晨光熹微，给天枢城外城蒙上了一层淡金色的薄纱。百草轩外院高大的门楼前，已是车水马龙，求药问诊者、往来客商络绎不绝。空气中弥漫着淡淡的、混杂了数百种灵植的清苦药香。
在等待招工的人群中，多了一个面色黝黑、手掌粗糙、眼神带着几分山野猎户特有的警惕与木讷的汉子。他穿着浆洗得发白的粗麻衣，背着个破旧的药篓，篓里放着几株刚采来、还带着晨露的普通药草——正是改头换面后的林风。
百草轩每日都需要大量人手处理药材、照看药圃、搬运货物。这是混入其中最不起眼的方式。
“你！对，就你！看起来有把子力气，过来试试！”一名外院管事指着林风喊道。
林风立刻挤出憨厚的笑容，小跑过去，笨拙地按照要求搬运了几袋沉重的药草，又手法“生疏”却足够麻利地分拣了几种常见药材。
“嗯，还算凑合。去丙字药库报道，负责晾晒和粗加工，一天两块灵砂，管一顿饭。”管事挥挥手，递过一枚临时工牌。
“谢谢管事！谢谢管事！”林风连声道谢，低着头，跟着其他几个临时工走进了百草轩外院侧门。
一入内，药气更加浓郁。亭台楼阁，药圃苗床，井然有序。丙字药库是处理最低级、最大宗药材的地方，人员流动大，不易引人注意。
林风的工作枯燥而繁重：将新送来的药草摊开晾晒，将晒干的药材进行初步切割或研磨。他完美地扮演着一个沉默寡言、埋头干活的新手，但《灵心诀》却时刻运转到极致，灵识如同无形的蛛网，小心翼翼地向四周蔓延，捕捉着一切有用的信息。
他听到了其他药工的闲聊抱怨，听到了低级学徒讨论丹方得失，也听到了些许关于内院的模糊传闻。但关于青木，关于那天的追杀，却无人提及，仿佛从未发生。
一连数日，风平浪静。林风耐心得像一块石头。
直到第三天下午，药库送来一批需要特殊阴干的“幽影花”。这种花通常用于炼制一些隐匿、潜行类的丹药或毒药。
负责交接的，恰好是青木手下的一名跟班学徒。那学徒趾高气扬，对药库管事呼来喝去：“都仔细点！这批幽影花是青木师兄点名要的，出了差错，你们谁都担待不起！”
药库管事唯唯诺诺。林风低着头，默默搬运花筐，灵识却牢牢锁定那名学徒。
就在交接完毕，那学徒转身欲走时，药库门口传来一阵轻微的骚动。只见青木陪着一位身穿锦袍、气息不凡的中年男子走了进来，似乎正在视察。
“…赵掌柜放心，您要的那批‘定魂香’，晚辈已督促丹房加紧炼制，绝不会误了您的行程…”青木脸上带着恰到好处的笑容，语气恭敬却不卑不亢。
那赵掌柜满意地点点头：“嗯，有青木师侄这句话，老夫就放心了。此次前往‘金沙集’，若能打通这条商路，日后合作的机会还多得很。”
两人边走边谈，恰好从林风不远处经过。
就在擦肩而过的瞬间，林风的瞳孔微微收缩！
他的灵识敏锐地捕捉到，在青木那看似温和的笑容下，其体内灵力正以一种极其隐晦、奇特的频率波动着，与周围环境中幽影花散发出的淡淡气息产生了一种微弱的共鸣！
这种共鸣方式，绝非百草轩正统丹道功法所有，反而…反而带着一丝与那日暗巷中黑袍人影煞功法同源的、阴冷诡异的味道！虽然极其微弱，并被百草轩的功法气息巧妙掩盖，但在林风《灵心诀》的极致感知下，依旧无所遁形！
更重要的是，当那位赵掌柜提到“金沙集”时，青木的眼神深处，掠过了一丝毫不掩饰的、冰冷的杀意与贪婪！虽然一闪而逝，却被林风精准捕捉！
金沙集…那是通往北境的一个重要中转城镇！青木为何会对那里产生杀意？
视察队伍很快离去。林风低下头，继续机械地翻动着药材，心中却已掀起巨浪。
青木果然有问题！他不仅修炼了魔功，更可能在与魔宗勾结，进行着某些不可告人的交易！而“金沙集”，似乎是他计划中的下一个目标？
下班后，林风没有立刻离开。他凭借临时工牌，在外院杂役区看似漫无目的地走动，实则在暗中观察药草流向和人员交接规律。
在一个偏僻的药材废料倾倒处，他注意到，每天子时前后，都会有一辆看似普通的运渣车离开，但方向却并非通往城外的垃圾场，而是驶向内院一个偏僻的侧门。
又观察了两日，林风发现，每当这辆运渣车进入侧门后约莫一炷香时间，青木或其心腹学徒，总会“恰好”在那个区域附近出现片刻。
疑点越来越大！
这夜子时，林风提前隐匿在运渣车必经之路的一处屋脊阴影后，将《幻影星辰步》和玉佩的敛息之能催动到极致。
运渣车吱吱呀呀地驶来，毫无异常地进入了那个偏僻侧门。
林风耐心等待着。果然，一炷香后，青木的身影如同鬼魅般出现在侧门附近的小径上，他似乎只是夜间散步，停留了不到十息，便转身离去。
但就在他停留的瞬间，林风的灵识捕捉到，侧门内那辆本应空了的运渣车底部，一个极其隐蔽的夹层被打开，一小包东西被无声无息地取走！而取东西的人，身手极快，气息与青木身边那个心腹学徒一致！
他们是在利用运渣车偷运东西！偷运的是什么？又运给了谁？
林风没有打草惊蛇，悄然退走。
线索逐渐串联起来：青木修炼魔功、对金沙集有异样关注、利用百草轩渠道偷运物品…
他感觉，自己正在接近一个巨大的阴谋边缘。而青木，无疑是揭开这个阴谋的关键突破口。
下一步，他必须想办法，查清那辆运渣车最终将东西送去了何处，以及…青木与金沙集之间，到底藏着什么秘密。