“啧，回宫。”三皇子萧景砚喝声到，站在外侧的侍卫听到后赶紧准备了起来，簇拥着其往国公府外走去。
“四弟这旨意传的真妙，如此维护玉衡妹妹，莫不是看上了？若真是如此，那三哥帮你去说媒，保准你抱得美人归，哈哈哈。”萧景砚走到萧景珩的面前，一点没有刚才的不悦和阴沉，像是与好朋友般搂着他开起了玩笑，当然作为同父异母的兄弟，似乎也算是好朋友吧。
说完，萧景砚便松开萧景珩，擦肩而过时，一句低沉到只有两个人才能听清的话语传入萧景珩耳中，“此次就如你所愿。我的好弟弟。”
“三哥莫要开弟弟的玩笑，这次是弟弟不对，回去一定登门谢罪。恭送三哥回宫。”萧景珩像是没听到后一句话，笑着对着已经走过的萧景砚行礼道。
“恭送三皇子。”院内众人一众行礼道。
“夫人，不好意思，景珩打扰了您的诗会。”待三皇子走后，萧景珩对着院内的国公夫人赔罪道。
“四皇子那里的话，下次还可以再办嘛，只希望这次不要产生什么不必要的误会就好。”国公夫人赶忙抬起萧景珩行礼的双手，“我看大家都没什么兴致了，索性就都散了吧。玉衡啊，下次老身在为你举办一个隆重的诗会补偿你。”
“没事的，老夫人，今日玉衡已经很感激了，不用再麻烦了。”听闻国公夫人的话，苏玉衡赶忙对着老夫人作揖，顺便对阁内其他千金小姐赔了个不是，“今日因为妹妹鲁莽，惊扰了大家，玉衡再次赔罪了。”
“啊哈哈，不碍事不碍事。”阁内贵女们一众迎合，场面一时间分外和谐，唯独站在一角处的苏清荷，像是个透明人一样，被大家遗忘。
诗会潦草收场。苏玉衡拢着披帛往九曲桥行去，藏在袖中的灵泉玉佩突然灼得发烫。她顿住脚步，示意绿芜在桥头等候，自己则踩着青苔斑驳的石板路，朝着老杏树走去。残阳将树干的影子拉得极长，树下立着个青衫小厮，正是昨夜在祠堂匆匆一瞥的面孔。
“苏小姐，我家殿下请您看样东西。”小厮递上一个油纸包，里面是半块烧焦的玉佩，正是她前世在冷宫捡到的那块。
那半块残玉的纹路，竟与萧景珩贴身佩戴的玉佩严丝合缝。苏玉衡的指尖不受控地发颤，母亲临终前的呢喃突然在耳畔炸响：“衡儿，若见着眉间朱砂的人，便把玉佩交给他……”
“你家殿下到底是什么人？他现在在哪里？”她将油纸包纳入袖中，声线裹着冰碴。
小厮刚要开口，远处突然飘来一缕琴音。那曲调异常耳熟，正是前世她在冷宫常听的《有所思》，但此刻却多出几分说不出的诡谲。
苏玉衡只觉太阳穴突突直跳，眼前白雾翻涌，再睁眼时，四周已化作一片虚无。唯有中央悬浮着青铜古鼎，鼎中灵泉汩汩翻涌，倒映着她苍白如纸的脸。
“这是……”
“灵泉空间。”萧景珩的声音从身后传来，他穿着一身玄色劲装，眉间朱砂痣愈发醒目，“苏玉衡，你母亲是灵泉守护者，而我……”他转身，背后竟有一道狰狞的伤疤，从肩头蜿蜒至腰际，“是奉命寻找灵泉的人。”
苏玉衡后退半步，灵泉玉佩在掌心发烫。她看见鼎中浮现出母亲的虚影，正对着她微笑，手中拿着半块玉佩。
“当年苏府被诬陷通敌，是你母亲用灵泉制造假象，保住了十万大军。”萧景珩抬手触碰青铜鼎，“但灵泉反噬之力极强，她不得不将你送出府，自己则被囚禁在云中城。”
“云中城？”苏玉衡皱眉，“那不是前朝遗址吗？”
“那是机关师的圣地，也是关押灵泉守护者的牢笼。”萧景珩转身看向她，眼神复杂，“苏玉衡，你以为重生是偶然？那是灵泉在选择宿主。而我……”,他指尖掠过她眉心,“是你的引路人。”
