他沉默着，低垂的眼帘掩盖了翻涌的惊涛骇浪，见他迟迟不回应，会议室里的空气仿佛凝固了，落针可闻，那沉默在庞封泽和初容容眼中，渐渐带上了一丝不悦的冰冷。
几名高层也皱起了眉头，暗道这小子竟如此不识抬举？
就在那无形的压力即将化为实质的怒火时，江念终于抬起头，脸上依旧是那副平静的表情，声音带着一丝惶恐道：
“谢副…谢首领和初队长信任，但…看守如此重地，责任太大。属下…属下实力低微，不过刚入灵炼境，恐难当此重任。基地强者如云，此等要职…实在轮不到我。”
话音落下，会议室里响起一片压抑的吸气声！
泼天的富贵…竟然不要？！这小子是傻还是蠢？！
朱诉在角落里更是瞪大了眼睛，恨不得冲上去替江念答应。
然而，庞封泽和初容容脸上的冰冷却瞬间消融，取而代之的是一种混合着意外和高度欣赏的光芒，庞封泽甚至发出了一声短促的轻笑。
“好！很好！”庞封泽抚掌，眼中精光闪烁。
“不居功，不自傲，深知职责之重，更清楚自身之短！此等清醒自持，实乃我守望者表率！”他看向江念的目光充满了满意。
初容容也嫣然一笑，如同冰雪初融：
“父亲说得对。江念，你所表现的，这正是我们最看重的品质。实力可以提升，但这份心性，难得。”
“魄石核心看守，非你莫属。放心，存放之地固若金汤，你只需负责最后一层的日常巡检与能量波动记录。这是命令，也是…信任。”
闻言，众人鼓掌，啪啪啪啪。
江念心中一片冰凉，他本想推脱，却反而成了表率，被架上了火堆。
他张了张嘴，在庞封泽和初容容那看似温的注视下，最终开口道：
“是，属下遵命......”
墟渊城地表，残阳如血。
巨大的落日半沉在西边断裂的城市天际线后，将天空渲染成一片铺天盖地的火烧云，炽烈的红与浓稠的橙金交织翻滚，如同天神打翻了熔炉，将苍穹烧透。
这壮丽到妖异的景象，却带着一种末日般的死寂与不祥，风卷起灰烬和沙尘，在断壁残垣间呜咽。
在这片被血色浸染的废墟之上，一队身影的出现显得格外诡异。
他们似乎并非人类，为首者穿着色彩斑斓、缀满铃铛和补丁的小丑戏服，脸上涂着厚厚的、咧到耳根的惨白油彩笑容，正是狂欢马戏团的成员。
而他身旁，赫然站着数头形态狰狞的异兽，其中一头体型庞大、覆盖着暗紫色鳞甲的狼形异兽，眼中闪烁着人性化的残忍与狡黠，气息赫然达到了高阶。
更令人毛骨悚然的是，它们与那些小丑之间，没有厮杀，没有对峙，只有一种冰冷的、带着共同目标的默契。
他们停在一片巨大的、由建筑垃圾和生活废弃物堆积而成的山峦边缘，腥臭的气味弥漫。
“终于…找到了。”
为首的小丑发出刺耳的笑声，油彩覆盖的脸转向身旁那头幻化为一个面色苍白、眼神阴鸷男子的高阶狼兽。
“兄弟，血魔大人寻找的圣物的气息…就在这垃圾堆的下面，没错吧？”
那名异兽男子抽动了一下鼻子，脸上露出贪婪而残忍的笑容：“浓郁…混乱…美味…没错，就是这里！血渊魄石…还有更多鲜活的血肉！血魔大人会非常…非常喜欢这份‘礼物’的。”他舔了舔嘴唇，露出森白的獠牙。
小丑满意地点点头，油彩笑容在血色夕阳下扭曲变形：
“别忘了我们的汇报。血魔大人承诺的…”
“放心。”男子打断他，阴鸷的眼中闪过一丝不耐，“只要找到魄石，打开通道，血魔大人的荣光必将降临！你们狂欢马戏团…将是这场盛大演出的第一功臣！”
守望者基地那扇巨大、厚重、覆盖着锈迹和藤蔓状能量纹路的金属闸门外。
几名穿着守望者制式皮甲的巡逻战士正沿着闸门外的斜坡警戒，夕阳的余晖将他们的影子拉得很长。
突然！
“吼——！”
数道黑影如同鬼魅般从旁边巨大的混凝土管道残骸后扑出，速度快得只留下残影。
这些都是潜伏的异兽，他们嘶吼着，利爪撕裂空气袭来。
“敌袭...呃啊——！”
凄厉的警报声只来得及发出一半便戛然而止，一名战士的喉咙被瞬间洞穿，鲜血狂喷，另外几人只来得及拔出武器，便被更多从阴影中涌出的异兽扑倒在地！
骨骼碎裂声、血肉撕裂声、绝望的惨嚎瞬间打破了黄昏的死寂。
闸门上方的巨大守望者徽记骤然亮起刺目的红光，尖锐到撕裂耳膜的警报声如同垂死巨兽的哀鸣，瞬间响彻整个地下基地，也穿透了厚重的岩层，回荡在血色废墟之上。
“呜——呜——呜——！”
残阳彻底沉入地平线，最后的光线如同粘稠的血浆，涂抹在巨大的闸门上，涂抹在那些正在疯狂撕咬战士尸体、撞击闸门的异兽狰狞身躯上，也涂抹在远处废墟上，那些小丑冷漠注视的眼中。
火烧云燃烧到了极致，仿佛整个天空都在淌血。
时间回到之前，江念跟着初容容，穿过一条条向下延伸、冰冷死寂的通道，空气中弥漫着越来越浓重的、如同铁锈混合着腐败甜腻的血腥气息。
最终，一扇铭刻着复杂能量回路、散发着幽暗红光的巨大金属门无声滑开。
门后，是一个圆形的地下密室，密室中央，是一个直径约十米的圆形血池。
粘稠、暗红、近乎于黑的血液在池中缓慢地翻滚、蠕动，如同拥有生命的活物，浓烈到令人作呕的血腥气扑面而来，沉甸甸地压在胸口。
如同当初一模一样，血池表面不时鼓起一个又一个巨大的血泡，破裂时发出啵的轻响，溅起粘稠的血沫。
而在血池的正中央，一块洗衣机大小的暗红色晶石静静泡着，正是血渊魄石！
它表面布满了如同生物血管般的天然纹路，此刻正散发着不祥的、忽明忽暗的暗红光芒，与下方翻滚的血池形成诡异的共鸣。
一股庞大、精纯、却又带着极致混乱与邪恶的能量波动，如同沉睡巨兽的心跳，充斥整个空间。
江念腰间空荡的位置，仿佛被这气息引动，传来一阵尖锐的幻痛。
厚重的金属门在身后无声关闭，彻底隔绝了外界，密室里只剩下血池翻滚的咕嘟声和两人的呼吸。