咄吉大军铺路！北狄大军所有布防、兵力调动、粮道走向、将领性情、各部矛盾……事无巨细，务必以最快速度，源源不断送至云州！”
“臣遵旨！”林岳沉声应道。
“另外，”萧景琰的目光投向悬挂在墙上的巨大北境舆图，手指缓缓划过云州城及外围广阔的战场区域，最终停留在代表北狄王庭的位置，声音带着一种掌控棋局的森然，“告诉渊墨，再给这位新狼王……加点料！让那些依附于咄吉的‘孤雁’们，多在莫度、乌恩这些新贵耳边吹吹风……就说，云州经前番大战，城垣残破，守军疲惫，精锐尽丧，萧景琰重伤垂死，城内人心惶惶，正是南下复仇、一雪前耻、建立不世功勋的……天赐良机！”
他嘴角的弧度越发冰冷：“要让咄吉觉得，这云州，不是铜墙铁壁，而是一块放在嘴边、唾手可得的肥肉！一块足以让他这位新狼王威震草原、坐稳金冠的……垫脚石！让他急，让他狂，让他……把所有能咬人的牙齿，都亮出来，狠狠地……扑向这块‘肥肉’！”
“臣明白！”林岳眼中闪烁着心领神会的寒光，“诱敌深入，骄其心志！陛下放心，渊墨定会让咄吉觉得，这天下，已尽在其掌中！”
萧景琰微微颔首，重新靠回软榻，缓缓闭上双眼，浓密的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，唯有嘴角那丝冰冷的笑意，久久未曾散去。帅府内，只剩下地龙炭火细微的噼啪声，和年轻帝王压抑而绵长的呼吸。一场无形的风暴，正随着暗影卫无声的羽翼，急速涌向北方的王庭。
北狄王庭，黑鹰金帐。
帐内弥漫的不再是龙涎香，而是浓烈的马奶酒、烤羊肉和皮革混合的粗犷气息。巨大的金狼大纛取代了过去的黑鹰旗帜，悬挂在汗帐中央，象征着权力的更迭。咄吉高踞在铺着整张白虎皮的汗位之上，头顶那顶沉重而耀眼的金狼王冠，在牛油火盆的照耀下，闪烁着令人不敢逼视的光芒。
他脸上的阴鸷已被一种近乎膨胀的、志得意满的狂傲所取代。目光扫视帐下，那些匍匐在地、口称“大汗”的部落首领和将领，让他胸腔中充斥着前所未有的满足感与力量感。短短十余日，他以雷霆手段清洗了所有颉利的残余势力，将王庭牢牢掌控在手。那些曾经观望的部族，在血淋淋的人头和丰厚的战利品许诺下，纷纷向他表示了臣服。
“莫度！”咄吉的声音带着新汗的威严，响彻金帐。
“末将在！”灰狼部首领莫度踏前一步，捶胸行礼，脸上横肉抖动，眼中闪烁着嗜血和贪婪的光芒。他刚刚被任命为前军先锋大将，统御三万精锐狼骑，正是志得意满之时。
“本王子的……不，本汗的金狼新军，整备如何了？”咄吉手指敲击着白虎皮包裹的扶手，语气中带着一丝急不可耐。
“回禀大汗！”莫度声若洪钟，带着邀功般的亢奋，“各部勇士闻大汗复仇雪耻之令，皆踊跃来投！十万金狼铁骑，已整装待发！刀锋雪亮，战马膘肥，只等大汗一声令下，便可踏平云州，将那萧景琰小儿的头颅献于汗帐阶下！”他身后的副将苏赫巴鲁，一个面相敦厚、眼神却异常沉稳的汉子，也适时躬身，表示大军确已齐备。
“十万？”咄吉眼中精光爆射，满意地大笑起来，“哈哈哈！好！好一个十万金狼铁骑！本汗要的就是这股气魄！”他猛地站起身，金冠上的金狼在火光下仿佛要择人而噬。“颉利老朽无能，丧师辱国！今日，本汗亲率十万雄师，携大胜之威，雷霆南下！定要一举荡平云州，血洗前耻！”
帐下立刻响起一片山呼海啸般的应和：“大汗威武！踏平云州！血洗前耻！”
