惊蛰方过，运河初开。临清码头笼罩在晨雾中，漕船桅杆如林，号子声此起彼伏。苏明远一袭青衫，手持折扇，扮作江南茶商模样，身后跟着扮作伙计的孙毅。两人缓步走在湿滑的青石板路上，看似随意，实则已将码头布局尽收眼底。
客官留步。个满脸横肉的汉子拦住去路，腰间佩刀叮当作响，漕帮地界，生人需验明正身。
苏明远折扇轻摇，暗中运转《基础炼神术》。神识如网般铺开，发现码头暗处埋伏着十余个高手，其中三人气息浑厚，至少是通脉境修为。更令他警惕的是，远处望楼上还有个气息若有若无的身影，似是更高明的强者。
在下江南茶商苏文远，他拱手笑道，袖中手指微动，一枚缉事厂暗令已滑入孙毅掌心，特来拜会漕帮雷三当家。
汉子眼神闪烁：三当家今日不见客。
话音未落，码头突然响起三长两短的哨声。但见十余个漕帮汉子从四面围来，步伐整齐划一，隐隐结成九宫锁龙阵。为首的是个独眼老者，手中铁胆转得哗哗作响。
好个下马威。苏明远轻笑，折扇地合拢。就在这瞬间，他暗中运转《金钟罩》，周身泛起淡淡金芒。前日修炼时新悟的气机感应之术，让他清晰感知到对方阵法的薄弱之处。
独眼老者瞳孔微缩：阁下不是寻常商贾吧？
寻常商贾，怎敢独闯龙潭？苏明远折扇轻点，一道无形气劲射出，三丈外的旗杆应声而断。这一手凝气成罡，正是通脉境大成的标志，更妙的是气劲中暗含柔劲，断口处光滑如镜。
漕帮众人脸色顿变。独眼老者沉吟片刻，忽然笑道：原来是贵客临门，请！
穿过重重岗哨，来到处临水而建的阁楼。雷震天正坐在太师椅上，见苏明远进来，也不起身，只淡淡道：苏提督大驾光临，有何指教？
苏明远心中微凛。对方竟直接点破他的身份，显然早有准备。他不动声色地坐下，袖中手指轻弹，一枚特制铜钱悄无声息地没入梁柱——这是缉事厂新研制的听风钱，可窃听方圆十丈动静。
三当家既知我来意，何必绕弯子？他端起茶杯，指尖在杯沿轻叩三下——这是示意孙毅在外接应的暗号。
雷震天哈哈大笑，突然拍案而起：好！那雷某就直说了！他大手一挥，屏风后转出个文士打扮的中年人，这位是青龙会的白纸扇，想必提督不陌生？
苏明远目光一凝。这文士正是那日微山湖逃走的青龙会军师！他暗中运转真气，发现阁楼四周已布下天罗地网，更有三道阴寒气息锁住自己的退路。
三当家这是要留客？
简单。雷震天冷笑，提督若肯在此签份文书，承认漕运案是缉事厂栽赃，今日便可安然离去。
苏明远端起茶杯轻抿一口。茶水温热，正是动手的信号。他突然将茶杯往地上一摔，清脆的碎裂声中，整个人如离弦之箭射向雷震天！
找死！雷震天双掌拍出，掌风凌厉。但苏明远不闪不避，运转《金钟罩》硬接这一掌。轰然巨响中，两人各退三步，但苏明远退步间暗含玄机，恰好踩在阵法生门上。
好功夫！雷震天惊疑不定。他这开山掌足以碎金断玉，对方竟毫发无伤？
苏明远却心中雪亮。刚才交手时，他明显感觉到对方掌力中带着天罗教的玄阴真气。这漕帮三当家，果然与天罗教有染！
此时阁楼外杀声四起，孙毅已带人攻了进来。苏明远长笑一声，雁翎刀出鞘，刀光如匹练般卷向雷震天。这一刀蕴含着他新悟的刚柔并济之道，看似刚猛，实则暗藏十三重变化。
雷震天连连后退，险象环生。那文士见势不妙，突然吹响竹哨。但见窗外射进无数弩箭，竟是不分敌我地乱射！
小心！苏明远挥刀格箭，趁机擒住雷震天脉门，让你的人住手！
雷震天狞笑：晚了！他突然咬破舌尖，喷出口血雾。血雾中，一道黑影如鬼魅般袭向苏明远后心！
这一下变起仓促，苏明远却似早有预料。他身形诡异地一扭，反手一刀劈向黑影。刀锋过处，黑影惨叫倒地，竟是个浑身漆黑的侏儒。
天罗教的影杀术？苏明远冷笑，三当家果然深藏不露。
雷震天面如死灰。他最大的底牌竟被轻易破解，今日一败涂地。
半炷香后，战局已定。苏明远站在窗前，望着运河上往来船只。今日虽破了漕帮的下马威，但也打草惊蛇。太师府与天罗教勾结的证据虽又添一笔，但离彻底扳倒他们，还差得远。
提督，孙毅匆匆来报，在密室发现这个。递上一本账册，记录着漕帮与各方的秘密交易。
苏明远翻阅账册，目光最终停在某页：二月二，收太师府白银万两......日期恰与漕运案发时间吻合。更令人心惊的是，账册最后几页记载着数笔与北戎的贸易往来。
他合上账册，望向京城方向。这场博弈，才刚刚开始。而今日这场下马威，恐怕只是暴风雨的前奏。