星斗大森林，作为斗罗大陆最富盛名的魂兽聚居地，其广袤与危险程度，远非任何文字记载或口耳相传所能详尽描述。它宛如一块镶嵌在大陆中心的巨大祖母绿，古老、神秘、生机勃勃，却又暗藏着无数致命的杀机。
当秦墨在爷爷秦渊的带领下，真正踏足这片原始之地时，即便以他两世为人的心性，也不由得为眼前的景象所微微动容。
参天古木拔地而起，树冠遮天蔽日，粗壮的藤蔓如同巨蟒般缠绕其上，垂落而下，形成一道道天然的绿色帷幕。脚下是积年累月形成的厚厚腐殖层，踩上去松软而富有弹性，散发出泥土与草木混合的特殊气息。空气中弥漫着浓郁得化不开的生命能量，以及那无处不在的、属于强大猎食者的淡淡腥气与威压。
阳光透过层层叠叠的叶隙，投下斑驳陆离的光点，在林间氤氲的淡淡雾气中舞动，更添几分神秘与幽深。远处，时而传来不知名魂兽低沉悠长的咆哮，或尖锐短促的嘶鸣，此起彼伏，构成这片森林永恒不变的背景音律，无时无刻不在提醒着来访者——这里，是弱肉强食的法则体现得最为赤裸裸的地方。
秦渊并未释放出他那属于九十九级极限斗罗的恐怖气息。此行于他而言，核心目的并非清场或炫耀武力，而是历练。他仅仅是用一层淡薄到几乎无法察觉的魂力护罩，将三个孩子温和地笼罩其中。这护罩并非为了绝对防御，其主要作用在于隔绝那些过于弱小、灵智未开的魂兽凭借本能产生的窥探与骚扰，以免不必要的麻烦打断秦墨的感悟与尝试。至于那些真正具备一定威胁的存在，这层护罩反而会成为一种“诱饵”和考验。
冰儿和焰儿一左一右，紧跟在秦墨身后半步的位置。两个女孩精致的小脸此刻都紧绷着，清澈的眼眸警惕地扫视着周围的每一片阴影、每一处灌木丛。她们虽是先天满魂力，天赋异禀，但毕竟是第一次真正离开宗门的庇护，踏入这片传说中的险地。空气中那无处不在的野性气息与隐隐的威胁感，让她们的心脏不由自主地加速跳动，手心微微沁出细汗。
冰儿下意识地更靠近秦墨一些，她的感知更为敏锐，能察觉到更多隐藏的视线。焰儿则不时回头望向来路，似乎担心有什么东西从背后悄无声息地摸上来。
“不必过度紧张。”秦墨的声音响起，平静如常，甚至带着一丝安抚的意味。他的精神力在先天二十级魂力的滋养下，远比同龄人、甚至许多高阶魂师都要强大和敏锐。在他的感知中，周围百米范围内的能量波动如同黑夜中的灯火，强弱分明。“外围区域，多是十年、百年的魂兽，灵智不高，威胁有限。有爷爷在，不会让我们真正陷入无法应对的险境。放松些，过度紧张反而会消耗不必要的精力，影响判断。”
他的声音仿佛带着一种奇特的魔力，那份超乎年龄的沉稳与绝对自信，有效地感染了两个女孩。冰儿和焰儿对视一眼，都从对方眼中看到了一丝羞愧，随即深吸一口气，努力调整呼吸，紧绷的神经稍稍放松下来，但那份必要的警惕却并未减少，只是从慌乱变得更有条理。
走在前方，看似随意漫步的秦渊，嘴角几不可查地微微上扬了一瞬。孙儿的这份临危不乱、洞察先机的心性，让他老怀大慰。光是这份镇定，就已远超无数所谓的天才。
前行约莫半个时辰，遇到的魂兽逐渐多了起来。有色彩斑斓、毒性剧烈的百年曼陀罗蛇从枝头垂落，冰冷的竖瞳扫过几人，但在感知到那若有若无的威胁后，又悄然隐入树叶之中；有体型壮硕、獠牙外露的獠牙野猪群在远处拱着泥土，发出哼哼声，并未主动靠近；还有一群速度极快的闪电兔如疾风般从林间空地掠过，留下一道道残影。
秦墨始终目光沉静，脚步不疾不徐，他的大部分心神，都沉浸在与体内“九层妖塔”的沟通上。
终于，在一片相对开阔、生长着大量低矮蕨类植物的林地间，秦渊停下了脚步。他转过身，目光落在秦墨身上，不再是祖父的慈爱，而是带着宗门长者考较后辈的严肃。
