离开古龙秘境的过程比预想中顺利。凭借着对空间波动的敏锐感知（主要得益于龙魂晶对灵魂本质的提升），林炎和苏清月在秘境边缘一处相对薄弱的节点，合力撕开了一道临时通道，六人得以安然返回龙脊山脉前线。
他们的回归，尤其是林炎和苏清月那已然稳固在二阶巅峰、气息浑厚如渊的灵压，让墨渊副校长和秦镇将军惊喜交加。古龙秘境一行，不仅成功取得了龙魂晶，更让这支小队的整体实力发生了质的飞跃，无疑为即将到来的决战增添了重要的筹码。
前线战事依旧胶着，深渊教团在山脉深处的活动越发频繁，那“圣临计划”的波动与日俱增，如同达摩克利斯之剑悬在头顶。指挥部判断，总攻很可能在近期爆发。
为了进一步提升实力，应对最终决战，同时也为了处理掉在古龙秘境中获得的一些用不上的珍稀材料（如部分龙煞晶核、龙蜒草等），兑换成急需的战争资源，经墨渊和秦镇批准，林炎六人获得了一次前往中立岛参加一场高级别拍卖会的机会。
这场由全球几大商会联合举办的“深渊守望”拍卖会，规格极高，只对前线有功人员及特定势力开放，拍品无一不是精品，甚至可能出现对三阶强者都有大用的宝物。
数日后，林炎六人改换装束，低调地出现在了中立岛核心区域的“寰宇拍卖场”门前。此时的林炎和苏清月，气息内敛，若非刻意探查，几乎与普通二阶巅峰无异，但那深藏眼底的锋芒与历经生死沉淀下的气度，却让他们在人群中依然显得鹤立鸡群。
拍卖场内，灯火辉煌，气氛热烈而凝重。来自世界各地的强者、势力代表汇聚于此，彼此之间眼神交错，暗流涌动。林炎六人被安排在了一个位置不错的普通包厢内，并未过分张扬。
“各位尊贵的来宾！”拍卖台上，一位精神矍铄、气息渊深的老者（三阶强者）作为主拍人，声音洪亮，“欢迎莅临‘深渊守望’拍卖会！废话不多说，第一件拍品——千年地心玉髓！此物蕴含精纯土系本源，对于土系异能者夯实根基、突破瓶颈有奇效，亦可作为炼制高阶防御灵武的核心材料。起拍价，一千上品灵石！”
拍卖会一开始，便直接进入了高潮。各种在外界难得一见的灵材、丹药、功法、灵武层出不穷，竞价声此起彼伏。林炎等人并未轻易出手，他们的目标明确，主要是寻找能进一步提升团队实力或针对深渊生物的特殊物品。
期间，他们也看到了一些“熟人”。联邦宙斯学院的索尔，与几名气息彪悍的同伴坐在一个包厢内，目光偶尔扫过林炎他们的方向，带着一丝复杂的战意。欧罗巴的亚瑟则显得平和许多，对林炎点头致意。
“下面这件拍品，有些特殊。”主拍人示意工作人员抬上一个被符文严密封印的玉盒，“此物乃前线将士在一处被摧毁的深渊据点中发现，疑似深渊教团用于沟通深渊意志的祭祀骨片。其上残留着强烈的深渊气息与混乱法则，研究价值极高，但同时也极其危险，意志不坚者极易被其侵蚀！起拍价，五百上品灵石！”
玉盒打开，一枚漆黑如墨、表面布满扭曲血色纹路的骨片呈现在众人面前，散发出的污秽与混乱气息，让整个拍卖场都为之一静。
林炎和苏清月在看到这骨片的瞬间，眼神同时一凝！这骨片的气息，与他们之前在决赛擂台上遭遇的【深渊秽晶】同源！甚至更加古老、深邃！
“这东西……”苏清月清冷的眸子中闪过一丝寒意。 “必须拿到手。”林炎沉声道，“这或许是揭开深渊教团计划的关键线索。”
然而，对这危险之物感兴趣的不止他们。
“六百灵石。”一个阴冷的声音从对面一个笼罩在阴影中的包厢响起。 “七百。”另一个沙哑的声音紧随其后。
出价的，显然是某些专注于黑暗系研究或别有用心之人。
“一千灵石。”林炎直接开口，将价格抬升了一个档次。他的声音平静，却带着志在必得的意味。
全场目光瞬间聚焦到他们的包厢。
“一千一。”阴影包厢再次加价。 “一千五。”林炎毫不犹豫。
对面沉默了一下，似乎是在权衡。这骨片虽然研究价值高，但风险太大，一千五百上品灵石已经不是小数目。
“一千五百灵石，第一次！” “一千五百灵石，第二次！” ……
就在主拍人即将落锤时，一个略显轻佻的声音响起： “两千灵石。”
出声的，是坐在大厅前排的一名衣着华贵、面色倨傲的年轻男子，他身旁跟着几名气息不弱的护卫。有人认出，他是某个以矿产发家的大家族嫡系，财力雄厚，但名声不佳。
这明显是恶意抬价了。
林炎眼神微冷，看向那年轻男子，对方正挑衅地回望着他，显然是因为认出他们“龙渊双星”的身份，故意找茬。
“两千一百灵石。”林炎继续加价，语气依旧平稳。这骨片他志在必得，不仅是为了研究，更是为了可能存在的、对抗深渊的关键信息。
“两千五！”那华服青年毫不犹豫地再次加价，脸上带着戏谑的笑容。
拍卖场内响起一阵低低的议论声，所有人都看出来了，这已经不是竞拍，而是意气之争。
