朝堂之上，一场激烈的辩论正在进行。
起因是苏明远查办了户部的三个官员，这三个官员都有深厚的背景——一个是皇后娘家的远房亲戚，一个是某位大臣的门生，还有一个是保守派的重要成员。
苏明远此举，是在挑衅朝廷！一个保守派官员站出来弹劾，他身为监察使，本应秉公执法，但他却专门针对与他政见不合的人，这是党同伐异！
放肆！变法派的一个官员反驳，那三人贪污赈灾款，证据确凿，苏监察使依法查办，何来党同伐异之说？
证据？保守派冷笑，谁知道这证据是不是伪造的？
你这是诬陷！
我诬陷？那你敢不敢让苏明远公开那些证据？
赵顼坐在龙椅上，看着两派争吵，眉头紧锁。
这已经不是第一次了。
自从苏明远担任监察使以来，朝堂上关于他的争论就没停过。
保守派说他是激进分子，要除之而后快；
变法派说他是改革功臣，要大力支持；
中立派则保持沉默，看着两派争斗。
而苏明远本人，就站在班列中，面色平静，仿佛这些争论与他无关。
够了！赵顼终于开口，苏明远，你出列。
臣在。
那三个官员的证据，你可有？
苏明远从怀中取出一本账册，这是他们克扣赈灾款的账目，还有证人证言，臣已经核实无误。
赵顼让人把账册拿上来，仔细查看。
片刻后，他脸色阴沉：确实是真的。苏明远，你做得对。那三人，着即革职查办。
圣上英明！变法派齐声道。
保守派虽然不甘，但皇帝已经表态，他们也不敢再说什么。
退朝后，保守派的几个重要人物聚在一起。
不能再这样下去了，为首的一个说，苏明远已经查办了我们这边好几个人。再这样下去，我们的势力会被他削弱殆尽。
可是他每次都有证据，我们也没办法啊。
证据？那人冷笑，证据是可以伪造的，也是可以销毁的。关键是，我们要让他查不到证据。
怎么做？
很简单——以后凡是我们这边的人，都要小心行事，不留把柄。同时，我们要在他身边安插眼线，掌握他的动向。
这个……恐怕不容易。苏明远这个人很警惕，而且他身边都是清廉之士，很难收买。
那就用别的办法，那人说，比如，从他的家人入手。
家人？
对，他在江南还有妻儿老母。我们可以派人去江南，给他们制造一些麻烦。不需要太过分，只要让苏明远分心就行。
这……这是不是太卑鄙了？有人犹豫。
卑鄙？那人冷笑，在权力斗争中，没有什么卑鄙不卑鄙的，只有成功和失败。我们若是不先下手，等着被他一个个查办吗？
众人面面相觑，最终还是点了点头。
而在另一边，变法派也在开会。
诸位，吕惠卿说，苏明远虽然是我们这边的人，但他的行事作风太过激进，已经引起了很多人的不满。我们要考虑，是否还要继续支持他。
什么意思？有人问，吕大人，苏明远查办贪官，整顿新法，这不正是我们想要的吗？
话是这么说，吕惠卿说，但问题是，他现在树敌太多。保守派恨他，中立派不信任他，连我们变法派内部，也有人对他不满。这样下去，他迟早会出事。到时候，我们变法派也会受到牵连。
那吕大人的意思是……
我的意思是，吕惠卿说，我们要和他保持距离。不是说不支持他，而是不要把他当成我们的人。这样，万一他出事，我们还能撇清关系。
可是……这样对苏大人是不是太不仗义了？
仗义？吕惠卿冷笑，在政治上，没有什么仗义不仗义的。我们要考虑的，是如何保护变法派的利益。苏明远若是真有能力，自然能保护自己；若是没能力，那他倒了也是活该。
这番话，让在场的人都沉默了。
他们知道，吕惠卿说的是现实。
在这个朝堂上，没有永恒的朋友，只有永恒的利益。
苏明远虽然是变法派的一员，但当他的存在威胁到变法派的利益时，他就会被抛弃。
这就是政治。
残酷，但真实。
苏明远并不知道这些暗流涌动。
他只是按照自己的方式，继续做着该做的事。
查案，办案，整顿，监察。
但他很快就感觉到了不对劲。
首先，是他的调查工作开始变得困难。
以前，他派人去调查某个官员，总能查到一些证据。但最近，他派去的人，往往一无所获。
那些官员，仿佛突然变得小心谨慎了，不留任何把柄。
其次，是他身边开始出现一些奇怪的事。
有人给他送礼，被他拒绝；
有人请他吃饭，被他推辞；
甚至有人给他介绍美女，被他严词拒绝。
这些，都是想要收买他、拉拢他、或者给他设陷阱。
他都一一化解了。
但他知道，这背后一定有人在操控。
是保守派？还是变法派？或者，两者都有？
他不知道。
但他知道，自己已经成为各方势力的目标。
每个人都在盯着他，等着他犯错，等着他露出破绽。
然后，一击致命。
这就是朝堂。
这就是党争。
表面上是理念之争，实际上是权力之争。
而他，就是这场权力之争的棋子。
或者说，是牺牲品。
夜里,他收到了一封家书。
是妻子写的。
相公：
近日家中不太平。
有些陌生人在村里打探我们的消息,还有人试图进入家中。
母亲很害怕，孩子也被吓到了。
我不知道这些人是谁，也不知道他们想做什么。
但我想，这一定和你有关。
相公，我们很担心你。
你在京城一定要小心。
若是实在不行，就回来吧。
我们宁可过平凡的日子，也不想你出事。
保重。
夫人字
看完这封信，苏明远的手在颤抖。
他们终于对他的家人下手了。
他不知道是谁，但他知道，这是在威胁他。
用他的家人来威胁他。
这些人，真的是无所不用其极。
他立即写信回去，让妻子带着母亲和孩子暂时离开村子，去一个安全的地方。
同时，他联系了那个神秘组织，请他们帮忙保护家人。
但他知道，这只是权宜之计。
只要他还在做监察使，只要他还在查办贪官，他的家人就会一直处于危险之中。
这就是他选择这条路的代价。
他原本以为，代价只是他自己承担。
但现在他发现，代价还包括他的家人。
这让他感到深深的愧疚。
但同时，也让他更加坚定。
他要让那些威胁他家人的人付出代价。
他要让那些躲在暗处的人，知道——威胁他的家人，是他们犯的最大的错误。