话说贾母从床上坐起身来说道：“我来到你们家已经有六十多个年头了。从年轻时一直到现在，我这辈子的福也算是享足了。从你们老爷那一辈算起，儿子、孙子们个个都还算不错。就是宝玉呢，我疼了他一场……”
说到这里，贾母的目光在屋里四处扫视，像是在找人。王夫人见状，轻轻推了推宝玉，示意他走到床前。
贾母从被窝里伸出手来，紧紧拉住宝玉的手说道：“我的乖孙儿，你可一定要争气啊！”
宝玉赶忙点头答应，心里一阵酸楚，眼泪在眼眶里直打转，但他强忍着不敢哭出来，只能静静地站在那里。
这时，贾母接着说道：“我心里啊，就盼着能再见到一个重孙子，这样我也就能安心了。我的兰儿在哪里呢？”李纨听到这话，连忙把贾兰推到贾母跟前。
贾母松开拉着宝玉的手，转而拉住贾兰的手，说道：“你母亲是个孝顺的人，等你将来有了出息，也要让你母亲风光风光。凤丫头呢？”
凤姐原本就站在贾母身旁，见状连忙快步走到贾母跟前，说道：“我在这里呢。”
贾母拉着她的手，说道：“我的乖孩子，你实在太聪明伶俐了，往后啊，还是多积点福吧！我也没积下什么大德，就是为人实在，有时候难免吃了些亏。那些吃斋念佛的事儿，我也没怎么认真去做，就去年让人抄写了一些《金刚经》，送给别人，也不知道送完没有？”
凤姐回道：“还没送完呢。”
贾母接着说道：“早就该把这些经书都送完才好。咱们家大老爷和珍儿在外面也就罢了；最让我生气的是史家那丫头，真是没良心，怎么一直都不来看看我？”
鸳鸯等人都心里明白原因，却都默默不语。
贾母又转头看了看薛宝钗，长叹了一口气，只见脸色渐渐泛起红晕。贾政心里明白，这是回光返照的迹象，赶忙让人端上参汤。
此时，贾母的牙关已经咬紧，她闭了一会儿眼睛，又努力睁开，把屋子里的人都仔细瞧了一遍。王夫人和薛宝钗轻轻走上前，扶住贾母，邢夫人和凤姐等人则赶紧去换衣服。
这时，地下的婆子们已经把床安置妥当，铺好了被褥。只听见贾母喉咙里轻轻响动了一下，脸上竟浮现出一丝笑容，随后便咽了气，与世长辞，享年八十三岁。众婆子见状，急忙将贾母的遗体安置在床上。
于是，贾政等人在外厅一侧跪下，邢夫人等人在内厅一侧跪下，众人一同放声痛哭，哀声一片。
外面家人早已将各项事务准备得妥妥当当，只等里面传出消息。消息一传出来，从荣国府的大门开始，一直到内宅门，一扇扇门都大开着，全部用洁白的纸张糊得严严实实。孝棚高高搭起，大门前的牌楼也立刻竖了起来。府里的上下人等都换上了丧服。
贾政向朝廷上报了丁忧之事，礼部随即奏报给了皇上。皇上仁慈宽厚，念及贾家世代功勋，又考虑到逝者是元妃的祖母，特赐白银一千两，并命令礼部主持祭祀事宜。家人们分头前往各处报丧。
众亲友虽然早就知道贾家如今势力已不如从前，但看到皇上如此隆重的恩典，都纷纷前来吊唁。
选定了吉时，遗体入殓，停放在正厅之中。贾赦不在家，贾政为长，自然要担起大任。
宝玉、贾环、贾兰作为亲孙子，年纪又小，都应当守在灵前。
贾琏虽然也是亲孙子，但他和贾蓉一起，可以分派家仆们办理各项事务。虽然也请了一些男女亲戚来帮忙照应，但内厅里，邢夫人、王夫人、李纨、凤姐、宝钗等人才是应该守在灵旁哭泣的。
