当这群人走近时，一人快速走出抱拳到，“赵叔，少爷交待属下的事以办完，我精挑了三百体格较好，和二十个会记账算数的奴隶。”“好，好。跟我走吧。”赵爷爷说到。带着大家一起朝城南走去，行至城南时，月光已爬上檐角。一家挂着老张饭铺灯笼的小馆子里突然窜出个系着油围裙的胖子，圆脸上堆满笑容：赵爷！您可来了，那么晚了，我还以为你不来了！他搓着沾满面粉的手指向屋内，按您吩咐，六百多个肉包、六百多张大饼早蒸得了，大骨汤在灶上咕嘟了一天了！饥饿奴隶的闻着肉香气味，人们的喉结都在滚动，时不时有咽口水的声音，有人不自觉地往前挤，破旧的草席被褥相互摩擦，发出窸窸窣窣的声响。秦凌叔冷哼一声，腰间短刀地出鞘半寸。寒光闪过，骚动的人群顿时一静。排好队。他声音不大，却让最外围的人都打了个寒颤，三百多奴隶乖乖排队，白天有些奴隶见秦凌一个人，想着惹事，结果十几人瞬间被秦凌的拳脚打到，收拾得服服帖帖的，知道秦凌是武者后，各个都老老实实的了。饭铺里飘出的蒸汽模糊了众人的面容。第一个接过肉包、大饼的奴隶突然跪下，捧着包子的手抖得像风中的枯叶，呜咽到，我都不记得上次吃那么好的东西，是什么时候了。身为奴隶他们，平时就吃一些残根剩饭，粗糠，谷壳，都是处于饥饿状态，没吃饱过。热汤的雾气升腾而起，三百多双眼睛里终于有了活人的光亮。赵爷爷担心他们突然的爆饮，会吃坏身体，两个肉包和两张大饼，定量发送。他跟店老板说，“老张，明天继续做，每人的量翻倍，做1200多个肉包，1200张大饼，大骨汤管够，做早中晚三餐。”老张听到先是一愣，连赵爷爷刚丢了个鼓鼓的钱袋在饭桌上，都没注意，过一会才反应过来，答道“好的，好的。”老张被数量吓着了，他开店那么久都没接过那么大的单，心里想着，这么包子大饼该收多少呀，算不过来了，真是完全算不过来呀。今晚就找一些亲情过来帮忙才行。
夜色深沉，赵爷爷领着众人来到城南的仓库区。六座青砖垒成的巨大库房在月光下投下厚重的阴影，铁门上的铜锁泛着冷光。老人掏出钥匙打开其中一座，腐朽的木门发出的呻吟，惊起了檐角栖息的夜枭。三百多人涌入空旷的库房，脚步声在挑高的穹顶下回荡。赵爷爷站在一堆麻袋上，火把的光亮将他佝偻的身影拉得老长：都听好了！爷爷还交待明天大家要干什么，怎么干，注意什么，一一说清，火光映照下，奴隶们脏污的脸上浮现出专注的神情。当听到表现好的有赏时，大家不自觉地挺直了腰板，眼睛亮了亮。奴隶干活时，是不用给钱的，生死全在主人一念之间。晚餐咬一口满嘴流油的肉包，让这群奴隶相信自己碰上个好主人，有盼头。
赵爷爷说完，待人群散去后，赵爷爷按我的嘱咐，将二十个识字记账的奴隶单独留了下来。火盆里的炭火炸响，老人挨个和他们单独谈一次。每次老人都会端一晚茶给进来的记账奴隶，一个消瘦的老账房接过陶碗时，浑浊的眼中闪过一丝警惕。王账房是吧？赵爷爷状似随意地翻开名册，听说你以前在陈记粮行做过大掌柜？老奴隶的猛地一颤，茶水溅在褪色的衣襟上。
二十场看似闲谈的对话，二十种不同的敲打方式。当最后一个奴隶躬身退下时，老人收起笑容，将名册扔进火盆。跳动的火焰很快吞噬了那些墨迹，却在这些识字奴隶的心头烙下了无形的枷锁——他们永远猜不透，身边是否藏着主人的眼线。小武这招够毒。赵爷爷踩着月光往回走时，对秦凌叔低声道，现在就算有人想往账目里伸手，也得先掂量掂量旁边人会不会告密，短期内都互不相识，只会用心干活，而且谁也想不到，我们只需一天。