才将宝玉新换下的雀金裘收拾妥帖，转眼却不见了他踪影。小丫头们说往沁芳闸那边去了，我心下暗急——昨日老爷才问过功课，若知道他又躲懒，少不得又要生事。
顺着石子路寻去，春阳正透过桃花筛下碎金似的影。远远望见那人坐在溪石上，满身落英竟似披了件胭脂衫子。
待要唤他，忽见林姑娘从桃林深处转出来，花锄上悬的纱囊随步轻摇。我忙闪身藏到柳树后，看他们凑在一处说话儿。
二爷慌慌张张藏书的模样，倒叫我想起上回他偷藏糖蒸酥酪的事。只见林姑娘夺了书去，两人并肩坐在石上，一个念一个听，风把桃花瓣儿拂上书页，他们竟也不撵，由着粉英点缀字里行间。
“好妹妹，若论你，我是不怕的……”听见二爷这话，我忍不住抿嘴——每回他做错事要人遮掩，总是这般软语央求。可忽然间，林姑娘竟涨红了脸站起身，眼波里漾着水汽，倒像真受了天大的委屈。
二爷急得赌咒发誓，说的什么大王八的浑话，惹得林姑娘破涕为笑。他们又念了几句我不懂的词儿，忽然相视笑起来，那笑声落进溪水里，溅得春光都碎了金粼粼的波。
我怔怔望着：二爷替林姑娘拂去鬓边花瓣时，手指尖都在微微发颤。
正要悄悄退开，却听林姑娘道：“原来苗儿不秀，是个银样蜡枪头。”这话分明是打情骂俏的情话，惊得我踩响枯枝。他们慌忙分开时，满地落红都被衣裾带得重新飞舞起来。
“那边大老爷身上不好……”我垂眼禀报，故意不去看二爷匆忙塞进怀里的书。林姑娘倒镇定，只低头用花帚划着土痕，耳垂却红得欲滴。待二爷跟着我走出几步，又回头喊：“妹妹且等等，我换了衣裳就来寻你！”
回房路上，二爷犹自抿着嘴笑。我替他整理衣领时，嗅得襟袖间既染墨香又带花香，忍不住轻声道：“方才那书……可是西厢故事？”他猛地僵住，慌得捉住我手腕：“好姐姐，你千万……”
“二爷若信得过我，不如交给奴婢收着。”我绞了热帕子替他擦手，“方才紫鹃说林姑娘那边有本《金刚经》要抄，想必是缺本经书对照？”他眼睛倏地亮了，忙从怀里掏出那本皱巴巴的《会真记》，忽然又缩回手：“仔细别让嬷嬷们看见……”
我取过书时触到内页潮湿，也不知是溪水还是汗渍。却见某页写着“多愁多病身”处，分明有指甲掐出的月牙痕。心下蓦然一惊，想起太太前日还说“宝丫头与林丫头都大了，该避些嫌疑”。
夜间趁他睡熟，我将书收在妆匣夹层里。忽见扉页题着一行小字：“读至‘隔花人远天涯近’，竟怔怔落下泪来”。
墨迹犹新，显是近日写的。窗外忽起箫声，幽咽似春风泣露。推窗望见潇湘馆那边竹影摇曳，恍惚有个纤瘦人影凭栏立着。
“姐姐还不歇息？”麝月揉着眼进来添香。我忙关严匣子，却见妆台上落着几片桃瓣——原是日间从二爷衣襟里抖落出来的。麝月笑道：“这花倒伶俐，专往人心里钻。”
吹灯时忽听二爷梦呓：“……休教踏碎琼瑶”，声音软得似三月暖雾。我替他掖被角，暗叹这满园春光虽好，只怕将来要生出多少难解的公案。
忽记起林姑娘白日的笑影，心里沉甸甸的——那般灵透的人儿，难道不知这些话本都是虚妄？
月华漫过纱窗时，我悄悄将桃花瓣收进香囊。明日该提醒紫鹃：林姑娘的药里，须得多添一味宁神的茯苓。