尤氏虽然也能帮忙照应，但她自从贾珍外出后，就依住在荣国府，平时很少出头露面，而且对荣国府的事务也不太熟悉；贾蓉的媳妇就更不用说了；惜春年纪还小，虽然是在这里长大的，但对家里的事务一概不知。
所以，内厅里竟然没有一个能主持大局的人，只有凤姐能够照管内里的事务。况且贾琏在外面作主，里外他二人搭配，倒也十分合适。
凤姐之前一直仗着自己精明能干，原本盘算着等老太太去世后，自己定能大展身手，好好操办一番。邢夫人和王夫人等人都知道她曾经成功操办过秦氏的丧事，觉得把事情交给她必定稳妥，于是仍旧让凤姐来总管府里内务的事宜。
凤姐本就没有推辞的理由，自然就应承了下来。她心里想着：“府里这些事本来就是我在管着，那些下人大多也都是我手下的人。太太和珍大嫂子那边的人本来就不太好使唤，如今她们都顾着各自的事去了。虽说现在没有了对牌来支取银项，但办丧事用的这宗银子是现成的。外头的事情又有贾琏在操办。虽说我现在身体不太好，不过想来也不至于被人挑出毛病、遭到贬低，而且这边的丧事说不定比在宁国府办的时候还要办得更周全些。”
心里有了主意后，就等着明天接了三（“接三”是旧时丧俗，在死者去世第三日要举行大殓仪式，亲友会来吊唁，还会焚化纸扎的车马等物品。），后日一早，便让周瑞家的传话出去，让人把府里花名册取上来。
凤姐仔细地看了，发现府里总共只有男仆二十一人，女仆只有十九人，剩下的都是些丫头，就算把各房的丫头都算上，也不过三十多人，实在难以分配差事。她心里想道：“这次给老太太办丧事，人手居然比东府办秦氏丧事的时候还要少。”于是凤姐又从庄子上调来几个人，可还是不够差遣。
凤姐正心里盘算着，忽然有个小丫头过来对她说：“鸳鸯姐姐请奶奶过去一趟。”凤姐没办法，只好跟着去了。
一见到鸳鸯，只见她哭得跟个泪人儿似的，一把拉住凤姐的手着说：“二奶奶请坐，我给二奶奶磕个头。虽说在服丧期间不能行大礼，但这个头我必须要磕的。”
说着，鸳鸯就跪下了。慌的凤姐连忙伸手拉住她，说道：“这是什么礼，有话咱们好好的说。”凤姐一边说着，一边把鸳鸯从地上拉了起来。
鸳鸯说道：“老太太的后事，里里外外都是二爷和二奶奶在操办。这批银子是老太太生前攒下的。老太太这一辈子也没乱花过什么钱。如今面临这件大事，一定得求二奶奶办得体体面面的才好！我刚才听老爷说什么‘诗云’‘子曰’的，我听不懂；又说什么‘丧与其易，宁戚’，我听了不明白。我问宝二奶奶，她说老爷的意思是，给老太太办丧事，只要表现出悲切的心情，那才是真正的孝顺，没必要浪费钱财，去图那些表面的好看。我想老太太这样一个人，怎么能不办得体面些？我虽然只是个奴才丫头，哪敢多说什么！只是老太太生前这么疼爱二奶奶和我，她老人家走了，怎么能不让她风风光光地走！我知道二奶奶是能办大事的人，所以我才请二奶奶来作个主，我这辈子都是跟着老太太的人，老太太走了，我还是要跟着她的。要是我看不见老太太的后事办得怎么样，将来我怎么有脸去见老太太呢？”
凤姐听了这话有点古怪，便说道：“你放心，要把丧事办得体面些也不算什么难事。再说，老爷虽说主张要节俭些，可这排场、架势也不能差了去。就算把这些银子都花在老太太身上，那也是理所应当的。”