“墨儿，”秦渊开口，声音低沉而清晰，压过了林间的风声虫鸣，“你的九层妖塔武魂，前所未有，特性未知。寻常魂师获取魂环，或追求属性相合，或追求技能强力，或追求年限极限。但于你而言，或许路径截然不同。”
他目光深邃，引导着秦墨的思路：“魂环的本质，是魂兽死后灵魂能量与部分本源的凝聚物。而你的妖塔，其核心似乎并非‘吸收能量’，而是……‘封印’与‘容纳’存在本身。你需静心凝神，仔细感悟你的武魂，遵循它最本能的渴望与指引。告诉我，你感觉，何种魂兽的气息，能与你的塔身产生共鸣？你觉得，它真正‘渴望’封印怎样的目标？”
秦墨闻言，立刻闭上双眼，将意识彻底沉入丹田魂力漩涡之中，与那尊静静悬浮的九层妖塔进行深层沟通。
片刻之后，他倏地睁开双眼，眸中闪过一丝奇异而明亮的光彩，仿佛找到了某种确切的答案。
“爷爷，我感觉到了。”秦墨的语气带着一丝笃定，“它并不渴望纯粹的能量冲击，那种感觉更像是一种……‘填补空缺’、‘充实自身’的本能。它似乎在渴望将某种‘特定’的存在，封印入那塔内的空间，化为己用。至于目标……”
他微微侧头，仿佛在倾听着武魂传递来的模糊信息：“蜘蛛类……还有，虎、豹这类敏捷而凶悍的猫科魂兽。它们的灵魂波动，它们的气息，似乎能引起塔身最细微的震颤与……共鸣。尤其是蜘蛛类，那种感觉最为清晰强烈。”
“哦？”秦渊眼中精光爆闪，非但没有怀疑，反而露出了极大的兴趣与兴奋，“不猎杀，不吸收能量，而是直接封印魂兽？化为塔身的一部分？有趣！当真有趣！哈哈哈哈！不愧是变异而生，超脱常理！”
他大手一挥，豪气顿生：“既然如此，那我们便不必在这外围浪费时间了！往森林混合区深处走走，那里千年魂兽出没频繁，正好为你寻觅一个合适的、足够强大的‘目标’！”
队伍的方向微微一变，朝着森林更深处，那光线愈发幽暗、气息也愈发压抑危险的区域行去。
越往深处，林木愈发高大密集，荆棘藤蔓丛生，几乎难有下脚之处。秦渊袍袖微拂，无形的魂力便如利刃般悄无声息地开辟出道路。空气中的魂力浓度也明显提升，但那股令人心悸的威压感也呈几何级数增长。
冰儿和焰儿的脸色再次变得凝重起来，她们能清晰地感觉到，暗处投来的目光变得更加隐晦，也更加危险。甚至有一次，一条伪装成枯藤的千年荆棘铁蟒骤然发动袭击，快如闪电，那血盆大口足以吞下一头牛犊！
然而，没等冰儿和焰儿惊呼出声，也没见秦渊有任何动作，那条凶悍的铁蟒却在距离众人三尺之外，仿佛撞上了一堵无形却坚不可摧的墙壁，发出一声沉闷的巨响，獠牙都崩断了几根，晕头转向地摔落在地，惊恐万分地嘶鸣着窜入密林深处，再不敢回头。
极限斗罗的护佑，便是如此不着痕迹，却又绝对可靠。
秦墨对周遭的危险恍若未觉，他的全部心神都沉浸在一种奇特的“狩猎”状态中。他的精神力如同无形的蛛网般向外扩散，仔细甄别着空气中流淌的各种魂兽气息，并与体内的九层妖塔相互印证。
九层妖塔微微震颤着，传递来一种混合着渴望与挑剔的情绪。
突然，秦墨的脚步猛地一顿！
他倏地抬头，目光锐利如刀，射向左侧前方一片极其茂密、光线难以透入的阴暗灌木丛。在那里，一股阴冷、暴虐、带着强烈杀戮欲望的气息，正清晰地散发出来！
那气息并不算浩瀚磅礴，却极其尖锐凝练，充满了致命的威胁感。更重要的是，在感受到这股气息的瞬间，秦墨体内的九层妖塔猛地一震，传递来一种前所未有的、清晰的“渴望”与“锁定”之感！
仿佛饥饿的猎手，终于发现了最合胃口的猎物！
“找到了。”秦墨的声音低沉而肯定，带着一丝隐隐的兴奋，“就在那里。一个……非常合适的‘目标’。”
冰儿和焰儿瞬间武魂附体，冰蓝与火红的魂力光芒悄然流转，极致的气息虽尽力收敛，依旧让周围的空气微微扭曲。她们紧张地望向那片如同巨兽开口般黑暗的灌木丛，全身肌肉绷紧，进入了临战状态。
秦渊负手而立，眼神平静，嘴角却噙着一丝若有若无的笑意。
好戏，即将开场。