石秀身影消失后，伍谋转身回到营帐，再次看向地图上祝家庄的位置，目光凝重。他深知石秀此去吉凶难料，祝家庄态度不明，联合之路困难重重。但为了梁山兄弟的未来，他没有退路。伍谋握紧拳头，暗暗发誓，无论如何，都要想尽办法促成联合。此时，营帐外风声呼啸，仿佛也在为即将到来的艰难局势而低吟。
第二日清晨，天色微明，石秀已悄然来到祝家庄外。他身着粗布麻衣，头戴斗笠，手中握着一根扁担，扮作一副卖柴人的模样。祝家庄的围墙高大厚实，庄门紧闭，门口两侧各站着一名神情警惕的庄丁。石秀深吸一口气，稳步朝庄门走去。
刚靠近庄门，便有庄丁大声喝道：“站住！干什么的？”石秀赶忙堆起一脸憨厚的笑容，说道：“两位小哥，我是附近山上砍柴的，听闻祝家庄向来对过往买卖人宽厚，我这柴也实在是好，想进庄里碰碰运气，看能不能卖个好价钱，换些米面回去。”庄丁上下打量着石秀，见他衣衫破旧，扁担上的柴捆扎得紧实，倒也有几分卖柴人的模样，但仍未放松警惕：“最近庄里不太平，上头吩咐了，对陌生人要仔细盘查。你从哪座山上来的？可有什么凭证？”
石秀心中一紧，但脸上依旧保持着笑容，不慌不忙地说道：“小哥，我就在那西边的翠屏山上砍柴，平日里都是自己砍了挑到附近村子里卖，哪有什么凭证。您看这天色，我也走了不少路，这柴要是再卖不出去，回去可就没法跟家里老小交代了。”说着，石秀露出一副可怜巴巴的神情。庄丁对视一眼，其中一人说道：“那行吧，你进去可以，但只能在西街售卖，不许乱跑，要是让我们发现你有什么不对劲，可别怪我们不客气！”石秀连声道谢，挑着柴进了庄。
祝家庄内，街道狭窄，房屋错落有致。石秀挑着柴，装作四处叫卖，实则暗暗观察着周围的情况。他发现庄内巡逻的庄丁明显比往日增多，且个个神情严肃，似乎在防备着什么。走着走着，石秀来到一处偏僻的角落，这里有几间屋子，门窗紧闭，却隐隐传出说话声。石秀心中一动，放下柴担，装作系鞋带的样子，悄悄靠近屋子。
只听一个声音说道：“这次与那神秘势力合作，可得小心行事，梁山的人可不是好对付的。”另一个声音冷哼一声：“怕什么，有那神秘势力相助，梁山又能怎样？只要我们按计划行事，定能让梁山吃不了兜着走。”石秀心中大惊，没想到祝家庄竟真在与一股神秘势力谋划针对梁山的行动。他竖起耳朵，想要听得更仔细些，却不小心碰倒了一旁的柴担，发出“哗啦”一声响。
屋内顿时安静下来，紧接着门“吱呀”一声被打开，一名庄丁走了出来，大声喝道：“什么人？鬼鬼祟祟的在这干什么？”石秀心中暗叫不好，急忙站起身来，说道：“这位小哥，实在对不住，我这柴担没放稳，不小心碰倒了。我这就走，这就走。”说着，便要去收拾柴担。庄丁却上前一步，拦住石秀，眼神中充满怀疑：“你这卖柴的，怎么跑到这偏僻地方来了？刚刚是不是在偷听我们说话？”石秀心中快速思索着应对之策，脸上却露出一副委屈的表情：“小哥，您可别冤枉我啊。我这不是看这边没人，想着说不定能碰到个买主，才过来的。我哪敢偷听啊，我就是个老老实实的卖柴人。”