鸳鸯说道：“老太太临终前留下话，说所有剩下的财物都是留给我们的。二奶奶要是办丧事钱不够用，尽管拿这些东西去变卖补上。就算老爷有不同意见，我也不能违背老太太的遗言。那天老太太分配财物的时候，老爷不也在场听着的吗？”
凤姐说道：“你向来是最明事理的，怎么这时候倒这么着急上火了？”
鸳鸯解释道：“不是我着急，因为大太太向来是不管这些事的，老爷又怕办得太张扬了。要是二奶奶心里也跟老爷想的一样，觉得咱们家之前刚被抄过家，丧事还办得这么风光，往后指不定又要被抄家，也就不顾及老太太的体面了，那可怎么办？我不过是个丫头，好坏也碍不着什么，可这终究关乎着咱们府里的名声。”
凤姐说道：“我知道了，你只管放心，有我在呢。”
鸳鸯千恩万谢，把这件事托付给了凤姐。
凤姐从屋里走出来，心里想着：“鸳鸯这丫头真是让人捉摸不透，不知道她心里在打什么算盘。按理说，老太太的事儿本该办得风光体面些。唉！不要管她，还是按照咱们家以往的老规矩来办吧。”
想到这儿，凤姐便叫来了旺儿家的，让她传话出去，请贾琏进来。不一会儿，贾琏就进来了，一进门便说道：“怎么突然找我？你在里面照应着不就行了。反正做主的是咱们二老爷，他说怎么办，咱们就照着办。”
凤姐听了，说道：“你也开始说这种话了，难不成鸳鸯说的话真的要应验了？”
贾琏一脸疑惑，问道：“什么鸳鸯的话？”
凤姐便把鸳鸯被请进去后所说的话详细地讲了一遍。
贾琏不以为然地说：“她们的话能算数吗！刚才二老爷把我叫去，跟我说：‘老太太的事儿固然得认真办，但要是传出去，知道的人会说老太太是自己了结的；不知道的人，只会说咱们把老太太的银子都藏起来了，现在咱们家这么宽裕，老太太的银子用不完，谁还要么？这些银子还是得用在老太太身上。老太太在南边的祖坟是有，可阴宅还没有。老太太的灵柩是要送回南边去的。咱们得留些银子在祖坟上盖几间房子，剩下的再买几顷祭田。咱们要是回去住也就罢了，就算不回去，也让那些贫穷的族人住着，好让他们按时按节地早晚烧香，时常去祭扫祭扫。’你想，这些话可不是正经主意？照你这么说，难道要把银子都花光不成？”
凤姐又问道：“那银子发下来没有？”
贾琏无奈地说：“谁见过那银子！我听说咱们太太听了二老爷的话后，一个劲儿地撺掇二太太和二老爷，说：‘这是个好主意。’让我能怎么办？现在外头搭棚、抬灵这些事儿要支几百两银子，到现在还没发下来。我去要，他们都说有银子，让先让外头把事办了，回来再算账。你瞧瞧这些奴才们，但凡有点钱的，早就溜之大吉了；按照名册去叫人，有的说生病了，有的说下庄子去了。就剩下几个走不动路的，只有赚钱的能耐，还有赔钱的本事么？”
凤姐听后，呆呆地愣了半天，最后无奈地说道：“这还怎么往下办！”
正聊着天呢，就见一个丫头走过来，说道：“大太太有话要问二奶奶，今儿已经是第三天了，里面还是乱糟糟的。饭都已经供上了，难道还要让亲戚们一直等着吗？喊了半天，菜倒是上来了，饭却没见着，这是什么办事的道理！”
凤姐赶忙进了屋，大声招呼人来伺候，匆匆忙忙地把早饭给应付过去了。偏巧那天来的人特别多，里面的人都一个个没精打采、呆若木鸡的。凤姐没办法，只能先在那儿照料了一会子，心里又惦记着要安排人手，便赶紧出来，把旺儿媳妇叫来，把家里所有的女眷都召集齐了，然后一项一项地分派任务。众人都答应着，却站在原地不动。
