上回说到，简宇下山之后，意外结识了典韦。两人不打不相识，在机缘巧合之下结为兄弟，一同向雒阳而去。两人相逢，自泰山郡出发，经豫州，进司隶，入雒阳。不知不觉，就走了一个多月。
与此同时——
元和六年十月中旬，颍川郡的官道旁，一片枫林如火如荼。夕阳西沉，将层层叠叠的枫叶染成血色，仿佛整片林子都在燃烧。秋风萧瑟，卷起满地落叶，在空中打着旋儿。官道年久失修，坑洼不平，车轮碾过时发出吱呀的声响。
林间小路蜿蜒曲折，两侧枫树参天，枝桠交错，形成一道天然的拱廊。夕阳的余晖透过枝叶缝隙，在地上投下斑驳的光影。远处传来几声乌鸦的啼叫，更添几分凄凉。
大汉豫州刺史王允的马车在二十余名卫兵护送下，正沿着林间小路缓缓前行。马车由四匹枣红马牵引，车厢以紫檀木打造，雕花精美，彰显着主人的身份。卫兵们骑着战马，盔甲鲜明，刀枪闪亮，警惕地巡视着四周。
车帘微掀，露出一张棱角分明的面孔。王允年约四十，面容清癯，三缕长须修剪得整整齐齐。他眉头紧锁，手指无意识地摩挲着袖中密信——那是他耗费半年搜集的宦官贪腐证据，关系重大。
忽然，一阵冷风卷着落叶扑进车厢，王允心头蓦地一紧。“停车。”他沉声道，多年的官场生涯让他对危险有种野兽般的直觉。
卫队长策马靠近：“大人？有何吩咐？”
“让斥候先去前面探路，这林子太静了。”王允目光锐利地扫视着四周，“太安静了，安静得反常。”
话音未落，一支羽箭破空而来，带着尖锐的呼啸声，正中卫队长咽喉。鲜血喷溅在王允脸上，还带着体温。卫队长瞪大眼睛，难以置信地看着自己咽喉上的箭矢，随即栽下马来。
“不好！有埋伏！快，保护大人！”卫兵们慌忙举盾，将马车团团围住。
只见林中窜出十余名黑衣刺客，个个身手矫健，刀光如雪。这些刺客训练有素，配合默契，显然是精心训练的死士。他们如鬼魅般在林中穿梭，箭矢如雨点般射来。而这些人，正是王允的仇家路拂安排的刺客。
事情回到几年前——
颍川郡太守府坐落于城北，青砖灰瓦，飞檐翘角，门前两尊石狮威严矗立。时值初春，院中几株老槐树刚刚吐露新芽，嫩绿的叶片在微风中轻轻摇曳。府内正堂宽敞明亮，地上铺着青石板，两侧摆放着紫檀木座椅，墙上悬挂着“明镜高悬”的匾额。
然而此刻的正堂内，气氛却异常紧张。太守刘伟端坐主位，面色阴沉。他年约四十，面容白净，留着三缕长须，身穿绛色官袍，头戴进贤冠。但仔细看去，会发现他眼神闪烁，不时偷瞄坐在下首的一位锦衣男子。
那锦衣男子正是中都路拂。他年约三十，面容俊美却带着几分阴鸷，身穿绣金线的墨色锦袍，腰系玉带，手指上戴着一枚硕大的翡翠戒指。他悠闲地品着茶，嘴角挂着若有若无的笑意，但眼底深处却藏着不易察觉的算计。
“太守大人，”路拂放下茶盏，声音温和却带着不容置疑的意味，“赵常侍的意思已经很明白了。这个五官掾的职位，非我莫属。”
刘伟擦拭着额角的冷汗：“路公子，此事还需从长计议。五官掾掌管郡中刑名，责任重大......”