然而，在一片狂热之中，一个略显苍老的声音带着迟疑响起：“大汗……英明神武，复仇心切，臣下感佩。只是……”说话的是白鹿部首领苏合，一位以稳健着称的老将，“十万大军倾巢而出，王庭空虚，仅留五万老弱守备……是否……过于冒险？那萧景琰狡诈如狐，前番……”
“苏合！”咄吉脸色瞬间阴沉，如同被泼了一盆冷水，厉声打断了老首领的话。他锐利的目光如同刀子般剐在苏合脸上，带着毫不掩饰的轻蔑与不耐。“你老了！胆气也被那萧景琰吓破了！冒险？哼！本汗手握十万雄兵，携祭天大胜、新汗登基之无上威势，兵锋所指，所向披靡！那萧景琰小儿，不过仗着几分诡计，侥幸赢了几阵，如今更是重伤垂死，云州城防残破不堪，守军士气低落，已成惊弓之鸟！此时不全力一击，更待何时？难道要等那小儿喘过气来，恢复元气不成？！”
他越说越激动，猛地一拍扶手，发出“砰”的一声闷响，震得金冠都微微晃动：“留五万人守家，已是绰绰有余！谁敢来犯？谁敢？！颉利那条老狗，早已不知死在哪个犄角旮旯！草原各部，谁敢不服本汗金狼大纛？！苏合，你若惧战，便留在王庭养老！莫要在此扰乱军心！”
苏合被咄吉一番疾言厉色训斥得面红耳赤，嘴唇嗫嚅了几下，看着咄吉眼中那不容置疑的暴戾和周围将领们或嘲讽或冷漠的目光，最终颓然低下头，不敢再言。
咄吉冷哼一声，环视帐内，声音拔高，带着一种掌控一切的狂傲：“传本汗令！三军开拔！目标——云州！莫度！”
“末将在！”
“命你为前军先锋，统三万狼骑，逢山开路，遇水搭桥！遇小股敌军，尽屠之！遇城关壁垒，给本汗碾碎它！本汗要你像草原上最凶猛的狼群，用最快的速度，撕开汉狗所有的防御！直抵云州城下！”
“末将领命！定不负大汗所托！”莫度兴奋得眼睛发红，仿佛已经看到无数的财富和荣耀在向他招手。
“乌恩！哈桑！”
“末将在！”
“你二人统领中军五万，紧随莫度之后！稳扎稳打，步步为营！为本汗扫清一切障碍！”
“遵命！”
“其余将领，随本汗坐镇后军！押运粮草辎重！三日后，本汗要在云州城下，看着我的金狼大纛，插上那残破的城头！”
“谨遵大汗令！”帐内再次爆发出狂热的吼声。
咄吉满意地看着眼前这群被他的野心和描绘的胜利刺激得双目赤红的将领，感受着那排山倒海般涌来的力量感。他伸手扶了扶头顶沉重的金冠，那冰冷的触感和沉甸甸的分量，时刻提醒着他无上的权柄。颉利的阴影？早已被踩在脚下！萧景琰？不过是一块等待他踩碎的绊脚石！十万铁骑，足以踏平一切！
他仿佛已经看到，云州城在他的铁蹄下呻吟，萧景琰在他脚下颤抖求饶，大晟的锦绣河山，在他金狼铁骑的践踏下，化为齑粉！
“出发！！”咄吉拔出腰间的黄金弯刀，刀锋直指南方，发出了震动王庭的咆哮！
苍凉的号角声连绵响起，如同死神的呼唤，回荡在北狄王庭上空。巨大的营门轰然洞开，黑色的洪流开始涌动。先是如同潮水般的轻骑斥候，如同离弦之箭般射向四面八方，紧接着，是莫度统领的三万前军狼骑！沉重的马蹄践踏着深秋枯黄的大地，卷起漫天烟尘，如同一条狰狞咆哮的黑色巨龙，带着毁灭一切的气势，滚滚南下！随后是乌恩、哈桑的中军主力，旌旗蔽日，刀枪如林，沉重的脚步声如同闷雷滚动，震得大地都在颤抖。最后，是咄吉亲自坐镇的后军，巨大的金狼大纛在烟尘中若隐若现，如同移动的王座。
十万大军，如同挣脱了锁链的远古凶兽，带着新汗登基的无边狂傲和复仇的炽烈火焰，浩浩荡荡，直扑伤痕累累的云州！
消息如同长了翅膀的瘟疫，以最快的速度传回云州。
