“福顺号”在海上航行了一夜，翌日午后，申时三刻左右，前方终于出现了连绵的岛屿轮廓。
但见群岛星罗棋布，如颗颗翡翠撒在蓝色的绸缎上，山峦起伏，林木苍翠。
“各位老爷，前面就是舟山本岛了，咱们要去的是沈家门。”
陈舵工指着前方一处逐渐清晰的港湾说道，语气中带着一丝不易察觉的谨慎，下意识地整理了一下自己的衣领。
船只缓缓驶入沈家门水域，眼前的景象与之前预想的繁华渔港大相径庭。
港内并无寻常渔港那般舢板林立、渔民喧嚣的景象，取而代之的是一种肃穆而紧张的氛围。
但见港湾中停泊的主要是大小不一的战船和哨船，桅杆上悬挂着大明军旗，军士在甲板上来回巡逻，刀枪在阳光下闪着寒光。
空气中弥漫着海水的咸腥和一股淡淡的桐油、铁锈混合的气味。
“嚯！好家伙！”
程潇波瞪大了眼睛，咋舌道，“这哪是渔港，这分明是进了兵窝子了！
瞧那些船上的炮口，黑黝黝的，看着就瘆人！”
唐江龙用折扇轻轻敲了敲程潇波的肩膀，笑道：“程兄弟，慎言。
此乃海防重地，自然与寻常码头不同。
你这大嗓门，小心把官兵招来。”
然而，在这片以军船为主的水域中，也夹杂着几艘形制不同、看似商船的船只。
它们通常停靠在较为偏僻的角落，船体吃水较深，显然装载着货物，船员举止低调，与军船保持着微妙的距离。
奕帆甚至注意到，有一艘体型较大的福船，船尾依稀可见“泉州市舶司勘合”的模糊印记，正有军需官模样的人在与船主交涉，似乎是在补充淡水和少量新鲜蔬果。
陆苗锋低声道：“四弟你看，有泉州的船。
看来这海禁之令，也并非铁板一块。
有官方背景或门路的，依然能借军港之便，行贸易之实。”
奕帆微微颔首，心中暗忖：“民间对开海通商的需求，犹如暗流，始终涌动。
这军港内的‘官商’，便是明证。”
众人下船，踏上这海防重地的码头，顿觉风气与内陆截然不同，一股肃杀之气扑面而来。
连一向活泼的唐江龙也收敛了笑容，神色多了几分郑重。
奕帆环顾四周，心知在此地建商港难度极大，但既来之，则需探明究竟。
他对众人道：“我等先去定海卫所，拜会此地守将。”
定海卫所位于港湾一侧的高地上，依山而建，城墙坚固，垛口森然，旌旗在海风中猎猎作响，戒备极为森严。
奕帆等人表明身份，言明乃京师来的“商海使”，有圣旨在此，求见卫所守将。
守门兵士不敢怠慢，急忙入内通传。
不多时，一位身着戎装、年约四旬、面容黝黑、神色刚毅的将军大步走出，身后跟着几名眼神锐利、手按刀柄的亲兵。
那将军行走间龙行虎步，自带一股久经沙场的彪悍气息。
“末将定海卫指挥使范崇亮，不知钦差大人驾到，有失远迎！”
范将军声音洪亮，抱拳行礼，目光如电，扫过奕帆等人，在奕帆年轻的脸上略一停留，闪过一丝讶异，但很快恢复如常，只是那审视的意味更加明显。
奕帆拱手还礼，不卑不亢道：“范将军不必多礼。
在下奕帆，奉陛下之命，南下勘察沿海，寻觅适宜建港之地。
久闻舟山群岛乃天然良港，特来考察，还望将军行个方便，不吝赐教。”
他刻意强调了“奉陛下之命”和“勘察建港”。
范崇亮将众人引入卫所正堂。
堂内布置简朴，墙上挂着巨大的海防舆图，标注着各处哨所、水道与暗礁，兵器架上刀枪剑戟寒光闪闪，透着一股行伍特有的肃杀之气。
众人落座，亲兵奉上茶水，但那气氛却丝毫不显轻松。
“奕大人年少有为，蒙陛下信重，委以开拓海疆之重任，范某佩服。”
范崇亮开门见山，语气却带着几分不容置疑的凝重，甚至隐隐有一丝不耐烦，道：“只是，大人想在舟山建港，恐怕…此路不通！”
他话说得直接，几乎没有任何委婉的铺垫。
奕帆心中早有预料，面上不动声色，轻轻放下茶杯，道：：“哦？范将军何出此言？
舟山群岛港湾众多，水深条件优越，乃是公认的天然良港，为何不可？”
范崇亮站起身，走到墙边海防图前，手指重重地点在舟山群岛的位置，语气沉肃，带着一种近乎教训的口吻道：“大人请看！
舟山群岛地处南北洋流交汇，岛屿众多，水道复杂，确是天赐良港。
这点，三岁孩童都知道！然而，正因其位置紧要，水道复杂，也成了倭寇、海盗眼中绝佳的藏身之所和劫掠通道！”
他手指在海图上划了几个圈，仿佛在勾勒海盗的活动范围。
他转过身，目光锐利如刀，直视奕帆，声音提高了几分，道：“前些年，虽经戚继光、俞大猷等将军大力清剿，大股倭寇已少见，但小股海匪依旧如附骨之疽，神出鬼没！
他们熟悉水文，来去如风，劫掠商船，骚扰沿海，甚至敢偷袭卫所哨站！
