噬魂蟒消散后的第四天，荒原上落了一场薄雪。
雪不大，落在地上只盖了薄薄一层，像是有人在天上轻轻筛了一遍细盐。林昊站在边界前，看着那层薄雪覆盖了灵田的麦茬和水渠边的柳树棚子，将荒原裹进一片寂静的白色中。他蹲下身，用手拂开一处标记上的积雪，露出下面那片颜色略深的泥土。泥土在雪下泛着湿润的暗褐色，边缘的纹理比几天前更加清晰了，像是被反复浸润过的旧布，正在缓慢地扩散着自己的边界。他能感觉到那片泥土下方有一丝极其微弱的寒意，不是冬天的寒气，而是从更深处渗上来的，带着一种与周围土地不同的质地。
苏清月从新城的方向走来，手中提着一卷符纸和几枚备用阵盘。她在他身边蹲下，也看了一眼那片颜色略深的泥土，伸手探了一下那片泥土下方的温度，指尖触及的地方传来一阵微凉，带着一种与普通冻土不同的触感：“这片土壤的深处，有一道裂缝。”
林昊用靴尖沿着那片泥土的边缘划了一道标记：“冬天会让地脉变得更加脆弱，冻胀和收缩会加速裂缝的扩大。如果等到开春再修补，裂缝可能已经扩散到了无法修复的程度。”
苏清月将一卷符纸放在他身边，取出其中一张，在指间展开：“那就在雪化之前，把这道裂缝补上。”
林昊接过那张符纸，沿着他划出的那道标记贴在地面上。符纸边缘的符文在接触泥土的瞬间亮起一层微弱的灰白光芒，贴着地表缓慢地蔓延开来，渗入那片颜色略深的泥土中。片刻后，光芒隐去，符纸贴附的泥土表面恢复成与周围一致的浅褐色。他沿着那道标记向前走了几丈，在另一处泥土颜色略深的位置停下，蹲下身，将第二张符纸贴在地面上。
苏清月没有跟过去，她站在第一处修补点前，继续蹲在那里查看那片泥土的变化。她能感觉到符纸的力量正在缓慢地向下渗透，沿着那道细长的裂缝向前延伸，像是正在用细密的针脚缝合一道旧伤。她站起身，沿着那道标记的走向又走了几步，在一处积雪略微下陷的位置停下，蹲下身，用手拨开那层薄雪，露出下面一片与周围颜色不同的泥土。
“这里也有一道裂缝。”她说，“比刚才那道更细，但更深。”
林昊走过来，在她身边蹲下。那片泥土的颜色比周围的土壤深了约两度，边缘的纹路更加细密，像是被某种力量反复挤压过。他沿着那片泥土的边缘轻轻按了一下，指尖能感觉到一种极其微弱的空洞感，像是下方有一层薄薄的空隙。他伸出手，在那道缝隙上方的空气中感受了一下，收回手：“这道裂缝确实很深，几乎已经触及混沌世界的外层屏障了。”
她从袖中取出第二张符纸，在掌心里展开，沿着那道裂缝的走向贴上地面。符纸边缘的符文亮起一层银蓝光芒，与第一处修补点的灰白光芒相互呼应，交织成一道微弱的光网，将两处裂缝都笼罩其中。林昊站起身，沿着边界继续向前走，在距离第二处修补点约二十丈远的地方停下，蹲下身检查那里的泥土。那里也有一道裂缝，比前两道都更细，像一根被针尖划过的旧纸。
他用指尖沿着裂缝的走向轻轻划了一遍，感受着它的长度和深度：“大约还有七八处，分散在三里长的边界上。”他站起身，将手中的符纸卷好收进怀中，“明天继续。”
雪在午后的日光中渐渐消融，露出下面湿润的泥土，在日光下泛着细碎的光。远处的水渠边，李老汉正带着几个后生在清理柳树棚子上的积雪，他们的声音顺着风飘过来，零碎而平常。日光渐渐西斜，将荒原上的积雪染成一片温暖的淡金色，像是有人在地面上铺了一层被日光反复抚摸过的旧绒布，每一道褶皱里都藏着冬天的重量。
回到新城时，城中的灯火已经亮起。城门楼上的灯在暮色中微微晃动，在他经过时沉默地注视了一会儿，又转向他身后那道延伸向远处的边界，像在确认它是否依然完整。他走进城门，沿着青石板路走回住处。