凤姐火了，说道：“都什么时候了，还不赶紧上饭！”
众人说道：“传饭倒是不难，只要把里面的东西发下来，我们才好去照管安排。”
凤姐骂道：“你们这群糊涂东西！给你们分派了任务，自然少不了该有的东西。”
众人没办法，只好勉强答应着。凤姐随即往上房走去，打算取些要用的东西，还得去请示邢夫人和王夫人。可一看人多嘴杂，实在不好开口，再一看这会儿太阳都快偏西了，时间紧迫，便只好去找鸳鸯，说想要老太太留存的那份器物。
鸳鸯说道：“你还来问我呢，那一年二爷把它当出去了，后来赎回来了吗？”
凤姐说道：“我不要银的金的，只要那一份平常用的就行。”
鸳鸯说道：“大太太、珍大奶奶屋里用的那些东西又是从哪里来的？”
凤姐一听，觉得有道理，转身就走了，只好到王夫人那边，找了玉钏和彩云，这才拿到了一份器物，急忙让彩明登记入账，然后发给众人收管。
鸳鸯看到凤姐这般慌张忙乱的样子，又不好把她叫回来，心想：“她平日里办事，那是多么干脆利落、周到妥帖，如今怎么变得如此缩手缩脚了！我看这最近两三天，她做事完全没了章法，一点头绪都理不清，老太太生前那么疼爱她，这不是白疼了吗！”
可她哪里知道，邢夫人听了贾政的话后，正合了她对未来家计艰难的担忧，心里巴不得能多留些钱财，好为以后做个收尾安排。
况且，操办老太太的后事，原本就该是长房来拿主意。贾赦虽然不在家，但贾政又是个拘泥守旧的人，遇到事情就总是说请大奶奶拿主意。邢夫人向来清楚凤姐花钱大手大脚，贾琏又爱搞些歪门邪道的事儿，所以对凤姐管得死死的，一点儿都不放松。
鸳鸯还以为凤姐已经把那笔银两交出去了，所以看到凤姐办事如此不顺畅、受掣肘，就怀疑凤姐是不肯用心，于是在贾母的灵前，没完没了地唠唠叨叨，哭个不停。
邢夫人等人听出鸳鸯话里有话，却没反思是自己不让凤姐放手去办事，反而说道：“凤丫头办事果然有些不上心啊。”
到了晚上，王夫人把凤姐叫到自己跟前，说道：“咱们家如今虽然不比从前风光，但面子上总还是要顾及的。这两天家里人来人往不断，我看好多地方都照顾得不够周全，想来是你没来得及吩咐下去。还得麻烦你多替我们操操心、费费力才好！”
凤姐听后，愣了好一会儿，心里本想说出银钱不充裕、难以周全安排的情况，可银钱的事情向来是由外面的人掌管，王夫人说的只是照应不周，凤姐也不敢为自己辩解，只好沉默不语。
这时，邢夫人在一旁插话道：“按道理说，本该是我们这些做儿媳妇的来操心这些事，这本就不是孙媳妇该承担的。只是我们实在抽不开身，所以才把这差事托付给你，你可不能撒手不管。”
凤姐听了，脸涨得通红，正要开口解释，就听见外面鼓乐声奏响，原来是到了烧黄昏纸的时辰。众人纷纷开始举哀，这种情况下自然没办法再继续交谈。凤姐原本打算等之后有机会再解释，可王夫人却催促她赶紧出去料理事务，说道：“这里有我们照应着，你赶紧去把明天的事情安排妥当。”
凤姐不敢再多说什么，只得强忍着内心的悲痛与委屈走了出来。随后，她让人把众人都召集到一起，又细细地吩咐了一番，说道：“各位大娘、婶子们，求求你们可怜可怜我吧！我在上头挨了好多责备，都是因为你们做事不齐整，让人看了笑话。明天你们就多辛苦辛苦吧。”
