阁楼内，苏沐雨并未因老仆的离去而改变姿态，依旧慵懒地倚在窗边，指尖无意识地在微凉的窗棂上滑动，仿佛在勾勒着无形的地图。阳光将她的睫毛染成金色，在眼睑下投下细密的阴影，让人看不清她眼底最深处的思绪。
方才关于“血泪谷”的指令，并非一时兴起。静云长老对柳婉儿的执着，在青岩宗并非秘密。而一个绝望的人，抓住一根稻草时爆发出的能量，往往能搅动意想不到的漩涡。这枚香饵抛下，或许能钓出些有趣的东西，至少，能让青岩宗这潭水，更浑一些。
她唇角噙着一丝若有若无的笑意，重新将目光投向那面琉璃水镜。镜面波纹再起，这一次，浮现的不再是宏观的战略图谱，而是一些更具体、更琐碎的信息流——各地坊市的物价波动、小宗门间的资源摩擦、某些偏远地区的气候异常、甚至是一些流传于散修之间的古怪传闻。
天机阁的恐怖，不仅在于能窃取大宗门的机密，更在于这庞大到无以复加的情报收集与整合能力。无数看似无关的碎片信息，在这里被筛选、归类、串联，往往能拼凑出被表象掩盖的真相。
苏沐雨那双仿佛能看透人心的眸子，快速扫过这些信息流。大部分内容都平淡无奇，但她看得极其耐心，如同最老练的渔夫，审视着每一片可能藏有鱼群的水域。
时间悄然流逝，檀香燃过半炉。
忽然，她的目光在其中一条极其简短、混杂在无数散修闲聊中的信息上停顿了一下。
那是一个来自大陆极西“风蚀荒漠”边缘小镇的传闻。据几个刚从荒漠深处逃出来的佣兵说，他们在躲避一场罕见的黑沙暴时，误入了一片从未在地图上标注过的古老遗迹残垣。那遗迹风格迥异于现今大陆任何已知文明，残存的壁画和碑文早已风化得难以辨认，但在遗迹中心，他们发现了一尊保存相对完好的奇异雕像。
雕像所刻并非人形，而是一种难以名状的、仿佛由无数扭曲光线和星辰构成的抽象存在。而最让那些佣兵恐惧并匆忙逃离的是，他们在雕像基座的一个角落里，发现了一个模糊的、仿佛被灼烧留下的印记——那印记的形状，赫然与“暗影魔宗”的某种古老徽记，有着惊人的七八分相似！
这条信息混杂在“荒漠发现古怪遗迹”、“佣兵疑遇鬼”之类的猎奇谈资中，几乎无人注意。但落在苏沐雨眼中，却仿佛一道微弱的电光。
暗影魔宗……其来历神秘莫测，仿佛凭空出现，便迅速崛起为大陆心腹大患。主流观点认为他们是灵幻大陆本土滋生出的邪魔歪道，但天机阁内部一直有另一种猜测——他们或许并非本土产物。
这尊风格迥异的古老雕像，以及那个模糊的徽记……是巧合？还是说，暗影魔宗的根脚，远比所有人想象的要古老，要……可怕？
苏沐雨纤细的指尖轻轻点在那条信息上，水镜波纹荡漾，将关于风蚀荒漠、那支佣兵小队、以及所有相关的零星信息全部提取出来，在她面前重新排列、组合、放大。
“风蚀荒漠……西极之地……古老遗迹……”她喃喃自语，眼中闪烁着睿智而好奇的光芒，“暗影魔宗的活动范围一直集中在东部和北部，从未涉足过如此遥远的西方。这尊雕像……会是他们起源的线索？还是某个早已湮灭、却与他们有关的古老文明的遗留？”
她并不指望一条模糊的传闻就能解开暗影魔宗的全部秘密。但这无疑是一个全新的、值得探究的方向。更重要的是，如果暗影魔宗真的与某个未知的、极其古老的势力有关，那么他们对落星湖的兴趣，对灵域大陆的渗透，其背后的目的，恐怕就更加耐人寻味了。
“有意思……”苏沐雨红唇微启，露出一个极富兴味的笑容，这笑容让她整张脸都生动起来，娇媚中带着猎手发现新猎物般的兴奋。
她略一沉吟，指尖再次轻点水镜，一道新的指令无声发出：“调阅阁内所有关于大陆西极‘风蚀荒漠’的历史记载、古老传说及未知遗迹报告，权限：乙上。另，找到那支佣兵小队，带回来，要活的，问清楚每一个细节。”
指令发出，水镜上的信息流再次恢复正常，仿佛什么都没有发生过。
但苏沐雨的心情却明显愉悦了几分。她端起手边一只暖玉茶杯，轻轻呷了一口灵气盎然的香茗，目光再次投向窗外，仿佛已经看到了西方那片广袤而神秘的荒漠。
棋局之上，意外发现的新的棋子，哪怕暂时不知其用途，也总是令人愉悦的。更何况，这枚棋子，或许能帮她更好地看清，那隐藏在最深阴影里的对手，真正的模样。