苏雅微微的车影刚刚消失在街角，陈明明才怯生生地从阴影处走近，轻轻抱住周万里的手臂，将脸颊贴在他肩上。
“哥哥……”
周万里低头看着她依赖的模样，声音里带着一丝不易察觉的沙哑：“明明，你是不是觉得哥哥很没用？”
陈明明立刻摇头，眼眶又红了：“是明明的错，明明总是给哥哥添麻烦。”
周万里心中酸涩，抬手温柔地抚摸她的发顶，语气坚定而温柔：“别胡说。放心吧，哥哥会永远保护你。”
……
与此同时，行驶的轿车后座，苏雅微微优雅地交叠双腿，目光从窗外流转的夜景收回，忽然开口，声音平静却带着无形的压力：“你刚才，是什么意思？”
韩如心手握方向盘，在一个转弯处平稳打过方向，语气如常：“苏雅小姐，我只是突然喉咙有些不适。”
“是吗？”她轻轻挑眉，“这么巧？”
“就是这么巧。”韩如心的回应滴水不漏。
苏雅微微唇角掠过一丝极淡的冷笑，声音依然轻柔：“这么巧的事，还是少一些为好。”
车内陷入短暂的寂静，只余引擎低沉的运转声。片刻后，她再度开口，目光落在后视镜中韩如心的眼睛上：“你认为，我们这次成功的几率有多大？”
韩如心专注地看着前方道路，声音沉稳：“原本只有五成。但现在，如果破晓真心臣服于您，便有七成把握。”
苏雅微微指尖轻轻摩挲着真皮座椅，红唇勾起一抹笃定的弧度：“和我想的差不多。”她顿了顿，声音虽轻，却带着不容置疑的掌控力，“你放心，他会的。”
她的目光重新投向窗外，眼底深处闪过一丝势在必得的微光。对她而言，周万里的臣服从来不是选择，只是时间问题。
周万里带着陈明明步入苏雅微微的别墅时，雕花铁门正无声地敞开着。
苏雅微微立在门厅光影交界处，一袭墨绿色长裙勾勒出曼妙身姿。她先对周万里露出一个恰到好处的微笑，随即自然地牵起陈明明的手，声音温柔得能滴出水来：
“来了就好。”她仔细端详陈明明的脸色，关切地问：“解药喝了吗？感觉好些没有？”
“明、明明……”陈明明下意识要用自称，又慌忙改口，“我喝了。”
“那就好。”苏雅微微转眸看向周万里，眼神带着恰到好处的娇嗔，“你这个哥哥啊，明明担心得要命，却偏要绕这么大圈子。早知道我有解药，直接来找我不就好了？万一耽误了明明的病情可怎么办？”
她边说边引着二人往室内走，语气轻快：“你们来得正好，我刚请了一位新厨师，今晚可是有口福了。”
穿过宽敞的走廊，私人餐厅里灯火温馨。一位风韵犹存的美妇人正在布置餐桌，她动作优雅利落，摆放餐具的间距分毫不差，眉宇间自带一份书香门第的端庄。正是周万里昨日见过的柔姨。
“快请坐，一定饿坏了吧？”苏雅微微优雅地在主位落座，朝美妇人柔声唤道：“柔姨，一起用餐吧。”
柔姨闻声抬眼，恰与周万里的目光撞个正着。她眼中瞬间闪过一丝惊愕，随即化为清晰的失望和嘲讽——好一个言而无信之人。但她很快垂下眼帘，将所有情绪掩藏在纤长的睫毛下，只在唇角留下一抹几乎看不见的冷峭弧度。
“万里，”苏雅微微轻笑出声，打破这微妙的气氛，“别总盯着柔姨看了。她这个年纪，都能当你母亲了。”她朝美妇人招招手，语气亲切却不容拒绝，“柔姨，你就坐在万里旁边吧，也好照顾他用餐。”
柔姨依言走来，步态从容，却在拉开椅子时，让椅脚与大理石地面发出了一声轻微的刮擦声
她面上带着温顺的浅笑，眼底却凝着冰霜，坐下时刻意将椅子向远离周万里的方向挪了半寸。
“来，明明，尝尝这个。”苏雅微微夹起一块嫩豆腐，轻轻吹凉后递到陈明明唇边，“小心烫。”
陈明明受宠若惊地小口吃下。
苏雅微微又舀起一勺翡翠羹，温柔地送到周万里面前：“万里也尝尝，这是柔姨的拿手菜。”
周万里正要接过，柔姨却忽然开口，声音温软如水，话里却藏着细针：“苏雅小姐说得对，这羹要趁热吃才好。毕竟，凉了的东西，就像迟来的承诺，食之无味，弃之……也不算可惜。”她说话时并不看周万里，只专注地整理着自己的餐巾，仿佛只是在谈论菜肴。
她的每个动作依然优雅，却分明带着一种拒人千里的疏离。
苏雅微微优雅地执起餐巾轻拭嘴角，眼波流转间带着几分玩味，向周万里介绍道：这位是沈柔，我新请的厨娘。
她意味深长地瞥了周万里一眼，柔姨说得对，这世上有些人的承诺，就像过夜的饭菜，看着还是那个样子，实则早已变了味。
她转而看向沈柔，语气亲昵却不容置疑：柔姨，这位是我的男朋友，周万里。