庄丁依旧紧盯着石秀，说道：“哼，我看你就可疑。走，跟我去见管事的！”石秀心中焦急万分，若真被带去见管事的，恐怕身份就要暴露了。他突然灵机一动，装作腿一软，“扑通”一声跪在地上，哭喊道：“小哥，您行行好，我家里上有老下有小，就指望我卖柴换点钱糊口呢。要是被管事的误会，我这一家老小可怎么活啊。”庄丁被石秀这突如其来的举动弄得有些不知所措，正犹豫间，远处传来一阵呼喊声：“刘三，你在那磨蹭什么呢？赶紧过来！”庄丁听到呼喊，瞪了石秀一眼，说道：“算你运气好，今天先放过你，赶紧滚！”石秀忙不迭地谢过，挑起柴担，匆匆离开。
石秀深知此地不宜久留，但又不甘心就这么空手回去。他一边走，一边思考着如何摆脱监视，将这重要消息带回梁山。此时，天色渐暗，祝家庄内亮起了点点灯火。石秀挑着柴，在街巷中穿梭，身后似乎总有几双眼睛在盯着他。他知道，庄丁虽然暂时放过了他，但肯定还在暗中监视着他的一举一动。
石秀来到一处拐角，趁着无人注意，迅速闪身进了一条更狭窄的小巷。这条小巷阴暗潮湿，弥漫着一股腐臭的味道。石秀屏住呼吸，小心翼翼地前行。突然，前方出现几个黑影，拦住了他的去路。“你这卖柴的，鬼鬼祟祟的，到底想干什么？”为首的黑影冷冷地说道。石秀心中一沉，知道这是祝家庄派来专门盯梢他的。他定了定神，说道：“几位大哥，我真的只是个卖柴的，这不是想找条近路出庄嘛。”黑影们哄笑起来：“哼，卖柴的？我看你是另有目的吧。跟我们走一趟！”说着，便要上前抓石秀。
石秀心中明白，此时若不反抗，就真的走不了了。他把心一横，将柴担猛地朝黑影们甩去，同时身形一闪，抽出藏在腰间的短刀。黑影们没想到石秀竟敢反抗，一时有些慌乱。石秀趁机冲向其中一人，短刀一挥，那人手臂上顿时出现一道血痕。其他黑影见状，纷纷围了上来。石秀凭借着精湛的武艺，与黑影们展开殊死搏斗。狭窄的小巷中，刀光闪烁，喊叫声此起彼伏。
经过一番激烈的拼斗，石秀终于击退了黑影们。他身上也多处受伤，鲜血染红了衣衫。但他顾不上伤痛，急忙朝着庄门方向奔去。此时，祝家庄内警报声大作，庄丁们纷纷朝着石秀的方向赶来。石秀深知时间紧迫，他在夜色的掩护下，在街巷中左拐右拐，巧妙地避开了一波又一波的追捕。
终于，石秀看到了庄门。此时庄门已经紧闭，门口聚集了不少庄丁。石秀心中暗暗叫苦，他知道想要从正门出去已经不可能了。他环顾四周，发现庄墙虽高，但在一处墙角有几堆杂物，或许可以借此翻墙而出。石秀猫着腰，悄悄地朝墙角摸去。就在他快要接近墙角时，一名庄丁似乎察觉到了动静，大声喊道：“那边有人！”顿时，庄丁们纷纷朝石秀围了过来。
石秀不再犹豫，他奋力冲向墙角，借助杂物的助力，手脚并用，迅速爬上了庄墙。庄丁们在下面大喊大叫，有的还朝着石秀射箭。石秀感觉到后背一阵刺痛，一支箭擦着他的后背飞过。他咬咬牙，忍着疼痛，翻身跳下庄墙，消失在了夜色之中。
祝家庄内，庄丁们四处搜寻石秀的踪迹，却一无所获。而此时的石秀，正拖着受伤的身体，朝着梁山的方向艰难前行。他心中只有一个念头：一定要把祝家庄与神秘势力勾结的消息带回梁山，让伍谋和兄弟们早做准备。