突破至炼气七层，龙擎天感觉整个世界都清晰了许多。神识外放，已能覆盖方圆十丈，风中草叶的颤动，泥土下虫蚁的爬行，都历历在“目”。体内法力奔腾流转，远比炼气六层时浑厚凝练。
他熟悉着新增的力量，同时开始为进入妖兽山脉做准备。散修五十年的经验告诉他，任何时候都不能打无准备之仗。
首先，他检查了自己的全部家当：一柄下品法器青钢剑，几张低阶符箓（火球符、轻身符等），以及寥寥十几块下品灵石。这便是他五十年的全部积累，寒酸得可怜。
“看来，这次进山，目标不能定得太高。”龙擎天暗忖。以他现在的实力，对付一级下阶、中阶的妖兽尚可，若遇到一级上阶甚至二级妖兽，唯有逃命一途。
他将目光投向了系统。除了新手礼包，系统界面还有一个简单的功能——【家族日志】和【子嗣名录】，目前都是空空如也。似乎系统的奖励与家族成员的数量、质量以及发展度直接相关。
“当务之急，是让如烟尽快怀上子嗣，并让家族产生第一个‘产出’。”龙擎天心中明了。开枝散叶，是系统核心，也是家族壮大的基础。
这几日，他除了巩固修为，便是与柳如烟一同修炼《培元固本诀》。这门功法果然神异，不仅让柳如烟迅速引气入体，正式踏入炼气一层，两人灵力交融时，更对龙擎天的修为有细微的滋养之功。柳如烟体内的那股“生灵之气”也愈发明显，使得她周身气息温润，让人如沐春风。
这一日，龙擎天将柳如烟唤至身前，取出几样东西。
“如烟，我需进入妖兽山脉一趟，短则数日，长则半月。你留守家中，安心修炼。”
柳如烟眼中闪过一丝担忧，但很快化为坚定：“夫君放心，如烟定会守好家门，勤修不辍。”她知道，夫君肩负着家族的未来，冒险是必然的。
龙擎天点点头，将一张【金光符】和一把小巧的匕首递给她：“这张符箓可激发一个护罩，关键时刻能保你平安。匕首锋利，用以防身。我已在家中布下简易的警示阵法，若有陌生修士或强大野兽靠近，你立刻激发此符，我会有所感应。”
他又将剩余的几块下品灵石大部分留给柳如烟用于修炼，自己只带了三块以备不时之需。
安排妥当后，龙擎天背上青钢剑，身影一闪，便如青烟般掠出院子，几个起落消失在通往妖兽山脉的小路上。
…… ……
妖兽山脉外围，古木参天，藤蔓缠绕，空气中弥漫着潮湿的腐叶气息和淡淡的妖气。
龙擎天收敛气息，如同幽灵般在林中穿行。他经验老到，避开了一些强大妖兽的领地，神识仔细扫描着四周。
他的目标很明确：寻找价值不高但相对安全的资源，比如低阶灵草、矿石，以及猎杀一些常见的食草类一级下阶妖兽，获取皮毛、血肉和可能存在的妖核。
第一天，收获寥寥，只采到几株年份浅薄的凝血草和清心花，是炼制低阶疗伤药和解毒丹的辅料。
第二天，他遭遇了一小群“獠牙野猪”。这种妖兽实力约等于炼气三四层，但皮糙肉厚，性情凶猛。龙擎天没有硬拼，利用身法周旋，瞅准机会，青钢剑精准地刺入一头落单野猪的眼眶，将其击杀。分解之后，得到了一些蕴含微弱灵气的兽肉和一对獠牙，妖核则并未出现。
第三天，运气稍好，在一处悬崖缝隙中，发现了一小片“铁线藤”，其坚韧的藤蔓是制作低阶弓弦和绳索的好材料。他小心采集，收入囊中。
然而，就在他采集铁线藤时，神识忽然察觉到不远处传来一阵微弱的灵力波动和淡淡的血腥气。
龙擎天心中一凛，立刻隐匿身形，悄然靠近。
只见一片空地上，两名衣衫褴褛、身上带伤的散修，正围着一只已经死去的“风行鹿”争吵不休。风行鹿是一级中阶妖兽，速度极快，其鹿角和心脏价值不菲。
“王老五，这鹿明明是我先发现的，也是我拼死拖住它，你不过最后补了一刀，凭什么要分走大半？”一个瘦高个散修怒道。
