烈焰平原，名副其实。
脚踩在滚烫的沙砾上，隔着靴底都能感受到那股灼人的热力。空气因高温而扭曲，放眼望去，尽是无垠的赤红，零星点缀着一些耐旱的、形态扭曲的荆棘灌木。天空中的太阳仿佛格外毒辣，无情地炙烤着大地，吸走每一丝水分。
林澈运转星辰之力，在体表形成一层极淡的星辉，勉强隔绝部分热浪，但星辰之力在这火系灵气主导的环境下，运转起来确实比平时滞涩了几分。苏晓的情况更差一些，月华之力属阴寒，在这里受到天然压制，她只能凭借自身修为硬抗，额角已见细密汗珠。
“给。”林澈将从黑岩城购买的“清心竹筒”递给苏晓，里面装着用特殊方法储存的清水，带着一丝凉意。他们的补给有限，必须精打细算。
“我们必须尽快找到水源，或者能遮阴的地方。”苏晓接过，抿了一小口，润了润干涸的嘴唇。
两人根据地图和太阳方位，向着王都的方向艰难前行。【微光洞察】在这里效果大打折扣，热浪扭曲了光线和能量轨迹，使得探查范围缩小了许多。
行进了大半日，除了几只躲在岩缝中、散发着微弱火灵气的“赤焰蝎”外，并未遇到太大危险。但高温和缺水正在迅速消耗他们的体力与精力。
傍晚时分，气温依旧没有明显下降。他们找到几块巨大的、被风蚀成蘑菇状的红色岩石，在底部形成一小片阴影区域，决定在此过夜。
林澈盘膝坐下，尝试吸收天地灵气补充消耗。然而，空气中活跃的火系灵气与他体内的星辰之力格格不入，吸收效率极低，反而需要耗费更多心神去提纯、转化。
“这样下去不是办法。”林澈睁开眼，眉头紧锁。他尝试沟通体内的星尘绘卷。绘卷缓缓旋转，对周围浓郁的火系灵气似乎有些排斥，但也带着一种包容一切的“源初”特性。
他灵机一动，不再强行吸收转化，而是引导绘卷散发出一丝微弱的吸力，如同一个微小的漩涡，将周围的各种属性的灵气，包括那活跃的火系灵气，都纳入其中。
绘卷表面，那颗点亮的主星辰微微闪烁，竟将这些驳杂的灵气强行碾碎、提纯，最终转化为一丝精纯的、无属性的能量，补充到林澈体内，虽然速度缓慢，却比他自己费力转化要高效得多！
“这绘卷，竟还有如此妙用！”林澈心中一喜。这等于让他拥有了在任何环境下都能缓慢恢复的能力，虽然比不上在星辰之力浓郁之地，但在这种恶劣环境下，无疑是雪中送炭！
他将这个方法告诉了苏晓。苏晓尝试后，虽然月华之力无法像绘卷那样霸道地转化异种灵气，但借助林澈散发出的那丝绘卷气息，她的恢复速度也加快了一丝。
一夜无话，在警惕与缓慢恢复中度过。
第二天正午，他们遭遇了进入平原后的第一次真正危机。
那是在一片相对平坦的戈壁上，三头体型壮硕、皮毛如同燃烧火焰的巨狼——炎狼，拦住了去路。它们龇着獠牙，赤红的眼中闪烁着饥饿与残忍的光芒，显然是将其当成了猎物。
“一头炼体八重，两头炼体七重。”林澈迅速判断出实力。若在平时，他和苏晓联手，解决起来不算太难。但在此刻，两人状态并非巅峰，环境又对对方有利。
“速战速决！”林澈低喝一声，率先冲出。他右臂星纹亮起，【星辉之笔】点向那头最强的八重炎狼，星辉之力与炎狼周身的火焰之力碰撞，发出滋滋声响，相互消磨。
苏晓则施展身法，月华之力化作道道冰冷的丝线，缠绕向另外两头七重炎狼，限制它们的行动，那冰寒之气让炎狼极为不适，发出暴躁的低吼。
然而，炎狼在烈焰平原如鱼得水，动作迅捷，爪牙蕴含着灼热火力。林澈的星辰之力消耗比平时更快，【星辉之笔】的威力也被环境削弱。苏晓的月华束缚，在高温下效果也大打折扣。
战斗陷入了短暂的僵持。
林澈心念电转，这样下去，就算赢了，消耗也太大。他目光扫过炎狼扑击时，腹部那相对柔软、火焰覆盖较少的区域。
有了！
他故意卖了个破绽，引得那头八重炎狼凌空扑来。就在血盆大口即将咬下的瞬间，林澈身形猛地一矮，【星步】侧滑，同时左手并指，并未使用消耗巨大的星痕斩，而是将高度凝聚的星辰之力，如同钻头般，一记【星辉指】精准无比地刺入了炎狼的腹部要害！
“噗！”
星辰之力瞬间爆发，从内部摧毁了其生机！炎狼哀嚎一声，重重落地，抽搐两下便不再动弹。
首领毙命，另外两头炎狼顿时胆怯，呜咽一声，夹着尾巴逃跑了。
林澈微微喘息，看着炎狼的尸体，心中对力量的运用有了新的理解。在这不利环境下，更需要精准、高效，以最小的消耗解决敌人。
他熟练地取下炎狼的兽核和利爪，这些都是蕴含火系灵气的材料，或许有用。
经过炎狼一战，两人更加小心。在接下来的两天里，他们又遭遇了几次妖兽袭击，也幸运地找到了一小片依靠地下渗水存活的绿洲，补充了宝贵的水源。
第三天，当他们翻越一座赤色的山丘时，眼前的景象让两人停下了脚步。
下方是一片相对平坦的谷地，谷地中央，竟矗立着几根残缺的巨大石柱，围成一个古老的圆形广场遗迹。遗迹中央，似乎有一个小小的水潭，散发着微弱的蓝色光晕。
而在遗迹周围，已经有几拨人提前到达，彼此隔着一段距离，相互警惕。看他们的年纪和装束，显然也是前往王都参加考核的考生。
其中一拨人，衣着华贵，气息不凡，为首的一名青年，腰间佩着一柄镶嵌着火焰宝石的长剑，神色倨傲，正是黑岩城李家的李狂！
他也看到了刚刚出现的林澈和苏晓，先是一愣，随即嘴角勾起一抹冰冷的笑意，眼神中充满了不怀好意。
看来，在这烈焰平原的遗迹之前，一场由旧怨与新争引发的冲突，已不可避免。