远处琴音突然尖锐起来，白雾中浮现出无数人脸，皆是前世死于非命的宫人。苏玉衡头痛欲裂，看见萧景珩袖中滑出一把匕首，刀刃上刻着与青铜鼎相同的纹路。
“记住，戌时三刻，带着玉佩去城西破庙。”他将匕首塞进她手中，“那里有你母亲的线索。还有……”他忽然凑近，在她耳边低语，“别相信任何人，包括……我。”
白雾散去，苏玉衡猛地回到现实，发现自己竟靠在老杏树上，手中紧攥着那把匕首。绿芜一脸担忧地看着她：“姑娘，您怎么了？脸色这么苍白。还有这把匕首哪来的呀，您怎么拿着它。”
“没事。”苏玉衡将匕首藏入袖中，望着天边的晚霞，忽然想起萧景珩眼中的复杂神色。她摸出那半块玉佩，只见上面的纹路竟在夕阳下流转，宛如活物。
戌时三刻，城西破庙。
苏玉衡翻墙而入时，听见里面传来打斗声。她躲在断墙后，看见三个黑衣人正在围攻一个蒙面男子，那人手中长剑正是萧景珩的佩刀。
“交出灵泉玉佩，饶你不死！”
蒙面男子忽然冷笑，挥剑斩落头巾。苏玉衡捂住嘴——那赫然是萧景珩的脸，可他眉间朱砂痣却不见了，取而代之的是一道狰狞的刀疤。
“想要玉佩？”他剑光如电，“那就拿命来换！”
苏玉衡下意识摸向袖中的匕首，却发现匕首上的纹路与男子腰间玉佩共鸣，竟在掌心投射出一幅地图。她看见地图上标着“云中城”的位置，旁边用朱砂写着：“灵泉所在，九鼎之钥。”
战斗声戛然而止。苏玉衡抬头，看见萧景珩站在月光下，衣袍染血，眼中却有笑意：“苏玉衡，看够了吗？”
她猛一惊，身子赶忙往墙内缩，让自己完全藏于暗影处，屏住呼吸。
“啧，干嘛藏的这么严实，像个鹌鹑。在高手面前，从你看的第一眼开始，就已经发现你了，我的苏大小姐。”男子声音从断墙上面传来。
苏玉衡听后猛地站起，抬头向上看去，只见一双猩红妖异的眼俯视着她，眼角略微泛出一抹诡谲疯狂的笑意。
由于突然站起，玉佩从苏玉衡的袖中滑落。男子跳下断墙捡起玉佩，指尖抚过纹路：“果然是你。”
“你是谁？”苏玉衡握紧匕首，“为什么和萧景珩长得一样？”
暗巷烛火骤然明灭，玄色衣摆扫过满地碎瓷。男子指尖轻勾人皮面具的边缘，嗤笑如同淬毒的刀刃：“萧景珩？”面具剥落的瞬间，与记忆中别无二致的面容浮现，却在眼尾凝着霜雪般的寒意，“吾乃当今太子，萧景琰。”他屈指弹落面具碎片，金丝绣纹在阴影里泛着冷光，“灵泉宿主，该聊聊我们的筹码了。”
苏玉衡后背抵上潮湿的砖墙，寒意顺着脊椎窜上后颈。难怪那日萧景珩望向她的目光如洞穿虚实的利剑——原来这具与前世死敌别无二致的躯壳里，蛰伏着另一个来自时空裂隙的恶鬼。
“你想怎样？”
“很简单。”萧景琰欺身逼近，猩红瞳仁在夜色中泛起妖异幽光，“帮我拿到九鼎，我便让你母亲活着从云中城出来。否则……”他指尖抚过她颈侧动脉，“你知道后果。”
此时，更夫梆子声穿透夜幕，在空巷里荡出回音：“戌时三刻，小心匪患。”
苏玉衡望着那张与萧景珩如出一辙的面容，突然轻笑出声。她反手抽出腰间匕首，锋刃抵住心口，“萧景琰，你以为我会信你？”
她指尖微动，掌心腾起的灵泉如银蛇游走，在青石板上蜿蜒出玄奥纹路：“你当我是苏清荷那种蠢货吗！？”
话音未落，破庙外骤然响起密集的马蹄声。萧景琰脸色骤变，狠狠剜她一眼，足尖点地破窗而去，只留夜风卷着几片枯叶掠过门槛。