三日后，云岚宗山门广场。
二十余名被选派参与此次任务的弟子集结完毕，修为多在练气七层到九层之间。带队的是内门李长老，一位面容清癯、气息沉稳的中年修士，有着筑基中期的修为。
楚风站在人群中，能明显感觉到数道目光或明或暗地落在自己身上。有好奇，有审视，也有毫不掩饰的敌意。他目光平静地扫过，看到了站在不远处的赵乾，以及他身边几个眼神闪烁的跟班。
“人都到齐了。”李长老声音不高，却清晰地传入每个弟子耳中，“此次任务，前往黑风山脉外围，清扫滋扰药田的低阶妖兽，采集指定药材。为期五日。山脉之中，危机暗藏，你等需谨记，不得擅自深入，一切行动听我指挥，违令者严惩不贷！”
“是，长老！”众弟子齐声应道。
李长老目光似有若无地在楚风身上停顿了一瞬，随即祭出一艘巴掌大小的玉舟。玉舟迎风便长，化作一艘三丈长短、流光溢彩的飞舟。
“登舟。”
众人依次登上飞舟。飞舟升起防护光罩，化作一道流光，朝着黑风山脉方向疾驰而去。
飞舟上，气氛有些微妙。大部分弟子都自觉与楚风保持了一定距离，唯有张大胖凑在楚风身边，低声说着打听来的消息。
“师兄，我听说赵乾那家伙，好像私下里跟几个经常在外面跑任务的弟子接触过，你这次可得小心点。”
楚风点点头，表示知晓。他目光看向飞舟前方，李长老负手而立，似乎对舟内的情况并不关心。
约莫飞行了两个时辰，一片连绵起伏、笼罩在淡淡黑色雾气中的山脉轮廓出现在远方。一股蛮荒、凶戾的气息隐隐传来，让人心神不自觉紧绷起来。那便是黑风山脉。
飞舟在黑风山脉边缘的一处临时营地降落。营地依山而建，有简单的防御工事，是云岚宗在此设立的一个前哨站。
李长老将众人召集起来，分配任务：“以此营地为中心，分为四组，向东南西北四个方向清理妖兽、采集药材。地图和任务清单已发给你们，红色标记区域严禁靠近。日落之前，务必返回营地集合。”
楚风被分到了向西清理的小组，同组还有五名弟子，其中两人眼神交汇时闪过一丝异样，恰好被楚风捕捉到。他心中冷笑，果然来了。
小组出发，深入山林。黑风山脉外围植被茂密，古树参天，光线昏暗，空气中弥漫着腐叶和妖兽腥臊的气息。
刚开始还算顺利，遇到的多是些练气五六层的低阶妖兽，如利齿兔、腐毒狼等，小组众人合力，很快便能解决。楚风并未过多出手，只是偶尔以强化后的金光指点杀试图偷袭的妖兽，指风凌厉，一击毙命，让同组其他几名原本对他心存轻视的弟子暗暗咋舌。
那两名眼神异样的弟子，一个叫王虎，练气八层，身材魁梧；另一个叫刘明，练气七层，身形瘦小，眼神灵活。他们二人表现得颇为“积极”，总是抢在前面开路，但楚风敏锐地察觉到，他们引路的方向，似乎有意无意地在朝着地图上标注的“危险区域”偏移。
“王师兄，刘师兄，这个方向，再往前似乎靠近‘毒瘴谷’了，是不是偏了些？”一名女弟子看着地图，有些担忧地提醒道。
王虎满不在乎地摆摆手：“怕什么？毒瘴谷边缘偶尔会有‘清心草’生长，那可是任务清单上标注的加分药材。有李长老在后方坐镇，我们就在边缘看看，没事的！”
刘明也附和道：“是啊，富贵险中求嘛。再说了，有楚风师弟这样的‘高手’在，就算遇到点麻烦，也能轻松解决，对吧，楚师弟？”他话里带刺，目光挑衅地看向楚风。
楚风心中明了，这两人是想把自己引到危险之地，要么借妖兽之手对付自己，要么制造意外。他面色不变，淡淡道：“两位师兄决定便是，不过若遇危险，还望及时撤退。”
他倒要看看，这两人能玩出什么花样。而且，毒瘴谷边缘，或许真有清心草，顺便采集了也不错。
见楚风“上钩”，王虎和刘明对视一眼，眼中闪过一丝得色，继续在前引路。
越往前走，周围的树木越发稀疏，地面开始出现诡异的紫色苔藓，空气中弥漫起一股淡淡的甜腥气味，正是毒瘴谷方向飘来的瘴气，虽然稀薄，但已让人感到些许头晕目眩。
“大家小心，运转灵力抵御瘴气。”王虎装模作样地提醒道，脚步却更快了。
又前行了约莫一炷香的时间，前方出现了一片笼罩在淡紫色雾气中的山谷入口，隐约可见谷内怪石嶙峋。而在谷口附近的一片乱石堆中，几株叶片呈心形、散发着莹莹白光的植物格外显眼——正是清心草！
“看！清心草！”刘明惊喜叫道，率先冲了过去。
王虎也紧随其后，同时对楚风喊道：“楚师弟，快来帮忙采摘！这里瘴气渐浓，需速战速决！”
另外三名弟子见状，也有些意动，但看着那诡异的紫色雾气，又有些犹豫。
楚风神识扫过那片乱石堆，空冥石传来微弱的波动，提示那里空间结构似乎有些异常，而且……他嗅到了一丝隐藏极深的腥气。
有埋伏！不是妖兽，就是……
他心中冷笑，脚步却并未加快，反而暗暗扣住了几枚下品灵石，灵力悄然运转。
就在王虎和刘明即将靠近清心草，脸上露出计谋得逞的笑容时——
“吼！”
一声低沉暴戾的咆哮陡然从乱石堆后响起！紧接着，一道巨大的黑影猛地扑出，带着腥风，直取最前面的王虎！
那赫然是一头体型堪比水牛、皮毛黝黑发亮、獠牙外露的妖兽——练气九层巅峰的，黑鬃妖猪！而且看其气息狂暴，眼珠赤红，似乎正处于某种狂躁状态！
王虎猝不及防，吓得魂飞魄散，仓促间举刀格挡。
“铛！”一声脆响，他手中的长刀竟被妖猪一爪拍飞！另一只闪烁着寒光的利爪已然朝着他的头颅狠狠抓下！
“救命！”王虎发出绝望的惨叫。
刘明更是吓得腿软，连连后退，哪还顾得上同伴。
这一切发生得太快，另外三名弟子也惊呆了，根本来不及反应。
就在这千钧一发之际，一道凝练至极的金色指风，如同撕裂阴霾的闪电，后发先至，精准无比地点在了黑鬃妖猪那只拍向王虎头颅的利爪腕部！
“噗嗤！”
血光迸现！妖猪发出一声痛苦的嚎叫，粗壮的腕部竟被这一指直接洞穿！攻势瞬间瓦解！
楚风的身影，不知何时已出现在王虎侧前方，面色冷峻，指尖金芒尚未完全消散。
“孽畜，找死！”