帅府内，气氛凝重却并不慌乱。
“陛下，北狄大军已过‘野狐岭’，前锋莫度部狼骑距云州外围‘落鹰涧’已不足百里！其行军路线、营地选址、粮道分布，皆与‘夜枭十七’密报吻合！”林岳肃立禀报，手中捧着一份最新的、标注着密密麻麻红蓝箭头的军事舆图。
萧景琰靠坐在软榻上，脸色依旧苍白，但精神似乎好了些许。他仔细看着舆图，指尖缓缓划过落鹰涧、黑石坡、饮马河等云州外围关键节点，最终停留在象征着云州外城防线的位置。
“落鹰涧……黑石坡……”他低声念着，眼中闪烁着精密的算计。“莫度这个莽夫，为了抢头功，行军倒是快得很。‘夜枭十七’做的不错，把他引到了我们预设的位置。”
他抬起头，看向肃立一旁的云州守将郭崇韬，以及刚刚风尘仆仆赶到的禁卫军统领赵冲：“郭将军，赵统领，外城防御，依计行事。‘示敌以弱’，要做得真，做得像！让莫度这条疯狗，以为他一口就能咬下最肥的肉！”
郭崇韬抱拳，沉声道：“陛下放心！外城戍卒已按令撤下精锐，只留老弱与少量新兵充作门面，城防器械也已伪装残破。末将亲自坐镇，定让那莫度以为我云州外强中干，不堪一击！”
赵冲也躬身道：“禁卫军‘血刃营’已化整为零，秘密潜伏于外城各预设街垒与瓮城之内，只等陛下号令！”
“好。”萧景琰微微颔首，目光重新落回舆图上，手指轻轻点在云州外城的位置，声音带着一种冰封千里的寒意：“那就……把外城，让给他！”
五日后的黄昏，残阳如血，将云州城西面广袤的原野染成一片凄厉的暗红。
莫度骑在一匹格外雄壮的黑色战马上，望着前方那座在暮色中轮廓逐渐清晰的巨大城池——云州！城墙上，依稀可见一些稀疏的人影在晃动，旗帜也有些歪斜，甚至有几处明显的坍塌缺口只用简陋的木头和石块草草堵住。与他想象中壁垒森严、守军如林的景象截然不同！
“哈哈哈！！”莫度爆发出震天动地的狂笑，脸上的横肉都在抖动，眼中充满了狂喜与不屑，“看到了吗？！苏赫巴鲁！这就是被颉利老儿吹上天的云州？！这就是让那老废物损兵折将的坚城？！残破！不堪一击！萧景琰小儿，果然已是穷途末路！”
他身后的副将苏赫巴鲁脸上也适时露出“激动”和“钦佩”的神色：“将军神威！汉狗闻风丧胆！此城，已是将军囊中之物！”
“儿郎们！”莫度猛地抽出弯刀，刀锋直指暮色中的云州城墙，发出野兽般的咆哮，“大汗的金狼大纛就在我们身后看着！云州的财富、女人、粮食就在眼前！给我冲！碾碎这道破墙！第一个登上城头的勇士，赏汉人美女十个，黄金百两！杀——！！！”
“杀啊！！”
“抢钱！抢粮！抢女人！！”
早已被莫度描绘的“虚弱”景象刺激得双目赤红、嗷嗷叫的三万北狄狼骑，如同嗅到血腥味的狼群，彻底疯狂了！他们不再讲究什么阵型，不再顾及什么试探，在莫度疯狂的嘶吼声中，催动战马，挥舞着弯刀长矛，如同决堤的黑色洪流，以最原始、最狂暴的姿态，狠狠地撞向云州西面那看似摇摇欲坠的外城防线！
轰隆隆！
大地在铁蹄下呻吟！
城墙上，果然“慌乱”一片！稀稀拉拉的箭矢软弱无力地射下，如同挠痒痒。滚木礌石也显得稀稀拉拉，砸在密集的冲锋队伍中，效果甚微。那些“守军”惊恐的叫喊声隔着老远都能听见。
“哈哈哈！果然是一群废物！”莫度狂笑着，亲自策马冲在最前，手中弯刀轻易格开一支流矢，“撞开城门！给我撞开它！”
巨大的撞城锤被推了上来，在无数狄兵的疯狂推动下，狠狠撞击着那看似厚重的城门！
咚！咚！咚！