朝廷在此设立卫所，驻守重兵，首要之务便是海防，保境安民，压力已然巨大！”
他拍了拍自己的胸膛，道：“范某肩上担着的是整个浙东海防的安危！
每日里枕戈待旦，不敢有丝毫松懈！”
他指了指窗外港湾中那些非军用的船只，语气略带一丝嘲讽和无奈道：“大人想必也看到了，即便有海禁令，仍有那胆大包天、或是手眼通天之辈，或倚仗背景，或贿赂关节，借此军港之便，行私运之事。
对此，范某是深恶痛绝！
但很多时候，也只能是睁一只眼闭一只眼，只要他们不过分，补充些给养也就罢了。
毕竟，完全断绝，亦不现实，徒增怨怼，还可能逼得他们铤而走险，与海盗勾结！” 他叹了口气，似乎满腹苦水。
他话锋一转，回到奕帆的提议，语气更为坚决，甚至带着几分质问的意味，道：“然则，大人您欲在此大张旗鼓，建立官方商港，招引四方商船云集，此为何意？
无异于在狼群边上竖起肥羊的旗帜！
还是插着金旗的肥羊！
届时，商船汇聚，财富集中，必引群狼环伺！
我卫所兵力有限，既要防倭，又要护商，如何能面面俱到？
一旦有失，商旅受损事小，若让倭寇趁乱坐大，甚至劫得大船，威胁苏杭富庶之地，这个责任，谁担当得起？
是您奕大人，还是我范崇亮？
末将这颗人头，还要不要？”
他最后一句几乎是吼出来的，震得堂内嗡嗡作响。
程潇波在一旁听得直缩脖子，低声对唐江龙道：“这将军火气真大，跟吃了火药似的。”
唐江龙用折扇掩嘴，低笑道：“程兄弟，你这比喻倒是恰当。
这位范将军是把自己当成了看门火药桶，生怕咱们四弟这根‘火捻子’把他点炸了。”
范崇亮似乎听到了他们的低语，狠狠瞪了这边一眼，继续语重心长地对奕帆道：“奕大人！
非是范某不愿成全，亦知民间渴求开海如大旱望云霓。
范某也不是那等不通情理之人！
然则，此地关系东南海防大局，牵一发而动全身！
在朝廷未有万全之策，确保海防无虞之前，在此建商港，实乃取祸之道！
是给自己找不痛快，也是给朝廷添乱！
范某守土有责，不敢冒此奇险，亦不能拿东南沿海万千百姓的安危做赌注！”
他用力一挥手，仿佛要斩断一切不切实际的幻想，道：“依末将看，大人您还是死了这条心，另觅他处为佳！
闽粤沿海，亦有不少良港，您何必非要在我这火药桶边上折腾？”
奕帆静静听完这番连珠炮似的、夹杂着抱怨、警告和劝诫的话语，心中已然雪亮。
范崇亮所言，句句在理，并非单纯推诿，其担忧确是实情。
舟山军事地位太过重要，在此建商港，确实触及了当前海防最敏感的神经。
军方首要考虑的是安全，而非商贸发展。
那些能够停靠的“官商”船只，不过是特定背景下的灰色产物，无法代表官方开放的姿态。
他沉吟片刻，知道强求无益，便退而求其次，脸上露出一丝理解的笑容，语气也变得缓和道：“范将军一片为国为民之心，所言句句肺腑，奕某深受触动，亦感钦佩。
海防重地，确需谨慎，是奕某考虑不周，只看到了地理之利，未深究军国之重。”
他先给对方戴了顶高帽，缓和了一下紧张气氛。
范崇亮见奕帆并未如他预想中那般年轻气盛、据理力争，反而如此通情达理，神色稍霁，语气也缓和了些，道：“奕大人能体谅末将难处，范某感激。”
奕帆趁机道：“既然如此，建港之事暂且不提，以免让将军为难。
不过，我等初来舟山，对此地风光甚是向往，尤其是那海天佛国普陀山、景色奇丽的朱家尖，还有那充满传奇的桃花岛，心向往之。
不知将军可否行个方便，派船引领我等游览一番？
也好让我等增长见闻，不负此行。”
他刻意提到桃花岛，带着一丝文人雅士的闲情逸致。
范崇亮见奕帆不再坚持那“危险”的想法，只是要求游览，心中彻底放松下来，爽快道：“奕大人既有此雅兴，范某自当成全。
此事容易！施勇！”
“末将在！”一名身材精干、目光有神的千户应声出列。
“你明日率一艘哨船，多带些人手，陪同奕大人一行游览各岛，务必保证大人安全！
也让大人看看，我舟山军民，在这海防前线是如何戍守的！”
他后半句是对奕帆说的，带着一丝展示军威的意味。
“末将遵命！”施勇抱拳领命。
当晚，范崇亮在卫所设下简易的接风宴，虽无山珍海味，但多是新鲜海产，烹制手法粗犷，却别具一番风味。
席间，范崇亮或许是觉得之前态度过于强硬，话也多了起来，详细介绍了舟山的海防形势和近年来的倭患情况，言辞恳切，让奕帆等人对这片海域的复杂与严峻有了更深的认识。
对在舟山建港之事，奕帆心中已基本放弃，知道此路确然不通。
然而，这趟舟山之行，也并非全无收获。
……