那些人听了，连忙回应道：“奶奶办事又不是头一遭了，我们哪敢不听呀？只是这回的事情，实在是太过繁琐复杂了。就说安排这顿饭吧，有的人要在这里吃，有的人却要回家吃；请了这位太太，又偏偏有那位奶奶不来。像这类情况，怎么可能安排得周全？还希望奶奶能劝劝那些姑娘们，让她们别再挑三拣四的就好了。”
凤姐无奈地说道：“首先老太太身边的丫头们就很难应付，太太们身边的人也不好说话，你让我去说谁呢？”
众人接着说道：“以前奶奶在东府的时候还代为管理事务呢，那时要打要骂的，多么干脆利落，谁敢不听从？怎么现在连这些姑娘们都压不住了？”
凤姐叹了口气，说道：“东府里的事，虽说是我帮忙操办的，可太太也在盯着，我实在不好意思多说什么。但现在可是咱们自己家的事情，钱又是从公中出的，谁都能说上几句。还有，现在外面那些人，我使唤起来也不灵光了。就比如说，棚子里要添件什么东西，我让人传话出去，结果左等右等也不见送进来，你说我能有什么办法呢？”
大家听了，问道：“二爷在外面，难道还应付不来吗？”
凤姐苦笑道：“别提他了！他也有他的难处。首先，钱不在他手里，每要一样东西都得一层层往上请示，哪能那么容易就凑手。”
大家又问：“那老太太的那笔银子难道也不在二爷手里吗？”
凤姐说：“你们回头问问那些管事的，自然就明白了。”
大家恍然大悟，说道：“怪不得！我们听外面那些男人们抱怨，说：‘这么重要的事，咱们却一点儿也插不上手，净干些吃力不讨好的活儿。’这样下去，大家怎么能齐心协力呢？”
凤姐说：“现在说这些也没用了，眼前的事大家还是多上点心吧。要是闹得上面有了什么不满，我可不会跟你们客气。”
大家连忙说道：“奶奶要怎么样，我们怎么敢抱怨？只是上面的人各有各的主意，我们实在难以做到面面俱到。”
凤姐听了也没办法，只好央求道：“各位大娘们，明天就先帮我一天忙吧，等我把姑娘们的事情都理顺了，咱们再慢慢说，好不好？”
大家听了，便都领命离开了。
凤姐一肚子的委屈，越想越气，一整夜都没睡好。可天亮了，她还得强打精神去处理事务。她本想把府里各处的人好好整顿整顿，但又担心邢夫人会因此生气；她想跟王夫人说说自己的难处，无奈邢夫人总是在中间挑拨离间。
府里的那些丫头们，见邢夫人等人不帮着凤姐撑腰，便越发肆无忌惮地作践起她来。好在平儿时常帮凤姐解围，她跟众人解释说：“二奶奶其实特别想把事情办好，只是老爷、太太们吩咐了外面，不许铺张浪费，所以咱们二奶奶实在没办法把方方面面都周全到。”平儿这样说过好几次之后，那些人才稍微消停了些。
虽说府里僧人诵经、道士祈祷、上祭品、挂挽帐等活动接连不断，但由于银钱上吝啬，那些办事的人自然就不肯尽心尽力，大多只是敷衍了事。
连着好些天，不少王妃、诰命夫人前来吊唁，凤姐却没办法到上面去亲自照应，只能在下面忙前忙后地张罗。一会儿叫这个去干活，结果那个人又走了；一会儿着急发火，一会儿又得低声下气地央求别人。就这么胡乱应付完了一拨人，又得打发另一拨人。别说鸳鸯等人看着觉得不像样子，就连凤姐自己心里也觉得实在过意不去。
邢夫人虽说是长媳，但仗着“悲戚为孝”这个由头，对府里诸多事务一概不闻不问。王夫人乐得顺着邢夫人的行事方式，其他的人自然更不必提了。
