忠烈祠内，一片死寂，沉重的氛围仿佛能压垮人的灵魂，让人几乎无法呼吸。烛火在穿堂而过的海风中摇曳，似乎随时都可能被吹灭，那微弱的火苗在朱慈兴的脸上投下剧烈晃动的光影，将他那僵立的身形拉长又扭曲，使他看起来就像一个孤独的鬼魂，被钉在香案之前。
朱慈兴的手指紧紧捏住那片薄如蝉翼的宣纸，仿佛它是他生命的全部。那上面的瘦金体字迹锐利如刀，深深地刺痛了他的眼睛：“朕若罹难，慈兴当继大统——父字”。
那声惊雷仿佛还在他的耳膜深处炸响，久久不散。陈泽临刑前那狂笑的狰狞面容，与这纸薄如命运般的诏书在他的脑海中反复撕扯，让他的内心陷入了无尽的痛苦和挣扎之中。
玉玺就静静地搁在供案的一角，那道贯穿印体的裂痕在摇曳的烛光下显得异常清晰，仿佛是一道无法愈合的伤口。鲜红的印泥渗入其中，蜿蜒如一道凝固的血痕，更像极了台湾岛那嶙峋的山川，诉说着这片土地的沧桑与苦难。
脚步声自身后响起，沉重而缓慢。朱慈兴没有回头，只将那片宣纸轻轻覆在香案上郑成功手书的灵牌旁——那里已悄然多了一块无字之木，是为那不知真假的永历帝所设的衣冠冢。
“陛下，”郑成功的声音仿佛被砂纸摩擦过一般，嘶哑得让人听了都觉得喉咙疼痛难忍，而且还伴随着无法抑制的剧烈呛咳，“微臣……咳咳……微臣已经遵照陛下的旨意，暂时扣押了陈泽的供词，并且将其秘密隐藏起来，没有对外宣扬。然而，如今人心惶惶，躁动不安，朝堂之上，更是暗流涌动，局势十分紧张。”
郑成功艰难地走到香案的另一侧，他的目光缓缓扫过那无字的灵牌以及放置在其上的密诏，眼神深处流露出一丝复杂而又痛苦的神色，但这丝痛楚很快就被更深沉的忧虑所掩盖。
朱慈兴则缓缓地抬起手，他的指尖轻轻拂过玉玺上那道狰狞的裂痕，一股冰凉的触感透过指尖直抵心底，让他不禁打了个寒颤。
“暗流？”朱慈兴的声音低沉而又压抑，仿佛是在暴风雨来临前的短暂平静，“这岂止是暗流啊！孤王如今所站立的这片土地，早已如同火山口一般，危机四伏。陈泽所说的那些话，如果是真实的，那么我们这些年来浴血奋战、拼死守护的名分和声誉，恐怕会在顷刻间土崩瓦解；可若是他的供词是假的，那么能够将这等虚假信息渗透到如此地步的幕后主使，其心可诛，其势力更是深不可测啊！”
说到这里，朱慈兴突然猛地攥紧了拳头，由于太过用力，他的指节都因为充血而变得发白，“无论陈泽的供词是真是假，这‘永历’二字，都已经成为了紧紧勒在我东宁脖颈上的绞索！”
郑成功剧烈地咳嗽起来，身体佝偻，慌忙用一方素帕捂住口，再摊开时，帕心赫然一团刺目的暗红。他喘息着，声音愈发微弱：“陛下…咳咳…当务之急，是稳住局面。荷兰红毛、倭寇、乃至暗处的清狗，皆在虎视眈眈。若朝堂自乱，不攻自破啊！”
“稳住？”朱慈兴霍然转身，眼中血丝密布，如燃烧的炭火，“如何稳？靠这裂开的玉玺？靠一个真假莫辨的‘太子’名分？”他指向那块无字灵牌，又猛地指向祠外风雨如晦的夜空，“孤王要的不是稳！是破而后立！是撕开这层遮羞布，让我东宁军民，为自己而战！为脚下的土地而活！”
他的声音在空旷的祠内回荡，带着一种玉石俱焚的决绝。郑成功看着年轻君主眼中那近乎疯狂的火焰，张了张嘴，最终只是深深一揖，将那染血的素帕默默攥紧。
