比赛定在三日后举行。消息传出，各书院的学生都开始紧张准备。苏明远也不例外，他加紧复习，希望能在比赛中有好的表现。
比赛当天，书院的大厅里聚集了二十多名学生。苏明远环视一周，发现钱生也在其中，心中不禁有些紧张。
今日比赛分三轮进行。主持比赛的是几位书院的夫子，第一轮背诵《论语》选段，第二轮背诵《左传》选段，第三轮自由背诵，可选任意经典。
第一轮开始，主考官随机抽取《论语》中的段落，要求选手背诵。苏明远抽到的是子曰：学而时习之这一章，正是他最熟悉的内容。他从容不迫地背了出来，一字不差。
但其他选手的水平也不容小觑。特别是钱生，背诵时声音洪亮，抑扬顿挫，不仅准确无误，而且很有感情，赢得了在场夫子的称赞。
第二轮考《左传》，难度大大增加。《左传》文字古奥，内容庞杂，是最难背诵的经典之一。苏明远抽到的是郑伯克段于鄢这一段，幸好他最近正在攻读这部分内容。
他深吸一口气，开始背诵：初，郑武公娶于申，曰武姜，生庄公及共叔段...
这一段有数百字，中间还夹杂着复杂的人物关系和地理位置。苏明远运用王老教的方法，将整个故事在脑中重新演绎了一遍，然后一气呵成地背了下来。
夫子们交换了一下眼神，显然对他的表现很满意。
到了第三轮，选手们可以自由选择背诵内容。前面几位选手有的选择《诗经》，有的选择《尚书》，都展示了不错的水平。
轮到钱生时，他选择了《孟子》中最长的一段——天将降大任于是人也这一章。这一段不仅长，而且哲理深刻，是很多人都背不全的难点。
钱生站在众人面前，神态从容，开始背诵：故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能...
他的背诵如行云流水，不仅准确无误，而且很有气势。特别是动心忍性，曾益其所不能这一句，他背得铿锵有力，充满了感情。
背完后，在场众人都热烈鼓掌。钱生的表现确实精彩，不仅展示了深厚的记忆功底，更展现了对经典的深刻理解。
轮到苏明远时，他有些犹豫。选什么好呢？选简单的，显不出水平；选太难的，万一出错就糟了。
忽然，他想起了《左传》中的一段话：太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。
这段话不长，但意义深远，正好可以展示他对经典的理解。更重要的是，这段话对他这个穿越者来说，有着特殊的意义。
他走到众人面前，清了清嗓子：学生选择《左传·襄公二十四年》中的一段。
太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。他一字一句地背诵着，声音虽不如钱生洪亮，但充满了真诚的感情。
背完后，他接着说道：古人以立德、立功、立言为三不朽。我等读书人，或许无法都做到立德立功，但至少可以努力立言。将所学化为文字，传诸后世，也算不负此生了。
他的这番话，既展示了对经典的理解，也表达了自己的人生感悟，赢得了在场夫子们的赞许。
比赛结束后，经过夫子们的商议，最终钱生以微弱优势获得第一名，苏明远屈居第二。
虽然没有得到第一，但苏明远心中并无不甘。通过这次比赛，他真正体会到了背诵的价值。那些看似枯燥的文字，经过反复记忆和思考，已经内化为他思想的一部分。他发现自己在表达时，经常会不自觉地引用经典，语言变得更加精练有力。
更重要的是，他开始理解古代教育的智慧。背诵不是机械的重复，而是一个内化的过程。通过反复诵读，古人的思想精华会潜移默化地影响一个人的思维方式和价值观念。
比赛后，钱生主动走到苏明远身边：苏兄的进步真是令人刮目相看。记得一个月前，你在文会上还对平仄有些生疏，现在竟能背诵得如此娴熟。
多谢钱兄夸奖。苏明远谦虚地说道，学生只是笨鸟先飞，多下了些功夫而已。
功夫二字，说起来容易做起来难。钱生感叹道，我自幼背书，也用了十几年才有今日的水平。苏兄能在短时间内有如此进步，必定有过人之处。
苏明远想起王老传授的那些土法子，心中涌起一阵感激。那些看似简单的方法，蕴含着深刻的智慧。古代民间的经验，往往比书本上的理论更加实用。
回到房中，苏明远拿起笔，在日记中写道：今日比赛，虽居第二，但收获良多。背诵之苦，实为甘饴。古人云书读百遍，其义自见，诚不我欺。
写完，他又拿起《左传》，继续他的背诵功课。窗外夜色深沉，但他的内心却充满了力量。他知道，自己正在一步步接近古代学者的境界，那种将经典融入血液、化为本能的境界。
这种变化让他既兴奋又不安。兴奋的是，他真正体会到了古代教育的精髓；不安的是，他感觉自己的现代思维正在被传统思维悄悄替代。
但此时此刻，在背诵的专注中，这些担忧都被抛到了脑后。他只是一个埋头苦读的古代学子，为了即将到来的乡试而日夜准备着。