沉闷的撞击声如同敲击在云州城的心脏上，每一次都伴随着城墙上守军更加“慌乱”的惊呼和城门的剧烈颤抖。
“顶住！顶住啊！”城墙上传来了守将郭崇韬“气急败坏”却又“力不从心”的嘶吼，更增添了北狄军的疯狂。
终于！
轰——咔啦啦！
一声令人牙酸的巨响！在无数北狄士兵狂喜的注视下，云州西城门，那扇象征着外城防御的厚重门闩，竟在连续不断的猛烈撞击下，不堪重负地——断裂开来！巨大的城门，在夕阳的余晖中，缓缓向内洞开！露出了城内……一片混乱的景象！
“城门破了！！”
“杀进去！！”
“云州是我们的了！！”
震耳欲聋的狂吼瞬间淹没了战场！所有的北狄士兵彻底疯狂了！他们丢开撞城锤，如同潮水般争先恐后地涌入那洞开的城门！
莫度一马当先，冲入城门甬道！甬道内光线昏暗，弥漫着尘土和血腥味，地上似乎倒伏着一些“汉军”的尸体，还有丢弃的兵器和旗帜，一片狼藉。冲出甬道，眼前豁然开朗，是云州外城相对开阔的街道和低矮的民居。远处，似乎还能看到一些“汉军”丢盔弃甲、仓惶逃向内城方向的背影！
“哈哈哈！不堪一击！简直不堪一击！”莫度勒住战马，看着自己麾下的狼骑如同蝗虫般涌入城中，开始肆无忌惮地砸开民房，抢夺财物，发出兴奋的嚎叫。一种前所未有的征服快感充斥着他的胸膛！什么颉利的惨败？什么萧景琰的狡诈？在他莫度大人绝对的力量面前，统统都是笑话！这泼天的功劳，是他莫度的了！
“将军！是否暂停追击，肃清残敌，稳固外城？”苏赫巴鲁策马上前，脸上带着“谨慎”的“提醒”。
“稳固？”莫度不屑地嗤笑一声，用带血的刀背拍了拍苏赫巴鲁的肩膀，指着远处那些“溃逃”的汉军背影和内城方向隐约可见、似乎更加“惊慌”的旗帜，“看到没有？汉狗已经吓破了胆！一触即溃！此刻不乘胜追击，直捣黄龙，更待何时？等他们缓过气来，重新关上内城那个乌龟壳吗？”
他猛地一挥手，声音因极度的亢奋而变得嘶哑尖利，响彻整个混乱的外城上空：“儿郎们！汉狗已溃！云州内城就在眼前！萧景琰小儿就在里面！随我——全军突击！杀进内城！活捉萧景琰者，封万夫长！赏金万两！杀——！！！”
“活捉萧景琰！！”
“杀进内城！！”
已经被胜利和贪婪冲昏头脑的北狄士兵，发出更加疯狂的嘶吼。他们不再满足于抢夺外城的残羹冷炙，在莫度和他手下将领的驱使下，如同嗅到血腥味的鲨鱼，红着眼睛，挥舞着兵刃，朝着云州内城的方向，沿着宽阔的街道，滚滚洪流般——汹涌而去！
夕阳的最后一丝余晖彻底沉入地平线，暮色四合，笼罩了这座刚刚被撕裂了第一道防线的雄城。外城街道上，火光四起，浓烟滚滚，狄兵的狂吼与百姓隐约的哭喊交织，如同地狱的序曲。莫度骑在战马上，看着自己麾下如狼似虎的大军，如同黑色的潮水，势不可挡地涌向内城，脸上露出了狰狞而满足的笑容。这云州，已然是他的囊中之物！那顶金冠许诺的荣耀，近在咫尺！
他完全没有注意到，在他身后，那些被“丢弃”的街巷深处，一些阴影中，一双双冰冷的眼睛正无声地注视着这一切。更不会想到，在他大军滚滚向前的两侧，那些看似残破的民居屋顶、坊墙之后，一具具冰冷的弩机，正悄然调整着角度，锁定了下方拥挤的街道。而在内城那看似“惊慌”的城楼阴影下，一身戎装的郭崇韬按着腰间的佩刀，嘴角缓缓勾起一丝冰冷而残酷的弧度。
金狼新军，十万前锋，如同一头被诱入狭窄巷道的狂暴凶兽，它的獠牙已经亮出，它的全部力量已经毫无保留地倾泻向前。而陷阱的闸刀，正在它头顶无声地……高高悬起。