废除永历年号的诏书，由军器局特制的铅活字铿锵印出。这些铅活字并非普通之物，它们是由缴获的荷兰铅弹熔铸而成，每一枚都散发着冰冷的气息，仿佛承载着无尽的重量。
当这些字块被印在诏书上时，发出的声音清脆而有力，如同战鼓擂动，震撼着每一个听闻此讯的人的心灵。每一个字都如同千钧重锤，狠狠地砸在人们的心上，让人无法忽视。
盖印之日，赤崁城头狂风呼啸，风声如鬼泣一般凄厉。狂风卷起沙尘，遮天蔽日，使得人们几乎睁不开眼睛。朱慈兴站在城楼之上，他的身影在狂风中显得有些单薄，但他的神情却异常坚定。
他亲自捧起那方沉重的玉玺，玉玺在他手中仿佛有千斤之重。狂风不断地撕扯着他的龙袍，仿佛有无数只无形的手想要将他从高台上拽下来。然而，朱慈兴并没有被这股强大的力量所动摇，他深吸一口气，稳定住自己的身体，然后将玉玺缓缓地压向铺展在案上、墨迹未干的诏书绢帛。
“砰！”
一声闷响，这声音不同于往常的清脆，而是带着一种沉闷和压抑。印泥的红色鲜艳而刺眼，仿佛是鲜血一般。而就在这一瞬间，人们惊讶地发现，那玉玺底部狰狞的裂痕，竟然在巨力的作用下，在绢帛上清晰地拓印了出来。
那裂痕蜿蜒曲折，宛如一幅微缩的台湾山海图，展示着这片土地的壮丽与沧桑。血红的“裂痕”横亘在“废除永历，改元东宁”的字句之上，触目惊心。狂风更烈，卷起绢帛一角，那血红的“地图”仿佛要活过来一般。城下观望的军民一片死寂，唯有风声呜咽。
“天…天意？”一个须发皆白的老儒生颤巍巍跪倒，老泪纵横。
“不！”朱慈兴猛地拔高声音，压过狂风，他一把抓起印好的诏书，将那道血红裂痕高高举起，向着城下黑压压的人群，“看清楚了！这不是天意！这是我东宁的伤痕！是红毛的炮火，是倭寇的刀锋，是内贼的背叛，烙在这片土地上的印记！从今日起，再无永历！只有东宁！我们脚下的土地，就是我们的国！我们手中的刀枪，就是我们的法！这道裂痕，”他手指用力戳着绢帛上鲜红的印记，“就用红毛夷的血，用叛徒的头，用我们收成的稻谷，给孤王填平它！”
吼声在狂风中炸开，带着不容置疑的铁血意志。城下短暂的死寂后，爆发出海啸般的吼声：“东宁！东宁！填平它！”吼声震散了部分阴霾，却也像投入滚油的火星，瞬间点燃了隐藏的危机。
风暴，才刚刚开始酝酿。
***
废除年号的余波尚未平息，一场更阴狠的风暴已悄然席卷屯田军营。起初只是零星几人高烧、呕吐，军医按《瘟疫论》开方施药，收效甚微。不过数日，疫情如野火燎原，成片的士卒蜷缩在污秽的草席上抽搐，面颊赤红，呼吸如同破败的风箱，肋下、腋窝处开始浮现铜钱大小的暗红斑块，继而溃烂流脓，恶臭弥漫营区。绝望的气息比瘟疫本身蔓延得更快。
朱慈兴不顾劝阻，掀开一处病帐厚重的草帘，浓烈的腐臭混杂着草药和排泄物的气味扑面而来，几乎令人窒息。帐内光线昏暗，呻吟声此起彼伏。一个穿着传统平埔族麻布袍、脸上绘着赭红色古老图腾的老巫师，正佝偻着背，用一根骨片从一个黝黑的陶罐里刮出粘稠如柏油般的黑色药膏，颤巍巍地涂抹在一个昏迷士卒溃烂的额头上。那药膏气味刺鼻至极，直冲脑髓，像腐烂了多日的咸鱼混合着某种辛辣的草木灰烬。
“恶灵…附体了…”老巫师感受到身后的动静，浑浊的眼睛看向朱慈兴，布满皱纹的脸上充满敬畏与深重的忧虑，他颤声解释着，枯瘦的手指向旁边一个盖着木盖、里面传出细微爬搔和硬壳摩擦声的陶罐，“祖灵的怒火…需要平息…用圣蝎的毒…驱逐…”