宣抚使司的密令，如同无形的蛛丝，悄无声息地连接起遂城、黑风峪、淤口寨这三个即将燃起战火的地点。一切都按照杨延昭的庙算，在暗中有条不紊地进行着。
遂城守将得到严令，表面上大张旗鼓地加固城防，征集民夫，搬运滚木礌石，一副如临大敌、誓与城池共存亡的姿态。暗地里，一支两千人的精锐却在夜色掩护下，由副将率领，悄然出城，埋伏在了城外预设的丘陵地带。
杨延光率领的五千西路步卒，如同暗夜中的长龙，避开大路，穿行于山间小径，神不知鬼不觉地抵达了黑风峪，依托险要地势，构建起一道致命的阻击阵地。
而杨延昭本人，则仅带着七郎杨延嗣的两千骑兵、焦赞的八百跳荡营，以及杨洪率领的数百“星火”精锐，如同幽灵般，悄然进驻了看似平静的淤口寨。他将主力隐蔽在寨后山谷，只留下少量哨兵在寨墙上做做样子。
时间一天天过去，北疆的空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
耶律休哥大营依旧稳如泰山，每日只是派出游骑四处侦察，那大量的攻城器械也依旧陈列在营前，仿佛在积蓄着毁灭性的力量。
然而，“听风”不断传回的情报，却印证了杨延昭的判断。耶律休哥大营与遂城之间的信使往来变得异常频繁，几支原本部署在侧翼的辽军精锐部队，也开始有向遂城方向秘密移动的迹象。
“鱼儿，快要咬钩了。”淤口寨内，杨延昭看着最新送来的情报，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
果然，三日后的深夜，淤口寨外传来了急促的马蹄声。一名浑身被夜露打湿的“锐眼司”探子滚鞍下马，冲入杨延昭所在的大帐。
“宣抚！辽军动了！约八千精锐，由耶律休哥麾下大将萧挞览率领，人衔枚，马裹蹄，正沿着滹沱河故道，直扑遂城方向！预计拂晓前即可抵达！”
来了！耶律休哥果然派出了他的“奇兵”！
“再探！严密监视萧挞览所部动向，以及耶律休哥主力大营有无异动！”杨延昭沉声命令。
“是！”
探子离去后，帐内气氛瞬间紧绷。七郎杨延嗣和焦赞都握紧了兵刃，眼中战意熊熊。
“六哥，我们什么时候动手？”杨延嗣迫不及待地问。
“不急。”杨延昭神色平静，“等萧挞览开始攻打遂城，等耶律休哥的注意力完全被吸引过去。”
他走到简陋的沙盘前，指着滹沱河故道与淤口寨之间的地形：“萧挞览要偷袭遂城，此地是他的必经之路。传令下去，全军准备，拂晓时分，我们前出至‘断魂坡’设伏！我要让萧挞览这八千‘奇兵’，变成一支‘孤兵’！”
断魂坡，地势陡峭，道路狭窄，一侧是湍急的河水，一侧是密林山坡，是打伏击的绝佳地点。
天色微明，萧挞览率领的八千辽军精锐，如同鬼魅般出现在了滹沱河故道。他们行动迅捷，悄无声息，眼看就要穿过断魂坡，直抵遂城之下。
然而，就在其先头部队刚刚进入坡道最狭窄处时——
“咚！咚！咚！”
沉闷的战鼓声，如同死神的丧钟，骤然从两侧山坡上响起！
“放箭！”
随着杨延昭一声令下，早已埋伏在坡顶和林中的宋军弓弩手，将蓄势已久的箭矢，如同暴雨般倾泻而下！其中，夹杂着大量射程远、穿透力强的改良弩箭，以及……数十枚点燃引信的震天雷！
“轰！轰！轰！”
震耳欲聋的爆炸声接连响起！火光迸现，浓烟滚滚，破碎的肢体和盔甲四处飞溅！辽军猝不及防，瞬间人仰马翻，队形大乱！尤其是那从未经历过的“震天雷”带来的巨大声浪和心理威慑，让这些百战精锐也产生了瞬间的恐慌和混乱！
“有埋伏！结阵！结阵！”萧挞览又惊又怒，大声嘶吼，试图稳住阵脚。
但狭窄的地形限制了他的发挥，混乱的部队根本无法有效组织起来。
“跳荡营！随我杀！”焦赞如同猛虎下山，率领八百悍卒，直接从坡上冲下，如同烧红的铁钎，插入了辽军最混乱的中段！
“骑兵！两翼包抄！”七郎杨延嗣更是兴奋无比，率领两千骑兵，如同两把锋利的弯刀，沿着坡道两侧，狠狠斩向辽军的侧翼和后队！
而杨延昭，则站在坡顶，冷静地观察着战局。他手中持着一把特制的强弩，目光锐利如鹰，专门狙杀那些试图组织抵抗的辽军军官。
战斗从一开始就呈现出一边倒的态势。有心算无心，地利优势，加上装备和心理上的碾压，萧挞览的八千“奇兵”，在断魂坡这片绝地，遭遇了灭顶之灾！
与此同时，远方的遂城方向，也传来了震天的喊杀声。萧挞览部派出的前锋，果然对遂城发动了突袭，但迎接他们的，是守军顽强的抵抗和城外伏兵的突然杀出！
而在更远的黑风峪，当耶律休哥得知萧挞览中伏，派出的一支援军试图快速通过时，遭到了杨延光所部的迎头痛击，被死死挡在了峪口之外！
耶律休哥精心策划的“声东击西”、奇袭遂城的计划，在杨延昭洞悉先机的庙算和雷霆万钧的反击下，彻底破产！
断魂坡的战斗持续了不到一个时辰便接近尾声。萧挞览身负重伤，被焦赞生擒。八千辽军精锐，除少数溃散外，大部被歼！
站在尸横遍野的坡顶，杨延昭看着东方升起的朝阳，脸上并无喜色。他知道，这只是打断了耶律休哥的一次进攻节奏。真正的考验，是耶律休哥主力接下来的反应。
是恼羞成怒，全力扑来？还是暂避锋芒，另寻他策？
无论哪一种，他都必须做好准备。
“打扫战场，统计战果，伤员及时救治。”杨延昭沉声下令，“全军撤回淤口寨，加强戒备，随时准备迎接耶律休哥的报复！”
雷霆反击，初战告捷。但杨延昭心中清楚，与耶律休哥的这场巅峰对决，还远未到分出胜负的时候。真正的风暴，或许才刚刚开始。