“得去雨林边缘看看。”林野猛地起身。此前他只敢在稀疏树林活动，可豹子、鹿群，还有那带蹼生物，都藏在更深的地方。与其被动防御，不如主动摸清地形，分清能去的区域和禁区，心里才能真踏实。
他把渔刀别在腰间，扛着石斧，往帆布外套口袋塞了把晒干的马齿苋，最后点亮树皮缠在粗木上做的火把，火苗“噼啪”跳动，照亮身前两米的路。检查完地穴入口的木板绑得结实，他才握紧火把，朝雨林边缘走去。
夜里的树林和白天判若两人。鸟雀没了声息，只剩虫鸣“唧唧”和树叶“沙沙”响，在黑暗中格外诡异。火把光忽明忽暗，树木影子被拉得老长，像张牙舞爪的怪物，夜鸟被火光惊起时“扑棱”的翅膀声，总让他攥紧石斧。
他走得极慢，每步都踩得很稳，眼睛警惕扫着四周，耳朵竖得老高，连呼吸都放轻。白天熟悉的路变得陌生，刺墙影子在火光下晃荡，预警装置的尼龙绳像细蛇缠在灌木上，稍不注意就会碰到。
约莫半个钟头后，稀疏树林过渡到茂密雨林——树木愈发粗壮，枝干交错遮蔽夜空，树叶层层叠叠得连星光都透不进来，只剩火把光能勉强撕开黑暗。落叶厚得没过脚踝，踩上去“咯吱”响，潮湿的腐叶味比白天浓了好几倍。
林野停下脚步，举着火把往雨林里照，只能看到粗壮树干和带尖刺的垂落藤蔓，偶尔闪过两点绿油油的光，不知是野兽眼睛还是树叶反光。“先在外围看看。”他不敢贸然深入，沿边缘慢走，火光扫过地面，除了白天见过的豹子爪印、鹿蹄印，还多了些陌生踪迹：像熊掌的、像狼爪的，甚至有串带长趾甲的巴掌大脚印，深嵌在落叶里，不知是什么庞然大物留下的。
没走几步，火把光忽然照到雨林边缘一棵大树上——碗口粗的藤蔓缠着个半人高的黑东西，像巨大的茧，表面覆着黏液，在火光下泛着光。林野心里一紧，凑近后看清“茧”上有细微纹路，像昆虫外壳，黏液滴在落叶上“滴答”响。他用石斧柄碰了碰，硬邦邦的，里面似有东西在动，还隐约传来“嗡嗡”声。“这么大的虫茧，里面虫子肯定不小，万一有毒就麻烦了。”他皱着眉后退两步，绕开大树继续走。
又走了十分钟，一股淡腥气飘来——和豹子的腥气不同，像鱼腥味混着腐臭。林野屏住呼吸，举着火把朝气味源头照去，落叶堆里躺着个半米长的黑东西。他握紧石斧慢慢靠近，才看清是具浑身是血的动物尸体，已经开始腐烂，体型像山羊，脖子被咬断的伤口参差不齐，周围落叶染红一大片，还沾着棕黄色兽毛。
“是豹子干的？”他蹲下身摸了摸伤口，齿痕和爪印都比豹子的大得多，指甲痕迹也更深。心里咯噔一下：难道除了豹子，还有更大的食肉动物？他不敢多留，起身举着火把往回走——夜探的目的已经达到，再待下去怕遇到那未知猛兽。
往回走的路更难走，火把快烧完了，火苗只剩微弱的光，只能照亮身前一米。他加快脚步，总觉得身后有东西跟着，回头却只有黑漆漆的树林和晃动的影子。直到看见地穴入口的火光——临走前他在火塘加了不少干树枝，火苗还燃着，映得刺墙格外清晰。林野松了口气，快步跑过去，推开门钻进地穴，赶紧关上木板用石头顶住，才瘫坐在地大口喘气。
火把彻底熄灭，火塘的光映得林野脸色苍白。这次夜探让他彻底明白：雨林比想象中危险，除了豹子，还有更大的食肉动物、不知名毒虫和巨大虫茧。以后夜里绝不能随便出来，就算白天去雨林边缘，也得带齐石斧和渔刀，做好万全准备。
靠在坑壁上喝了口淡水，他心里渐渐平静。虽遇危险，但摸清了地形和需避开的区域，也算是收获。他摸了摸腰间的渔刀，盘算着明天要把预警装置往外扩一圈，把雨林边缘纳入范围，再多做几个火把，以备不时之需。
火塘火苗跳动着，林野躺在防水布上，闭眼却睡不着。巨大虫茧、动物尸体、带蹼脚印反复在脑海里打转，提醒他：这座岛的危险，远不止他看到的这些。不知过了多久，他终于入眠，梦里自己举着火把在雨林里狂奔，身后有只巨大的野兽紧追不舍，他拼命跑，却总也逃不出那片黑漆漆的树林……