唯独李纨看出了凤姐的难处，却也不敢公开替她说话，只是私下里感叹道：“俗话说得好，‘牡丹虽好，全仗绿叶扶持’，太太们若不是亏得有凤丫头操持，那些下人哪会这么尽心帮忙？要是三姑娘还在家就好了，如今只有凤丫头带着几个自己的人瞎忙活。底下人背地里都在抱怨，说是一分钱也摸不着，连点脸面都捞不到。老爷一心只想着尽孝，对家里的事务不太懂行。这样一件大事，不散些钱出去，怎么可能办得妥当？可怜凤丫头辛辛苦苦操持了好几年，没想到在老太太的丧事上，恐怕连脸面都保不住了。”
于是，李纨抽空叫来自己的人，吩咐道：“你们别看别人怎么做，就跟着糟践琏二奶奶。别以为穿孝守灵就是大事了，不过就是混几天日子。看到那些人忙不过来，你们搭把手也是应该的。这也是为了府里的事，大家都该出份力。”
那些平时敬重李纨的人都答应着说：“大奶奶说得在理。我们也不敢那样做，只是听鸳鸯姐姐她们的话，好像是在怪琏二奶奶。”
李纨说：“就算是鸳鸯，我也跟她说过。我说琏二奶奶并不是在老太太的事上不尽心，只是钱财都不在她手里，巧媳妇也做不出没米的粥来啊。现在鸳鸯也明白了，所以也不怪她了。只是鸳鸯现在的样子跟从前大不一样了，这也挺奇怪的。那时候有老太太疼她，她倒没摆过什么架子；如今老太太去世了，没了撑腰的了，我看她倒有些气质不大好了。我先前还替她担心，这会子幸亏大老爷不在家，才躲过去了；不然，她能有什么办法。”
正说着，只见贾兰走过来，说道：“妈妈去睡吧。这一整天家里人来人往客人不断的，肯定也累了，好好歇歇吧。我这几天都没怎么碰过书本，今天爷爷让我回家睡，我心里特别高兴，打算找一两本书来读读，不然等过了守孝期，之前学的知识恐怕都要忘光了。”
李纨听了，温柔地说：“好孩子，爱看书当然是好事。不过今天就先别看了，好好歇一歇，等老太太送完殡，你再安心看书也不迟。”
贾兰懂事地点点头，说：“妈妈要是想睡了，那我也躺到被窝里，在脑子里想想书里的内容也行。”
大家听了贾兰的话，都纷纷夸赞起来：“这孩子真不错！这么小的年纪，一有空闲就想着看书学习。哪像宝二爷，都娶了亲的人了，还是跟个孩子似的。这几天他跟着老爷跪着守孝，看那样子特别难受，就盼着老爷一走，他就能赶紧跑去找二奶奶。两个人也不知道在嘀咕些什么，最后二奶奶都不理他了。他又去找琴姑娘，琴姑娘也故意躲着他，邢姑娘也不怎么愿意跟他说话。倒是咱们本家的喜姑娘、四姑娘她们，一口一个哥哥，跟他特别亲热。我们看这宝二爷除了跟那些奶奶姑娘们混在一起，心里怕是也没别的事了。真是白费了老太太的一片苦心，疼了他这么多年，哪能跟咱们兰哥儿比呢！大奶奶，你以后可就等着享福吧。”
李纨听了，笑着说道：“就算他好，现在也还小。就怕等他长大了，咱们家还不知道会变成什么样呢！你们觉得环哥儿怎么样？”
众人一听，纷纷摇头说：“环哥儿就更不像话了！他那双眼睛，活像只小猴子，滴溜溜地乱转，东看西看的。虽然在那儿嚎丧，可一看到奶奶、姑娘们来了，躲在孝幔子里还偷偷地拿眼睛瞟人家呢。”
李纨叹了口气，说：“他的年纪其实也不小了。前些日子还听说要给他说亲呢，现在看来又得往后拖了。唉，还有一件事，咱们家这些人，我看也是一团乱麻，理不清。先不说这些闲话了，后日送殡，各房的车辆都安排得怎么样了？”
