难道仅仅因为那个东方领袖几句蛊惑人心的演讲？
仅仅因为一些虚无缥缈的“面包和未来”的许诺？
他艰难地转动眼球.
试图在黑压压的人群中寻找到一丝希望。
他看到了德蒙塔公爵、
他最倚重的封臣，正站在远处一座豪宅的阳台上、
手中端着一杯红酒、
神情漠然地望着这边，仿佛在欣赏一出与自己无关的戏剧。
他看到了马尔斯伯爵、
那个曾经跪在他脚下亲吻他权戒的男人。
此刻正与一名身穿大夏官服的东方人低声交谈，脸上甚至带着讨好的笑容。
贵族们……抛弃了他！
他又看向那些曾经匍匐在他脚下的平民。铁匠、面包师、马夫、商人……
他们的脸上。
没有了往日的麻木与顺从。
取而代之。
的是一种狂热的、近乎神圣的愤怒。他们的眼神像一把把尖刀，刺得他遍体生寒。
臣民们……审判着他！
恐惧。
如同无边无际的潮水，终于彻底淹没了他那点可怜的君主尊严。
“不……不要……”
他喉咙里发出了嘶哑的、如同破风箱般的哀鸣。
他想求饶，想许诺。
想告诉他们自己可以减税，可以大赦，可以给予他们想要的一切，只要他们能放过自己。
“求求你们……我是你们的国王……饶……”
然而。
他的话语，刚一出口，便被山呼海啸般的怒吼声彻底淹没。
“闭嘴！暴君！”
“我们不需要国王！”
“为了新时代！为了大夏！”
一个强壮的刽子手——正是之前那个为首的铁匠。
他临时担任了这个神圣而又可怕的职务。
走上前来。
重重地踩住了阿方斯的后背，将他的头颅死死地按在凹槽里。
“阿方斯，别再用‘国王’这个词玷污我们了。”
铁匠的声音在他耳边响起，冰冷而沉重，如同墓碑上的刻文。
“从今天起，我们，再无国王。”
身后传来的巨力让他再也无法动弹分毫。
头顶的刀锋，似乎感受到了下方生命的颤抖，发出了轻微的嗡鸣。
时间。
在这一刻仿佛被无限拉长。
阿方斯国王的眼前，闪过了自己的一生。
从奢华的童年，到加冕时的万众瞩目，再到被大夏军队俘虏时的屈辱，以及被释放时的狂喜……
最后，所有的画面，都定格在了这片冰冷的刀锋之上。
他终于意识到。
那个东方领袖释放他们，根本不是什么妥协和退让。
那是一种更高明的、也更残忍的处决。
他不需要亲自动手。
他只是将选择权交给了平民。
而平民。
用他们的行动，给出了最响亮的回答。
“行刑！”
随着一声庄严的宣告，铁匠猛地拉动了连接着刀刃的绳索。
“唰——”
一声尖锐的、撕裂空气的轻响，快得让人来不及反应。
阿方斯甚至没有感觉到疼痛。
他只是觉得脖子一凉，眼前的世界便开始天旋地转。
他看到了自己的身体，看到了断头台，看到了广场上那一张张狂热的脸……然后，一切陷入了永恒的黑暗。
“咚！”
头颅落入柳条筐的闷响，在短暂的寂静中显得格外清晰。
广场上死一般的寂静只持续了一秒钟。
下一刻。
震耳欲聋的欢呼声，如同火山爆发般冲天而起！
“国王死了！”
“我们自由了！”
铁匠弯下腰。
从筐中抓起阿方斯的头发，将那颗尚在滴血、脸上还残留着惊恐与迷茫表情的头颅高高举起，向广场上的所有人展示。
这一刻。
夕阳的余晖恰好洒下，将那颗头颅映照得无比清晰。
它像一个恐怖的图腾。
又像一个新生的徽记。
宣告了一个旧时代的彻底终结，和一个新纪元的血腥开端。
……
国王被他的人民公开处决的消息，如同燎原的野火，以一种前所未有的速度席卷了整个西州大陆。
大夏人控制下的报社印刷机昼夜不休。
一张张印着醒目标题和骇人木刻版画的报纸，被快马和商船送往大陆的每一个角落。
《帕里西亚公报》头版头条——*君权神授的终结：暴君阿方斯血洒断头台！”
《西州商报》社论——“历史的选择，历史的必然：国王已死，未来当立！”
这些报纸上的文字。
如同最犀利的刀锋，刺破了笼罩在西州大陆上空数千年的皇权迷雾。
当普鲁士国王威廉，在他靠近自己边境的一座小城里，从一名惊恐的信使手中拿到这份报纸时。
他那张素来以沉稳和坚毅着称的脸，第一次失去了血色。
报纸上那副粗糙但极具冲击力的木刻画，画的正是阿方斯的头颅被高高举起的场景。
威廉的手不受控制地颤抖起来，报纸“哗啦”一声掉在了地上。
“疯了……全都疯了……”
他喃喃自语，眼中充满了恐惧和难以置信。
他原本的计划。
是秘密潜回普鲁士，利用自己多年来在军队中建立的威望，迅速集结忠于自己的部队，然后以雷霆之势夺回王都的控制权。
他相信。
只要自己振臂一呼，那些深受王室恩惠的容克贵族们，一定会响应他的号召。
可现在，他不敢了。
阿方斯的死。
像一盆冰水，将他所有的雄心壮志和侥幸心理全部浇灭。
贵族和大夏合作了。
平民动手了。
那……他的普鲁士呢？
他的那些容克贵族，会比法兰西的公爵们更忠诚吗？
他的子民，在听闻“杀死国王”也能安然无恙甚至被称颂为“壮举”之后，会比别人更温顺吗？
答案，不言而喻。
“陛下，我们……我们现在怎么办？”
他身边仅剩的几名护卫，声音也带着颤抖。
威廉深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他环顾四周。
小酒馆里所有人的目光都若有若无地瞟向他，那眼神中，不再有敬畏，反而多了一丝审视和……贪婪。
他毫不怀疑。
只要自己的身份暴露，这些人会毫不犹豫地将他绑起来，送给当地的贵族，或是新成立的什么组织，去换取一份来自大夏的赏赐。
国王的身份。
这一刻，不再是荣耀的冠冕，而成了一张催命的符咒。
“走！”
威廉当机立断，压低了帽檐，低吼道。
“离开这里！”
“我们不能再回普鲁士了！那里已经不是我们的王国，而是一个巨大的陷阱！”