“哦？”路拂挑眉，把玩着手中的翡翠戒指，“莫非太守觉得，我路拂担当不起这个职位？”他的声音依然温和，但眼神骤然转冷。
就在这时，一个清朗的声音从堂外传来：“下官以为，此事确实需要慎重。”只见王允大步走进正堂。他年方二十五，身穿青色官袍，眉目清朗，脊背挺得笔直。
路拂的脸色顿时阴沉下来：“王主簿这是何意？”
王允向刘伟行礼后，转身直视路拂：“路公子，五官掾执掌刑狱，关系百姓生死。需得秉公执法、铁面无私之人方可胜任。”他顿了顿，声音铿锵有力，“而路公子家中宾客数百，与各方势力牵扯甚多，恐怕难以做到公正无私。”
“放肆！”刘伟猛地拍案而起，“王允，你太无礼了！”
路拂却笑了，只是笑意未达眼底：“王主簿多虑了。路某虽有些家业，但最是讲究公道。若是担任此职，必定秉公执法。”
王允毫不退让：“下官听闻，昨日路公子府上宾客当街殴伤百姓，路公子却包庇纵容。如此行事，怎能担当五官掾之职？”
接下来的数月间，王允多次将刘伟任命路拂的文书封还。每次都在文书上详细列明理由，引经据典，字字珠玑。
这日，刘伟终于忍无可忍。他命人将王允召至刑房。刑房内阴冷潮湿，墙上挂着各种刑具，空气中弥漫着血腥味。
“王允，你屡次违抗上命，该当何罪？”刘伟脸色铁青。
王昂首挺胸：“下官只是尽忠职守。路拂确实不宜担任五官掾，还请太守三思。”
“好个尽忠职守！”刘伟怒极反笑，“来人，鞭杖三十！”
皮鞭破空声在刑房中回荡。王允咬紧牙关，冷汗浸透了官袍，但自始至终没有发出一声呻吟。鞭杖结束后，他挣扎着站起，声音依然坚定：“即便打死下官，也绝不能任由路拂这等小人执掌刑狱！”
这事情很快就传开了，当地百姓都为王允打抱不平，到官府闹事，要求释放王允。许多官员也看不下去了，纷纷来劝刘伟。刘伟迫于压力，只好放人。王允走出牢房，仍然坚持信念，绝不低头。
路拂府邸坐落在城南，占地数十亩，亭台楼阁，极尽奢华。这夜，路拂在书房中大发雷霆，将珍贵的青瓷花瓶摔得粉碎。
“好个王允！好个不识抬举的东西！”他面目狰狞，完全不见了平日里的温文尔雅，“我路拂何时受过这等羞辱！”
管家战战兢兢地劝道：“公子息怒。那王允不过是个小小主簿......”
“你懂什么！”路拂一脚踹翻案几，“他让我在颍川郡丢尽了脸面！如今全城都在笑话我路拂连个五官掾都当不上！”
他喘着粗气，眼中闪过狠毒的光芒：“给我备车，我要去拜访赵常侍。”
数月后的一日，王允乘马车出行，在街口与路拂的车驾相遇。路拂的马车由四匹白马牵引，车厢镶金嵌玉，极尽奢华。数十名宾客前呼后拥，气势汹汹。
王允的马车相比之下寒酸许多，只有一名老车夫和两个随从。路拂见状，嘴角露出得意的笑容，示意车夫故意挡住去路。
“哟，这不是王主簿吗？”路拂掀开车帘，语带嘲讽，“听说前几日又挨了鞭杖？何必如此固执呢？”
王允端坐车中，手按剑柄，声音清朗如钟：“路拂，你纵容家奴欺压百姓，勾结官员谋取私利。我王允宁可受刑，也绝不与你同流合污！”
路拂脸色骤变，正要发作，却见王允猛地拔出佩剑。剑光如电，映照出王允坚毅的面容：“今日你若不让路，休怪王某剑下无情！”
路拂被王允的气势所慑，竟不由自主地让开了道路。围观的百姓见状，纷纷叫好。路拂羞愤难当，狠狠摔下车帘：“走着瞧！”
几年后的某个深夜，路拂密室中烛火通明。他正与一个身穿宦官服饰的神秘人密谈。桌上摊开一张颍川郡地图，上面标注着王允日常行动的路线。
“赵常侍已经打点好了。”神秘人声音尖细，“只要得手，保证无人追究。”
路拂眼中闪着疯狂的光芒：“这次一定要除掉王允！我准备了二十名死士，个个都是江湖好手。”
他取出一袋金锭推给对方：“这是定金。事成之后，另有重谢。”
神秘人掂了掂钱袋，露出满意的笑容：“路公子放心。王允多次上书弹劾我们这些内侍，早就该死了。”
出于报复，这次，路拂准备已久，还勾结了朝中常侍，准备干掉王允，一了百了，以解心头之恨，这才有了这事。
“王允老儿，今日便是你的死期！”刺客狞笑着掷出三枚飞镖，三名卫兵应声倒地。王允拔七星宝刀跃下马车，正欲迎战，只听风声呼啸，左肩已中一箭，鲜血浸透官袍。他背靠枫树，看着卫兵接连倒下，心中冰凉。这些刺客身手不凡，显然是精心训练的死士。
“难道天要亡我？”王允咬牙格开一柄劈来的长刀，虎口震裂。余光瞥见刺客正拉满弓弦，箭镞直指自己心口。
