外面传来一阵熟悉的、吭哧吭哧的卡车引擎声。
“哟，是老马回来啦？”正拿着破扇子扇风的老陈眯着眼望过去，嘴里还西里呼噜吃着冰沙。
司机老马是个黑瘦精干的中年汉子，他跳下车，抹了把汗，对着大家露齿一笑。
“先别说，马哥你吃一碗，真的太热了。”有年轻的研究员赶紧递上一根冰棍。
老马一手拿着冰棍，三两口塞在嘴里，一边转身去开车厢后门：“这趟运气不错，搞到点好东西，不是我不吃，是这些宝贝遭不住。”
“啥宝贝，你这么重视？”
众人的目光都好奇地投了过去，只见车厢里杂七杂八堆着些东西，最显眼的，是几捆用草绳和破布勉强包裹着的、蔫头耷脑的树苗。
“喏，说是果树苗，”老马一边往下搬，一边解释，“在集市那头跟人换的，那家伙说是从哪个废弃的果园弄来的，品种挺杂，苹果、梨、桃啥的好像都有点，就是路上颠簸得厉害，又缺水，折损了不少，你们看看还能不能救活。”
树苗被小心翼翼地放在阴凉处，大家围上去一看，好家伙，状况确实不容乐观。
不少树苗的叶子已经干枯卷曲，轻轻一碰就碎了，根系也因为失水而萎缩，有些甚至在运输过程中被压断了枝条，看起来惨兮兮的。
“这还能活吗？”一个年轻队员拿起一根光秃秃的、只剩主干的棍子，有点傻眼。
老陈蹲下身，仔细检查着，眉头皱得能夹死苍蝇：“够呛啊。这运输条件太差了，简直是暴殄天物。”
他拿起一株稍微还有点绿色叶芽的，“死马当活马医吧，大家伙都动起来，先筛选！”
农业区的人们立刻行动起来，他们像挑宝贝似的，一株一株地仔细查看。
“这根不行了，根都烂了。”
“哎，这棵好像还有点活气，你看这芽点还是绿的！”
“这棵伤得太重了，主干都裂了，估计难。”
“先别扔，把还带点绿色的枝条剪下来，试试能不能扦插！”
大家分工合作，动作麻利，负责筛选的，把还有希望的苗子挑出来，放到一边，负责处理的，拿着剪子，小心地修剪掉干枯、腐烂的根部和枝条，减少水分和养分的消耗，还有人赶紧去调配生根水，准备给这些伤员泡个澡，刺激一下根系。
孟栀也挽起袖子加入其中，她拿起一株叶片蔫黄但根系尚算完整的梨树苗，小心地修剪掉坏死的根须，又用干净的布蘸水擦拭掉叶片上的尘土。
“希望能活吧，以后就有梨子吃了。”她轻声念叨着，像是在给树苗打气，实际上是打算直接用灵泉水了，总之大家都是要用溪水浇灌的。
一个人都能够救活，一颗树苗，应该也可以吧？
孟栀还是挺有信心的。
老马看着大家忙活，又从车里拎下来一个不大的、开着透气孔的竹筐，脸上带着点得意：“别光顾着看树，再看看这个。”
竹筐里传来一阵细微的“叽叽喳喳”声，毛茸茸、黄澄澄的几个小脑袋从筐边探了出来，好奇地打量着外面。
“小鹅！”眼尖的小栗知第一个叫了起来，兴奋地就想往前凑，“我在书上看到过，以后会长成大鹅！”
“哎哟我的小祖宗，你可慢点！”石海闻讯赶来了，一把捞起想往筐里伸手的小栗知，自己却迫不及待地凑了过去，眼睛放光，“好家伙，老马你行啊，这玩意儿可稀罕，哪儿搞来的？”
老马嘿嘿一笑：“还是在那个集市上，用咱们二十斤红薯和五斤玉米面换的，那家人自己孵的，就剩下这几只了，宝贝得很，我看对咱们养殖区有用，就咬牙换回来了。”
五只毛茸茸的小鹅崽，在筐里挤作一团，嫩黄的绒毛，扁扁的小嘴，黑豆似的眼睛，走起路来还摇摇晃晃的。
跟那些皮实的小鸡小鸭比起来，这小鹅崽确实显得更娇气和珍贵些。
石海如获至宝，小心翼翼地把竹筐接过来；“咱们养殖区又能添新丁了，鹅好啊，能吃草，长大了还能看家护院，吵是吵了点，但警惕性高。”
他立刻开始盘算，“得给它们弄个干净暖和的小窝，先喂点泡软的小米和切碎的嫩草，得跟小鸡分开，别被欺负了……”
看着石海那慎之又慎、仿佛对待自家孩子般的模样，众人都笑了起来。
刚才筛选树苗的沉闷气氛也被这几只小可爱驱散了不少。
“马哥，你说的那个集市，现在怎么样了？”孟栀对这个更感兴趣，记得之前就老听到有人谈论，说是哪里哪里出现了集市，对大家可以拿东西来交换，她一边继续修剪树苗，一边随口问道。
老马他们以前也会偶尔会去附近几个幸存者自发形成的交易点，用基地富余的粮食、蔬菜或一些手工制品，换回一些基地急需又无法自产的物品，但现在出现频率最高的就是集市。
集市应该是有人自发组织的，毕竟但凡是能活到现在的，手里多少都有些本事，有些私藏的好东西也不奇怪。
老马点了根烟，看到面前都是女人小孩，就又灭掉，眯着眼说：“还能咋样，乱糟糟的呗，人比上次多了点，拿什么的都有，破铜烂铁、旧衣服、偶尔有点武器零件，像咱们这样能拿出这么多粮食的，算是大户了。不少人盯着咱的粮食眼红，但也不敢乱来。”
他顿了顿，压低声音，“我还听到点风声，好像有人在悄悄打听那种长效抑制剂……我按周队吩咐的，没接茬。”
孟栀心中了然。
“总之，外面不太平，咱们关起门来过好自己的日子最重要。”老马悠悠道。
孟栀点头，现在即使是一卷纸，都是很重要的物资，能够交换，对于某些人来说至关重要。
但是他们基地，拥有很多筹码，现目前能够做到自给自足，已经超越很多势力了。
不过晚上，霍执难得趁夜来的时候，她还是再次问了集市的事情。