林炎深吸一口气，正要再次开口，旁边的苏清月却轻轻按住了他的手，清冷的眸光扫向那华服青年，一股无形无质却冰寒刺骨的灵魂威压，如同极地寒风般瞬间掠过整个拍卖场！
那华服青年脸上的笑容瞬间僵住，只觉得一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，仿佛灵魂都被冻结，想要开口却发不出任何声音，脸色瞬间变得惨白如纸！他身边的护卫更是如临大敌，却不敢有丝毫异动，因为他们能感觉到，那股威压的主人，实力远超他们！
灵魂威慑！ 这是苏清月炼化龙魂晶后获得的能力之一，无声无息，却直指灵魂本源！
“两千一百灵石。”林炎淡淡地重复了一遍自己的报价，仿佛刚才什么都没发生。
主拍人深深地看了林炎所在的包厢一眼，感受到那消散的恐怖威压，心中凛然，不再犹豫： “两千一百灵石，第三次！成交！” 锤音落定。
那华服青年直到威压散去，才猛地喘过气来，惊骇地看了一眼林炎包厢的方向，再也不敢嚣张，灰溜溜地缩回了座位。
一个小插曲过去，拍卖会继续。
随后，林炎等人又出手拍下了一批效果强大的群体治疗符箓、几瓶能短时间内激发潜能且副作用较小的“燃血丹”，以及一块蕴含精纯空间之力的“虚空晶石”（可用于提升萧灵儿幻术的诡异性和沐小雨治疗术的传递效率）。
“接下来，是本次拍卖会的压轴拍品之一！”主拍人的声音带着一丝激动，“九转还魂草！此草生于极阴之地，汲取月华与灵魂碎片而生，虽名还魂，实则对滋养灵魂、修复灵魂创伤、甚至提升灵魂本质有着无与伦比的奇效！对于即将面临深渊精神侵蚀的各位来说，其价值不言而喻！起拍价——三千上品灵石！”
一株通体莹白、散发着柔和光晕、形态如同蜷缩婴儿的小草被呈了上来，浓郁的生机与灵魂气息弥漫开来，让所有人心神一振！
这才是真正能引起轰动的宝物！尤其在前线，强大的灵魂意味着更强的抵抗力和生存能力！
价格瞬间飙升！ “四千！” “五千！” “五千五！”
各大包厢纷纷出手，竞争异常激烈。连索尔和亚瑟所在的包厢也参与了竞价。
林炎和苏清月对视一眼，都看到了对方眼中的意动。他们的灵魂经过龙魂晶强化，已远超同阶，但这九转还魂草依旧对他们有巨大的吸引力，能让他们的灵魂本源更加圆满，为将来冲击三阶打下最坚实的基础。
“七千灵石！”林炎再次开口，直接将价格抬到了一个高位。
场内安静了一瞬。七千上品灵石，对于很多势力来说都不是小数目了。
“七千五百灵石。”阴影包厢再次传出阴冷的声音。 “八千。”亚瑟温和却坚定的声音响起。 “八千五。”索尔也不甘示弱。
价格很快突破了一万大关！
林炎眉头微皱，他们虽然身家丰厚（主要来自秘境收获和学府奖励），但也不能肆意挥霍。
“一万两千灵石！”他报出了自己的心理底线。这是他们能动用的绝大部分流动资金了。
这个价格一出，索尔和亚瑟都沉默了下去，似乎在权衡。那阴影包厢也没了声音。
就在众人以为这九转还魂草将归属林炎时——
一个之前从未参与竞拍、位于最顶层、视野最好的奢华包厢内，传出一个淡漠而充满威严的声音，仿佛自带回响，清晰地传入每个人耳中： “两万灵石。”
全场哗然！
直接加价八千灵石！这是何等财大气粗！而且，那包厢散发出的隐隐威压，让在场许多三阶强者都感到心悸！
“是‘天神基因’的人！”有知情者低呼。 “那个横跨多领域的巨型财阀？他们也插手前线事务了？” “听说他们一直在研究基因与异能融合，这九转还魂草对他们恐怕有大用。”
天神基因！一个势力遍布全球、底蕴深不可测的商业帝国，其触角甚至延伸到了军工、生物科技、乃至异能开发等多个敏感领域，与各国官方关系错综复杂。
林炎眼神一沉，两万灵石，已经远超他们的承受能力。他看了一眼那顶层包厢，能感觉到其中不止一道强大的气息，其中一道，甚至给他一种隐隐的威胁感。
“放弃吧。”苏清月轻声道，清冷的眸子扫过顶层包厢，带着一丝警惕，“此人志在必得，财力非我们能及。而且，感觉……有些不对劲。”
林炎点了点头，压下心中的一丝不甘。实力，终究还是根本。没有足够的实力，连争夺资源的资格都会受限。
最终，九转还魂草被天神基因以两万灵石的天价拍走。
压轴拍卖结束，拍卖会也接近尾声。虽然未能得到九转还魂草，但成功拍下祭祀骨片和其他物资，也算不虚此行。
然而，就在拍卖会即将散场，林炎等人准备离开包厢时，一道隐秘的精神传音，如同丝线般，悄无声息地钻入了林炎和苏清月的脑海：
“龙渊的小友，对‘圣临计划’和深渊秽晶，感兴趣否？若想知晓更多，午夜时分，可至岛西‘沉船湾’一叙。”
传音戛然而止，来源难以追踪。
林炎和苏清月对视一眼，眼中同时闪过一丝锐芒。
鱼儿，终于要上钩了？还是……另一个更危险的陷阱？
但无论如何，这关乎人类存亡的谜团，他们必须去探个究竟！