众人说道：“琏二奶奶这几天整个人都失魂落魄的样子，也没见传出去。昨天我听我的男人说，琏二爷安排蔷二爷来操办，说是咱们家的马车不够用，赶马车的人手也少，得到亲戚家借去呢。”
李纨听后，笑着说道：“马车也能到处去借吗？”
众人说道：“奶奶这说的可就是玩笑话了，马车怎么就不能借呢？只不过到时候要是所有亲戚家那天都要用车，那恐怕就难借到了，估计到时候还得去雇呢。”
李纨又问道：“那家里下人用车雇雇也就罢了，上头用于送葬的那种白色车辆也有雇来用的吗？”
大家赶忙说道：“现在大太太、东府里的大奶奶，还有小蓉奶奶她们都没马车可用了，要是不雇的话，哪来的马车坐呢？”
李纨听了这话，不禁长叹一声，说道：“以前看到咱们家的太太奶奶们坐着雇来的马车过来，咱们都还笑话人家呢，没想到现在轮到咱们自己了。你明天去跟你家男人说一声，让咱们的车马早早地就准备好，省得到时候手忙脚乱的。”
大家纷纷答应着，然后便出去了，不提。
且说史湘云因为她女婿正卧病在床，自贾母去世后，她只来过这么一次。细细一算，后天便是送殡的日子，这趟是无论如何都得去的。再瞧瞧她女婿，病已成了痨症，虽眼下暂无大碍，可史湘云还是决定在守夜的前一天就赶过来。
她想起贾母平日里对她的疼爱，又想到自己命苦，刚嫁了个才貌双全、性情又好的男人，偏偏却得了这要命的冤孽病，不过是熬日子罢了。于是更加悲痛，直哭到半夜。鸳鸯等人在一旁，再三劝慰，可她就是停不下来。
宝玉在一旁看着，心里也跟着悲伤起来，可又不好上前去劝。他偷偷打量着史湘云，只见她淡妆素服，脸上不施脂粉，竟比未出嫁时还要美上几分。再转头看看宝琴她们，也是一身淡素装饰，自有一番天生的风韵。而宝钗浑身孝服，可不知怎的，竟比平日里穿那些鲜艳颜色时还要雅致几分。
宝玉心里想道：“都说万紫千红，终究还是梅花为魁首。可仔细想想，并非是因为梅花开得早，实在是它那‘洁白清香’的特质，是旁的花比不上的。要是这时候林妹妹也在，她也这般打扮，又不知会是怎样一番风韵了！”
想到林黛玉，宝玉心里一阵酸楚，泪珠儿直往下滚。借着贾母去世这事儿，他也索性放声大哭起来。
众人正忙着劝史湘云，让她别再哭了，外间又添出一个哭的来了。大家只当是他想起贾母平日里的疼爱，所以伤心难过，哪知道他们两个人各自有各自的心事。
这场大哭，直把满屋的人都惹得落下泪来。最后还是薛姨妈、李婶娘等人上前，好不容易才把这场哭劝住了。
明天就是守夜的日子，场面会比今日更加热闹。这天，凤姐实在是撑不住了，可又没有什么好办法，只能拼尽全力应对，喊到嗓子都嘶哑了，才好不容易熬过了半天。
到了下午，来的宾客更多了，各种事务也愈发繁杂，凤姐忙得焦头烂额，顾了这头就顾不了那头。她正心急如焚的时候，忽然看见一个小丫头跑过来，说：“二奶奶原来在这儿呢！怪不得大太太说：‘里面人多，都照应不过来，二奶奶倒是躲到一边享清闲去了。’”
凤姐听了这话，一股怒气直冲脑门，又硬生生咽了下去，眼泪止不住地流下来。她只觉得眼前一阵发黑，喉咙里泛起一股甜腥味，接着就喷出一口鲜红的血，身子也站立不稳，一下子蹲坐在地上。幸好平儿急忙跑过来把她扶住。只见凤姐还在不停地吐血。
欲知后事如何，且听下回分解。