千钧一发之际，只听见林中突然传来一声弓弦震响。“嗖——”一支羽箭后发先至，贯穿刺客持弓的手腕。惨叫声中，刺客射出的箭歪斜着扎进王允身旁树干，箭尾犹自颤动。
“何方鼠辈！竟敢偷袭我！”刺客捂着流血的手腕，怒吼道。
枫林深处，两道身影疾驰而来。当先一人白马银枪，二十出头年纪，眉目如剑，手握一张霸王弓。正是出师下山的简宇。他厉声喝道：“哼！一介宵小刺客，还敢说他人是鼠辈，还不快快受死！”
“典兄，你左我右，上吧！”简宇说话间又连发三箭，三名刺客咽喉中箭，仰面倒下。而后，他收起霸王弓，挥舞霸王枪，从白马上一跃而下，迅速冲入刺客之间，大喝道：“龙枪吟！”一枪挥出，两名刺客就此授首。
“哈哈哈，简兄，真是痛快！我来助你！碎墬击！”如雷般的笑声中，一个铁塔般的巨汉从简宇身后冲出。典韦手持恶来双铁戟，每一步都踏得落叶纷飞。他如猛虎入羊群，恶来双戟横扫，几名刺客顿时拦腰而断。
王允瞳孔骤缩。这二人武艺之高，竟是他生平仅见！简宇翻身再战，手中霸王枪如蛟龙出海，枪尖点出七朵寒星，瞬间刺穿三名刺客心窝。动作行云流水，俨然是童渊亲传的“百鸟朝凤枪”。
“快，保护大人！”残余的卫兵趁机结成圆阵，将王允护在中央。
领头刺客见势不妙，吹响口哨。六名刺客突然从树顶跃下，手中渔网当头罩向简宇。“大哥小心！”典韦暴喝一声，恶来双铁戟交叉上挑。精铁打造的渔网竟被硬生生撕开。简宇趁机枪出如龙，将两名偷袭者钉死在树上。
领头刺客趁机绕到王允背后，手中之刀直取王允后心。王允已是力竭，难以招架，眼看就要中招。电光火石间，只见不远处的简宇立刻弃枪取弓，连珠三箭——第一箭击飞刺客之刀！第二箭射穿刺客膝盖！第三箭直取刺客眉心！
刺客偏头躲过致命一箭，却被简宇赶来，飞身一脚踹中胸口，重重撞在枫树上。落叶如血雨纷飞，简宇的枪尖已抵住他咽喉。“快说！是谁派你们来的？”简宇冷声质问。刺客狞笑，嘴角突然溢出黑血，顷刻间气绝身亡。其余刺客见状纷纷自尽，转眼间伏尸遍地。
典韦检查尸体，从刺客怀中摸出一块铜牌：“是路拂的门客！”
王允踉跄走来，郑重行礼：“多谢二位壮士救命之恩。在下豫州刺史王允，不知二位高姓大名？”
简宇收枪还礼：“在下汉阳简宇，表字乾云，师从童渊、王越、李彦三位师父。在此见过王刺史，乾云失礼了。”
“我乃陈留典韦！”巨汉声如洪钟，震得枫叶簌簌落下，话语虽然简短，却是精辟。
王允眼中精光一闪。三武弟子！难怪身上武艺如此了得。再看典韦，恶来双戟染血，杀气未消，显然也是万人敌的猛将。若可将二人纳为助力，何忧汉室不昌？
“王大人，您伤势如何？这伙人……为何要行刺您？”简宇注意到王允左肩的血迹。
“无碍。至于这些刺客……唉，陈年旧事罢了，不提也罢。”王允勉强一笑，却因失血而面色苍白，“话说回来……二位这是要去往何处？”
“跟着简兄，去雒阳见识见识。”典韦大咧咧道，“顺便找些欺压百姓的狗官、奸宦练练戟法！”
简宇轻咳一声：“咳咳咳，那个……刺史大人，典兄心直口快，还请大人见谅。”
王允却哈哈大笑：“好！正合我意！”他忽然正色，对着两人说道：“不瞒二位，王某此次正是要返京，向陛下献策，安定天下。”
暮色渐浓，残阳如血。枫林中弥漫着血腥气，幸存的卫兵开始收拾同伴尸体。
王允突然躬身到底：“两位，老夫此次进京路上，怕是危机重重。刺客……只会多，不会少。某观二位武艺超群，老夫斗胆请二位暂作护卫，护送我等至雒阳。待事了之后，必有重谢！”
简宇与典韦对视一眼。他们本就是要游历天下，前去雒阳。如今既能救人，又能顺路进京，何乐不为？
“大人请起。”简宇上前，扶起王允，“大人相邀，义不容辞。至于刺客嘛，若敢来犯，必叫他大败而归！”
典韦拍着胸脯：“有俺老典在，管叫那些刺客，来一个死一个！”
王允大喜，当即命人腾出马车，亲自为二人斟酒。卫兵点燃火把，车队重新启程，向着雒阳方向缓缓而行。
“还请大人放心，”简宇沉声道，“我等必护您周全。”
王允意味深长地笑了：“到了雒阳，或许还有更要紧的事，需仰仗二位……”
车外，秋风呜咽，仿佛在为即将到来的乱世哀鸣。火把的光影在三人脸上跳动，映照出各怀心思的面容。
正是：初入乱世便遭难，何知天下将不安。
欲知后事如何，且听下回分解。