“哼，李瘸子，没有我那最后一刀，你说不定已经被它顶死了！按规矩，见者有份，我拿六成，天经地义！”另一个矮壮散修毫不相让。
两人修为都不高，约莫炼气四、五层的样子，而且都受了伤，气息不稳。
龙擎天隐藏在暗处，目光闪烁。杀人夺宝，在散修中司空见惯。以他现在的实力，拿下这两人轻而易举，不仅能得到这只价值数十灵石的风行鹿，还能搜刮这两人可能有的积蓄。
但就在他杀心渐起之时，脑海中却浮现出系统界面，那“腾霄御极”十六字族谱，以及建立“万古仙族”的宏愿。
“若行此掠夺之事，与我所唾弃的修仙界黑暗何异？如此心性，如何能带领家族走向光明正道？家族气运，当以堂皇之势汇聚，而非靠此蝇营狗苟。”
一念至此，龙擎天心中豁然开朗，杀意尽去。他整理了一下衣袍，故意弄出些声响，从藏身之处走了出来。
“二位道友，何事争执？”
那两名散修吓了一跳，立刻警惕地后退，法器上手。当他们看清龙擎天修为赫然是炼气七层时，脸色更是大变，露出绝望之色。
“前……前辈！”瘦高个李瘸子声音发颤，“这……这鹿我们愿意献给前辈，只求前辈饶我等性命！”
矮壮的王老五也连连点头，不敢有丝毫反抗之心。
龙擎天摆了摆手，淡然道：“不必惊慌。我对此鹿并无兴趣。只是见二位受伤，又在此争执，恐引来更强妖兽，特来提醒一句。”
两人闻言，面面相觑，难以置信。在这妖兽山脉，竟有如此“好心”的高阶修士？
龙擎天继续道：“我看二位也是散修，生存不易。不如各退一步，平分了这鹿，尽快离开这是非之地。我恰好懂些粗浅医术，可为二位处理下伤口。”
他这番举动，让李瘸子和王老五既感激又困惑。但求生本能让他们立刻接受了这份“好意”。在龙擎天的“调解”下，两人平分了风行鹿。龙擎天又取出一些普通的金疮药，简单为他们处理了伤口。
“多谢前辈救命之恩！”两人感激涕零。
“举手之劳。”龙擎天看似随意地问道，“我看二位对此地颇为熟悉，可知这附近，除了妖兽，可有其他稳定的财路？比如，何处有未被发现的低阶矿脉，或者适合采集的灵药谷？”
李瘸子抢着答道：“回前辈，稳定的财路哪有那么容易。不过，往东三十里，有一处‘黑风坳’，那里盛产一种‘黑铁矿石’，是炼制下品法器的材料。只是那里被‘黑风鼠’占据，鼠群数量庞大，很是麻烦。”
王老五补充道：“还有，往南穿过一片沼泽，有个‘百草谷’，据说里面有些年份不错的灵草，但沼泽里有毒瘴和吸血蚂蟥，也不好闯。”
龙擎天将这些信息记在心里，点了点头：“多谢相告。二位好自为之，后会有期。”
说完，他不等两人再说什么，身形一晃，便消失在密林之中。
李瘸子和王老五看着龙擎天消失的方向，仍觉得如同做梦。
“这位前辈……真是怪人。”王老五嘀咕道。
“或许是某个大派出来历练的弟子吧，心善。”李瘸子感叹，“今日真是走了大运！”
他们不知道，龙擎天并非心善，而是有了更长远的考量。建立家族，不能只靠他一人之力。今日结下一份善缘，或许将来，这些散修中，就能有可堪一用之人，成为龙家最初的附庸或客卿。
而关于黑铁矿石和百草谷的信息，其价值，远胜于抢夺一只风行鹿。
龙擎天继续在山脉外围探索，又过了几日，采集到了一些预想中的资源，便不再停留，踏上了归途。
这次进山，物质收获不算丰厚，但坚定了他的道心，明确了初期家族资源积累的方向，更播下了一颗未来人脉的种子。
当他远远望见青峰山下那座炊烟袅袅的院落时，心中充满了期待。
不知家中，可有惊喜等待？
（第三章 完）