江玥汐指尖轻轻敲击石台边缘，声音在寂静空间里格外清晰：“幽泉长老之上，应该还有更上级的存在。”
冷亦清站在她身侧，凝视着石台上那枚黑色令牌，“这里只是幌子。真正的核心，不在此处。”
叶霖缓步走近，脸上带着思索后的笃定：“从账目看，这个据点的主要职能是敛财和吸纳底层信徒。那些所谓的‘暗影赐福之物’，成本低廉，售价虚高，利润惊人。”
林清雪也走过来，平静补充：“集会宣讲、狂热氛围、核心成员特权，都是操控人心的手段。”
江玥汐点头，看向众人：“所以问题来了，明日见到那位幽泉长老，我们该怎么做？”
四人围拢到石台前，开始低声商议。
楚崎站在一旁努力倾听，虽然大部分内容他其实没太听懂，但他知道这事关重大，必须专注。
苏砚则完全相反。
他倚在墙边，无聊地扫视着四周那些破烂杂物，嘴里小声嘀咕：“讨论来讨论去……反正明天玥汐师妹叫我干嘛我就干嘛呗，费那脑子……”
他打了个哈欠，视线忽然被角落那扇石门吸引，正是昨夜叶霖打开过的、堆满演讲道具的房间。
苏砚眼睛一亮，蹑手蹑脚地溜过去，推开石门，钻了进去。
沈梨正蹲在另一个角落，试图教食人花理解目前的局势。
她压低声音，小脸上满是认真：“小花，你听懂了吗？那个幽泉长老很可疑，我们明天要小心……”
食人花从她怀里探出花苞，叶片晃了晃，花苞点了点。
然后忽然转向旁边一堆干瘪的果子，叶片伸长，卷起一颗，塞进花苞里，咀嚼发出“咔嚓咔嚓”的细响。
沈梨小脸一垮：“喂！我在说正事！你怎么只想着吃！”
食人花无辜地晃了晃叶片，又卷起一颗果子。
沈梨气鼓鼓地站起身，正好看见苏砚溜进那间道具房间的背影。
她好奇心起，也抱着食人花跟了过去。
两人一前一后钻进房间，石门在身后轻轻合拢。
房间内堆满白日宣讲用的各种道具。
苏砚正拿起那根镶“黑晶石”的法杖，对着空气比划，嘴里还模仿着宣讲者那种夸张的腔调：“暗影的子民们！今日，我将为大家揭示……”
他看见沈梨进来，桃花眼弯起，招了招手：“小师妹，快来！你看这个！”
沈梨凑过去，眼里满是新奇。
接下来的半个时辰，那间道具房间里不时传出压抑的闷笑声、窠窸窣窣的翻动声、还有偶尔一两声刻意压低的惊呼。
声音不大，但在寂静的地下空间里，还是隐隐飘了出来。
石台前，江玥汐四人的讨论已近尾声。
“明日见机行事，”江玥汐最后总结，“若幽泉长老真是核心人物，尽量套取情报。若只是个小角色……”
她顿了顿，唇角勾起冷冽弧度：“就端了这个戏台。”
其他人点头表示认同。
确认完毕，江玥汐转身，目光扫过空旷空间，没看见苏砚和沈梨的身影。
她眉头微蹙，神识铺开，很快锁定那间道具房间。
她走过去推开石门，房间内的景象让她动作一顿。
苏砚和沈梨正蹲在一堆杂物中间，两人脸上憋着笑，肩膀微微颤抖，显然玩得很开心。
见江玥汐推门，两人同时抬头。
苏砚迅速把东西塞到身后，眼里闪过被抓包的心虚，但嘴角还忍不住上扬。
沈梨也赶紧放下手里的东西，小脸憋得通红，大眼睛眨巴眨巴，一副“我们很乖”的模样。
江玥汐看着满地狼藉，又看看两人那副样子，唇角忍不住扬了扬，“走了。”
苏砚和沈梨对视一眼，同时露出遗憾的表情。
但他们没敢多问，乖乖站起身，跟着江玥汐走出房间。
七人沿原路返回，穿过通道，走出幻阵裂隙，回到山谷的夜色中。
除了苏砚和沈梨，没人知道他们在那个道具房间里具体干了什么。
但两人脸上那种压抑不住的、带着恶作剧意味的笑容，让其他五人隐约觉得……明天可能会发生什么有趣的事。
……
翌日清晨，天光微熹。
山谷从沉睡中苏醒，远处传来信徒晨祷的喃喃低语，空气里飘散着烤饼的焦香和某种草药燃烧的苦涩气味。
江玥汐最先踏出屋子，打量着周围情况。
然后，她看见了那个身影。
是那个客栈少年。
他手里握着一把简陋的扫帚，正低头清扫昨夜集会留下的狼藉，动作不急不缓，神情专注，仿佛真的只是个被雇来打扫的杂役。
江玥汐缓步走过去，脚步声惊动了少年。
少年抬头，看见她，清秀的脸上露出一个自然的笑容：“早啊。”
江玥汐点头，用昨夜那种故作虔诚的信徒语调回应：“暗影庇佑。你也起得这么早？”
“嗯，”少年继续扫地，动作随意。
他目光望向山谷深处那些正在晨祷的信徒，语气里带上恰到好处的“羡慕”：“听说今天幽泉长老要亲自指点核心成员……真羡慕你们。”
江玥汐眼里掠过一丝了然。
她装作不经意地指向山谷东侧一处较高的岩坡，刻意放慢语速：“昨夜祈愿时，暗影启示我，那里视野极佳，能俯瞰整个山谷。说是……感悟暗影之道的绝佳之处。”
少年扫地的手顿了顿。
他抬起头看向江玥汐，眼神里闪过一丝极快的明悟。
随即，他重新低头扫地，声音依旧自然：“是吗？那等会儿扫完地，我去看看。”
江玥汐不再多说，转身走回石屋。
她推开木门，对屋内众人道：“出来了。先去听今日的讲座，然后去见幽泉长老。”
其他人陆续走出石屋，黑袍在晨光中投下长长的影子。
苏砚和沈梨走在最后。
两人对视一眼，脸上同时浮现那种压抑不住的、带着恶作剧意味的笑容。
苏砚压低声音：“小师妹，你猜今天讲座会怎么样？”
沈梨小脸上写满期待：“肯定……很有意思。”
叶霖侧头看向江玥汐，用眼神询问是否需要制止苏砚和沈梨。
江玥汐微微摇头，表示不用。
她也好奇。
好奇这两个活宝，昨晚在那个道具房间里，到底捣鼓出了什么名堂。